Једног историјског дана, ракета Виргин Галацтиц направила је свој први лет - док је Велика Британија покренула сопствену свемирску агенцију као ривал НАСА-и.
СпацеСхипТво – прва ракета која планира да превози туристе – извршила је успешан трочасовни пробни лет забачен испод крила свог матичног брода, ВхитеКнигхтТво.
Пар је достигао 45,000 стопа – нешто испод висине од 50,000 стопа на којој ће СпацеСхипТво на крају бити пуштен на узбудљиву вожњу брзином од 3 маха до ивице Земљине атмосфере.
Радници и посматрачи су пљескали и клицали док је летелица – названа Виргин Спацесхип Ентерприсе – слетала у калифорнијску пустињу у ваздушну базу Мохаве.
Дизајнер Бурт Рутан је рекао: „Ово је важан дан. Сир Рицхард Брансон из Виргин-а је рекао: „Видјети готов свемирски брод у децембру био је велики дан за нас. Али гледање како ВСС Ентерприсе лети по први пут доноси кући каква су прелепа возила Бурт и његов тим развили.”
И док је Виргин Галацтиц започео свој двогодишњи програм тестирања у САД, Влада је покренула акцију да Велика Британија постане економска електрана у свемиру у наредних 20 година са Британском свемирском агенцијом од 230 милиона фунти.
Званични британски астронаут на чекању мајор Тим Пеаке открио је свој лого вредан 10,000 фунти, на коме се налази Унион Јацк који пуца за звезде.
Велика Британија већ има водећу светску експертизу у роботици и сателитској технологији, доприносећи привреди са 6 милијарди фунти годишње и подржавајући 68,000 радних места – али агенција има за циљ да сектору пружи финансијски мишић да нарасте на 40 милијарди фунти, отварајући око 100,000 радних места током наредних 20 година.
Лорд Менделсон, који је најавио Центар за свемирске иновације вредан 40 милиона фунти у Харвелу, близу Оксфорда, рекао је: „Ове ствари нису научна фантастика. Можда почиње у свемиру, али се врло брзо спушта на Земљу и директно је релевантна за све наше свакодневне животе.
Али Вирџин Галактик се нада хитнијем утицају са комерцијалним летовима планираним за 2012. Око 330 људи се већ обавезало да ће платити 133,000 фунти да би летели шест по два са посадом, пре него што су полетели на Земљу.
