Само нешто више од два месеца након катастрофалног терористичког напада који је изазвао невиђену војну ескалацију између Индије и Пакистана, некада живахне долине Кашмира сада су празне и тихе.
Упркос хиљадама хиндуистичких ходочасника који су ове недеље стигли у Кашмир на годишње ходочашће Амарнатх Јатра – путујући у одвојеним конвојима под појачаним мерама безбедности до поштованог светилишта у пећини Амарнатх које се налази у Хималајима – целокупни туристички сектор, који зависи од посетилаца из целе Индије који траже живописне пејзаже и разнолику климу, остаје слаб.
Кашмирска туристичка индустрија суочава се са значајним изазовима након стравичног терористичког напада у Пахалгаму 22. априла, у којем је погинуло 26 људи. Двадесет пет туриста и један локални становник су убијени, што је изазвало четвородневни војни сукоб између Индије и Пакистана. Овај инцидент је одјекнуо у туристичком сектору Кашмира, где су такви груби напади на туристе били ретки упркос деценијама побуне.
„Све се променило после Пахалгама“, рекао је један акционар у туристичкој индустрији Кашмира. „Туристи су престали да долазе, а са њима су преко ноћи нестали и наши извори прихода.“
Најновија статистика показује суморну реалност кризе која погађа туристичку индустрију у Кашмиру. Како је известило Удружење хотела и власника Пахалгама (PHOA), стопе попуњености у преко 1,500 хотела у региону пале су за 90%. Многи хотели се суочавају са потпуном нултом попуњеношћу, што приморава власнике да пошаљу своје особље кући на неодређено време.
„Постоји много великих хотела без иједног госта. Неки хотели су наложили својим запосленима да остану код куће док се туристи не врате“, рекао је председник PHOA. „Ова ситуација је била и ужасна и алармантна. Тренутно су изгледи за туризам прилично лоши.“
Шире економске последице су огромне. Туризам чини отприлике 7-9% кашмирске економије, што га чини суштинском компонентом економског благостања региона. У очајничком покушају да привуку посетиоце, туристички оператери, власници хотела, менаџери кафића, оператери чамаца и водичи понија сада нуде попусте који прелазе 70%.
Време терористичког напада било је посебно разарајуће, догодивши се баш када је изгледало да Кашмир почиње да економски напредује. Очекивало се да ће се реални бруто домаћи производ (БДП) Савезне територије Џаму и Кашмира за фискалну 2024-25. годину повећати за 7.06%, при чему је номинални БДП пројектован на 2.6 билиона рупија (приближно 30 милијарди долара), што указује на одрживи економски замах.
Од 2019. до 2025. године, Савезна територија је забележила просечну годишњу стопу раста од 4.89%. Прогнозирано је да ће приход по глави становника достићи око 155,000 рупија (1,814 долара) у текућој фискалној години, што представља повећање од 10.6% у односу на претходну годину. Ови подаци указују на регион који пролази кроз значајну економску трансформацију након година насиља и превирања.
Значајан део овог раста подржан је оним што економисти називају „дивидендом мира“. Број терористичких инцидената значајно је смањен са 228 у 2018. на само 46 у 2023. Ова релативна стабилност је подстакла инвестиције, подстакла туризам и створила прилику за оживљен економски наратив у вези са потенцијалом Кашмира за немире.
Званична статистика туризма је била прилично обећавајућа. У 2024. години, Џаму и Кашмир су дочекали 23.5 милиона туриста, што је повећање у односу на 21.1 милион у претходној години. Ове бројке се тумаче као знак растућег поверења и стабилности у региону. Индијска влада је активно промовисала Кашмир као безбедну и привлачну дестинацију, чак је организовала састанак Радне групе за туризам Г20 у Сринагару у мају 2023. године.
Централна влада је 2019. године предузела значајну политичку акцију поништавањем Члана 370 индијског устава, који је дозвољавао нерезидентима да стекну имовину у Кашмиру. Ова одлука је имала значајан утицај на туристички сектор, привлачећи посетиоце из различитих региона. Унапређења инфраструктуре, као што су побољшани путеви, проширени аеродроми и боље транспортне мреже, омогућила су већу повезаност и приступачност путницима из Индије и иностранства.
Индијски званичници су често тврдили да је Кашмир доживео невиђени мир након што је администрација премијера Нарендре Модија 2019. године опозвала аутономни статус региона. Како се Индија приближава општим изборима 2024. године, Моди је хвалио „слободу“ која је дата региону, тврдећи да Кашмир достиже нове нивое развоја јер сада „слободно дише“.
Владини представници су навели високе бројке туризма – око 23 милиона посетилаца прошле године и милионе више у претходним годинама – као доказ значајног оживљавања након година немира. Ипак, недавни напади у Пахалгаму су још једном довели у питање свако веровање у трајни мир у проблематичној долини.
Иако је насиље повремено избијало у Кашмиру од почетка побуне 1989. године, а милитанти су углавном циљали припаднике безбедносних снага и цивиле, дрско убиство туриста је била неуобичајена појава. Ова реткост је учинила инцидент у Пахалгаму посебно шокантним за локална предузећа и потенцијалне туристе.
Препреке са којима се суочава туристички сектор Кашмира превазилазе пука безбедносна питања. Да би се обновило поверење међу домаћим и међународним посетиоцима, неопходно је улагати у континуиране напоре, побољшати безбедносне протоколе и одржавати сталан ток комуникације у вези са безбедношћу региона.
Док се Кашмир носи са овом недавном недаћом, снага његових становника и природна привлачност његовог пејзажа указују на то да је опоравак, иако тежак, и даље могућ. Ипак, трајање овог процеса опоравка и стратегије потребне за његово олакшавање вероватно ће утицати на будућност безбројних извора прихода који зависе од туристичког сектора.
