Интернет услуга у ваздуху полако расте

Неколико америчких авио-компанија, укључујући Делта Аир Линес Инц., Виргин Америца, Америцан Аирлинес компаније АМР Цорп., Соутхвест Аирлинес Цо., Аласка Аир Гроуп Инц. и Унитед Аирлинес компаније УАЛ Цорп., уводе технологију за пружање услуга бежичног интернета стотинама авиона — потез који обећава да ће путницима омогућити готово непрекидан приступ Интернету и е-пошти током лета. Услуге у настајању су посебно привлачне за френетичне путнике пословне класе који не могу да поднесу да буду ван мреже е-поште ни сат или два у лету.

Сваки превозник који има велику предност у односу на ривале могао би имати предност у борби за привлачење ових жељених путника. Авио-компаније се надају да ће приходи од накнада за приступ Интернету покрити трошкове инсталације, отприлике 100,000 долара по авиону за најшире коришћену услугу, и допринети њиховим вишегодишњим изазовима.

Највећи изазов за летаче је пронаћи лет који уопште нуди Ви-Фи приступ. Иако неколико авиона почиње да има Ви-Фи приступ, до сада ниједан велики превозник није направио предност. Ниједна од највећих авио-компанија не може обећати који летови нуде услугу. То значи да ће проћи неко време пре него што већина путника у авио-компанији може да каже матичној канцеларији да ће моћи да настави да ради у ваздуху.

Вирџин Америка, нова компанија са попустом коју је основао Сир Рицхард Брансон, најбрже излази из Ви-Фи капије, са плановима да се свих 28 авиона опреми до краја маја. На већим авио-превозницима са експоненцијално већом флотом, биће потребне године да се опреми сви авиони. Делта, која је прошле године саопштила да ће бити прва од највећих авио-компанија која ће опремити своју целу домаћу флоту овом услугом, тренутно има Ви-Фи на око 130 авиона и неће завршити опремање свих 500 до краја следеће године. Америцан Аирлинес планира да до краја године омогући чак 150 од својих око 600 авиона Ви-Фи.

Велике авио-компаније кажу да не могу да гарантују који ће летови имати услугу јер се авиони и распореди тако често померају. „Услуга ће морати да буде широко распрострањена широм флоте“ пре него што је авио-компанија обећа путницима на одређеном путовању, каже амерички портпарол Тим Смит.

Делта је последњих месеци агресивно рекламирала услугу - у свом часопису за летење, билбордима и неким рекламама на аеродромима - иако не наводи који летови заправо нуде Ви-Фи. У уторак поподне прошлог месеца, на Делта лету 1782 од Атланте до њујоршког аеродрома ЛаГуардиа, није било назнака пре укрцавања да је Боеинг 757 опремљен Ви-Фи. Журнал је унапред потврдио Делти да је лет тог дана имао услугу, али обичан путник то не би могао да уради.

Први знак да је 1782. имао услугу била је мала налепница поред врата авиона са Ви-Фи амблемом који се често поставља у кафићима и хотелским предворјима.

Када су се путници укрцали, стјуардеса Линда Оукс је преко интерфона објавила: „Имамо наш најсавременији приступ интернету у лету.“ Она је упутила путнике да прочитају картонски летак који се налази у џепу наслона седишта, са једноставним упутствима о томе како да се пријаве када се авион подигне у ваздух и изнад 10,000 стопа. Услуга, да би се смањиле сметње у комуникационим системима авиона, није овлашћена испод те висине.

Суштина упутства: Укључите лаптоп. (Савет: Ваш рачунар мора бити опремљен за бежични приступ.) Потражите бежичну мрежу и повежите се. Отворите свој веб претраживач и пратите кораке на мрежи да бисте платили услугу кредитном картицом.

Као и Америцан, Виргин Америца и услуга коју планира Унитед, Делта користи систем под називом Гого, који је развио Аирцелл ЛЛЦ. Услуга, која користи копнене стубове за мобилне телефоне за свој сигнал, кошта 9.95 долара за летове краће од три сата и 12.95 долара за дуже летове. Они са ручним уређајима који имају омогућен Ви-Фи могу се пријавити за 7.95 долара, а компанија каже да ће ускоро увести месечну карту за путнике који очекују да ће често користити услугу током било ког периода од 30 дана.

Супарничка услуга коју пружа Ров 44 Инц. користи сателитске комуникације за свој сигнал и тренутно је тестирају Соутхвест и Аљаска. Цене за ту услугу тек треба да се утврде.

Већина путника на Лету 1782 који користе Гого рекли су да им је лак за коришћење и бар једнако брз као већина Ви-Фи тачака на копну.

„Дефинитивно бих желео да знам који авиони га имају, а који не“, рекао је Скот Браун, извршни директор данске технолошке компаније са седиштем у Атланти, који седи одмах иза одељења пословне класе. „Велика је разлика бити у могућности да останете заузети.“

Г. Браун је рекао да је могао да гледа уживо интернет видео, шаље е-пошту и обавља друге онлајн задатке без одлагања. На следећем месту, Шон Хил, извршни директор маркетинга у ланцу ресторана са седиштем у Атланти, рекао је да се лако пријавио у виртуелну приватну мрежу своје компаније. „Могу да обавим много посла“, рекао је господин Хил, оправдавајући накнаду коју је наплатио на својој корпоративној кредитној картици.

Иако се чини да је систем довољно лак за коришћење за оне који имају рачунаре без проблема, путници не би требало да очекују да ће стјуардесе заменити ИТ консултанта у канцеларији ако имају проблема са пријављивањем. „Имамо 20 сати обуке о систему“, нашалила се госпођа Оукс, стјуардеса, објашњавајући да су стјуардесе само информисане о основама услуге, али у ствари имају мало знања о било каквим техничким проблемима који би се могли појавити.

На другом недавном лету Делта између Вашингтона, ДЦ и Атланте, стјуардесе су рекле да не знају да ли је Ви-Фи доступан и исмејале су се на сугестију да помогну путнику који је имао проблема да се пријави.

Аирцелл нуди услугу ћаскања уживо са особљем техничке подршке када се корисници пријаве; један представник корисничке службе је рекао да центар за подршку добија преко 40 разговора дневно. Али то не доноси много користи онима који уопште не могу да се пријаве на мрежу.

Путници такође треба да имају на уму да веома мали број комерцијалних авиона тренутно има утичнице у економској класи. Авио-компаније их све више инсталирају у новије авионе, али путници би требало да напуне лаптоп рачунаре како би били сигурни.

Друга брига је безбедност. Ове недеље, Нетрагард ЛЛЦ, компанија за мрежну безбедност, саопштила је да су њени тестери успели да пресретну податке са услуге Гого. „Хакеру на броду је изузетно лако да пресретне и сними све податке које су путници послали и примили“, наводи се у саопштењу компаније. Аирцелл у саопштењу каже да су подаци послати преко Гого-а „безбедни као и било која јавна Ви-Фи приступна тачка у хотелу, аеродрому или кафићу“.