Арктик је потенцијални извор природних ресурса у невиђеним количинама: пре свега угљоводоника, али и рибе, слатке воде и минерала. Сматра се да испод хладних вода око 20 одсто светских резерви нафте и 30 одсто резерви природног гаса чека на извлачење. А брзе климатске промене чине привлачнијима она која су раније била економски неизводљива или технолошки недоступна.
Проналажење начина да се извуку огромна богатства арктичког региона без његовог излагања технолошким катастрофама је оно о чему ће лидери арктичких земаља, бизнисмени, научници и еколози разговарати на форуму у Русији.
Руски сектор региона такође нуди алтернативни морски пут од Пацифика до Европе: краћи, бржи и безбеднији од пирата у поређењу са традиционалним транзитом кроз Индијски океан и преко Суецког канала до Медитерана. Такозвани Северноморски пут доживео је нагли пад у испорукама од 1980-их, али сада доживљава оживљавање, а Кина тренутно испитује ову опцију да би стигла до европских тржишта.
Надолазећи арктички бум је засењен изгледима за сукобе између укључених нација. Тачне границе између суверених зона Русије, САД, Канаде, Норвешке и Данске (преко њене територије Гренланда) које окружују Арктик, далеко су од дефинисања. Припремајући се за најгоре сценарије, Русија тренутно појачава своје арктичке војне снаге, укључујући поновно отварање старих и изградњу нових војних база.
Али трећи годишњи међународни арктички форум, чији је Русија домаћин у граду Салехарду на северу, фокусиран је на другачију врсту безбедности. Око 700 делегата посетиће дводневни догађај како би разговарали о могућим последицама развоја Арктика на животну средину и начинима за ублажавање штете. Поставка окупљања у руском региону Јамал-Ненец има симболичну нит, која се налази тик уз северни поларни круг.
Форум под називом „Арктик – територија дијалога” организовало је Руско географско друштво. Проглашен је неутралним тереном ослобођеним политичке дебате, где земље, пословни лидери и научници могу ступити у контакт једни са другима.
Овогодишњи догађај ће посетити неке високе посетиоце, укључујући председника Русије Владимира Путина, финског председника Саулија Нииниста и председника Исланда Олафура Рагнара Гримсона.
Говорећи на форуму, Путин је обећао да ће значајно повећати арктичку област, коју влада штити због свог еколошког значаја. Тренутно око 6 одсто руских арктичких територија, или око 322,000 квадратних километара, има овај статус.
„Наш план је да повећамо површину за неколико пута“, рекао је он.
Путин је рекао да Русија посвећује велику пажњу чишћењу загађења које је већ присутно на Арктику. Влада је издвојила 44.5 милиона долара за такозвани програм „пролећног чишћења“.
Друга мера заштите животне средине је пажљив одабир компанија којима би било дозвољено да развију арктичко нафтно и гасно поље.
„Право на вађење нафте у условима леда имаће само оператери који су испробали методе чишћења изливене нафте под ледом“, нагласио је Путин. „Такође размишљамо о стварању механизма за финансијску подршку чишћења таквих изливања.
У међувремену, фински председник Ниинисто позвао је на свеобухватну сарадњу између арктичких земаља како би сазнали више о еколошкој равнотежи у региону.
„Свеобухватно заједничко истраживање свих природних ресурса региона и његовог биолошког диверзитета била би добра полазна тачка“, рекао је он.
Еколошки аспекти развоја Арктика тренутно су у насловима широм света захваљујући протесту активиста Гринписа, који су се прошле недеље попели на руску арктичку нафтну платформу. Руски граничари привели су демонстранте и њихово пловило. Истражитељи размишљају о томе да барем неке од активиста оптуже за пиратерију због инцидента, потез који је Греенпеаце назвао смешним.
