ДАЛАС — Двогодишња авио-компанија Виргин Америца слетела је у среду на Флориду, означивши један од својих најамбициознијих потеза проширења до сада раскошном церемонијом добродошлице на којој је био оснивач Виргин Гроуп Лтд. и милијардер Ричард Брансон.
Вирџин је опрезно направио први корак ка Флориди - само два дневна директна лета између Форт Лодердејла и Лос Анђелеса и Сан Франциска.
Овај потез би могао да наговести још већу конкуренцију између Вирџина и других авио-компанија, укључујући Делта, Соутхвест и ЈетБлуе.
Вирџин лети углавном између обала, од четири места у Калифорнији до Њујорка, Вашингтона и Бостона - руте популарне међу пословним путницима. Форт Лодердејл се не уклапа у профил типичног града Вирџин Америке.
„Знамо да су нам потребни сајтови за топло време“, рекао је извршни директор Дејвид Куш у интервјуу ове недеље. "Ово ће помоћи у балансирању наше мреже."
Куш је признао да ће становници Калифорније, посебно у области залива Сан Франциска, чешће разматрати Хаваје него Флориду за одмор на плажи, али верује да авио-компанија може да промени то размишљање. Форт Лодердејл доприноси 100,000 долара маркетиншкој кампањи Вирџина намењеној Калифорнијцима, рекао је он.
Најближи ривал Виргин-а на новим рутама може бити ЈетБлуе, који је у уторак почео без заустављања између Форт Лодердејла и Сан Франциска.
„Виргин Америца има добар производ, али смо уверени да ће наши купци наставити да лете ЈетБлуе-ом“, рекла је портпаролка ЈетБлуе-а Алисон Кројл.
Листа Виргин конкурената ће вероватно расти.
Консултант авио-компаније Роберт Манн рекао је да је услуга Виргин-а од Калифорније до Флориде добар начин да се њени авиони мудро користе на потенцијално уносним летовима. Ако услуга успе, рекао је он, Вирџин ће се проширити на летове са Флориде из својих база на североистоку, укључујући аеродром Кенеди у Њујорку.
То би супротставило Виргин против Делта Аир Линес Инц., највеће светске авио компаније, која већ лети за Форт Лодердејл са аеродрома Кенеди и ЛаГуардиа у Њујорку. Делта такође лети тамо из Лос Анђелеса.
Други велики оператери на међународном аеродрому Форт Лодердејл-Холивуд укључују Соутхвест Аирлинес Цо., највећег америчког превозника са попустом, и АирТран.
Виргин оглашава цене карата из Калифорније почевши од 104 долара, иако се не каже колико ће седишта продати по најјефтинијој цени.
Кент Ландерс, портпарол Делте, рекао је да његова авио-компанија нуди знатно већу мрежу повезујућих летова и да ће се „жестоко такмичити“ са Вирџином по цени, иако није могао да каже да ли је Делта одговарала најјефтинијим ценама Вирџина.
Због јаке конкуренције и присуства нискотарифних превозника, авио-компаније редовно снижавају цене карата за дестинације на Флориди.
Авио-компаније се такмиче и на друге начине. Цонтинентал је истакао да и даље нуди бесплатне оброке у аутобусу, док их Виргин наплаћује.
Виргин узима накнаду од 15 долара за сваку пријављену торбу. Соутхвест и ЈетБлуе су пустили прву торбу да лети.
ШТА УЗНЕСТИ ИЗ ОВОГ ЧЛАНКА:
- Cush acknowledged that Californians, especially in the San Francisco Bay Area, are more likely to consider Hawaii than Florida for a beach vacation, but he believes the airline can change that thinking.
- If the service succeeds, he said, Virgin will expand to include Florida flights from its bases in the Northeast, including New York’s Kennedy Airport.
- Airline consultant Robert Mann said Virgin’s service from California to Florida is a good way to use its aircraft wisely on potentially lucrative flights.
