Тајланд ризикује губитак конкурентске предности због повећања аеродромских такси

Тајландска туристичка индустрија је дуго живела са једноставном претпоставком: без обзира на кризу, путници ће се на крају вратити у огромном броју.

Та претпоставка почиње да изгледа мање извесна.

Како се регионална конкуренција интензивира, а оперативни трошкови расту у целом сектору, Тајланд се сада суочава са непријатнијом реалношћу. Туризам у Азији више није дефинисан постпандемијском потражњом. Он постаје такмичење приступачности, практичности и перципиране вредности – а Тајланд улази у то такмичење носећи веће трошкове од многих својих ривала.

У том контексту, предложено повећање путничких такси на аеродромима за 53 одсто изазвало је све већу забринутост у туристичкој индустрији земље.

За многе компаније, проблем није само сама накнада. То је оно што повећање представља у посебно крхком тренутку за ширу туристичку економију.

Хотели широм Тајланда и даље се боре са растућим трошковима рада и комуналних услуга. Авио-компаније су и даље притиснуте нестабилним ценама горива и интензивном конкуренцијом на регионалним рутама. Мањи туристички оператери, многи ослабљени годинама нестабилности и поремећеним протоком посетилаца, још увек обнављају билансе стања оштећене током пандемијских година.

Па ипак, чак и док се велики делови туристичког сектора боре само да одрже прошлогодишње резултате, тајландске власти аеродрома изгледају спремне да извуку знатно више прихода од путника.

Аеродроми Тајланда, или АоТ, су наводно прошле године остварили профит од око 25 милијарди тајландских бата — око 778 милиона америчких долара. Унутар индустрије, та бројка је заоштрила тешко питање: ако је управа аеродрома већ веома профитабилна, зашто сада тежити тако агресивном повећању?

Забринутост многих туристичких оператера мање се односи на саме инфраструктурне инвестиције, а више на време, равнотежу и перцепцију.

Мало ко оспорава важност континуиране модернизације аеродрома. Тајландска ваздухопловна мрежа била је кључна за успон земље као једне од најпосећенијих дестинација на свету. Аеродром Суварнабуми, посебно, трансформисао је глобалну повезаност Тајланда када је отворен пре скоро две деценије.

Ни накнаде за услуге путницима нису ништа ново. Тајланд је деценијама уводио разне облике такси за одлазак и аеродромских такси, постепено их интегришући у системе продаје авио карата како је земља модернизовала своју ваздухопловну инфраструктуру током 2000-их.

Али историја пореза повезаних са туризмом такође одражава понављајући образац познат многим дугорочним посматрачима индустрије.

Пошто живим и радим у Тајланду од 1991. године, видео сам вишеструке напоре да се повећају туристички порези и путничке таксе кад год се појаве притисци на трошкове инфраструктуре или се државни приходи смање. Неки предлози тихо нестају. Други се поново појављују годинама касније под другим именима или системима наплате.

Оно што тренутну дебату чини осетљивијом је конкурентско окружење са којим се Тајланд сада суочава.

Вијетнам, некада првенствено виђен као нова алтернативна дестинација, брзо постаје значајан регионални конкурент. Земља наставља агресивно да се шири, уз подршку нижих оперативних трошкова, значајне владине подршке и мање директних трошкова за међународне путнике.

У другим деловима Азије, владе агресивно предузимају мере за стимулисање туристичке потражње, поједностављивање услова за улазак и смањење препрека у путовању.

Тајланд, насупрот томе, ризикује да се креће у супротном смеру.

Многим путницима, додатна аеродромска такса укључена у авионску карту може изгледати безначајна. Али руководиоци у туризму све више тврде да конкурентност не обликује само једна такса, већ кумулативна перцепција.

Данашњи путници упоређују дестинације тренутно и глобално. Авионске карте, визне политике, аеродромске таксе, цене хотела и девизни курсеви заједно обликују одлуке о томе где се одмори резервишу и где авио-компаније распоређују капацитет.

Тајланд више не може претпоставити да ће аутоматски остати стандардна дестинација за одмор у Југоисточној Азији само због своје историјске популарности, репутације и добре воље.

Та реалност је посебно важна јер туризам остаје један од најважнијих економских мотора Тајланда, подржавајући милионе радних места у хотелима, ресторанима, малопродаји, транспорту и забави.

У периодима слабије глобалне потражње, тврде лидери индустрије, политика би требало да се фокусира на јачање конкурентности, подстицање путовања и смањење препрека за посетиоце - а не на додавање нових трошкова, колико год они у почетку изгледали скромни.

Модернизација аеродрома ће остати неопходна. Улагања у инфраструктуру не могу једноставно да се зауставе.

Али на све конкурентнијем регионалном тржишту, туристички оператери се питају да ли равнотежа између инвестиција, профитабилности и приступачности почиње превише да се нагиње у погрешном смеру.

А у послу где путници сада вреднују сваку дестинацију у односу на десетине алтернатива, чак и мали додатни трошкови могу бити важнији него што власти очекују.