Кубански туризам убрзано расте као и остали карипски штандови

Хавана — Кубанска индустрија одмора остала је врућа као тропско сунце, чак и када је светска економска криза изазвала отказивања и отпуштања на другим местима на Карибима.

Комунистичка земља каже да је резервисана до децембра и очекује рекордних 2.34 милиона посетилаца ове године — углавном зато што су глобални финансијски проблеми до сада били блажи у Канади, њеном највећем извору посетилаца.

Срећа је такође играла улогу: док је острво претрпело три разорна урагана, његова кључна туристичка места су углавном била поштеђена. А тамо где су одмаралишта на обали била погођена, влада гладна туриста се побринула да поправи хотеле - у неким случајевима чак и пре него што је оштетила куће и инфраструктуру. Туризам је други највећи извор страног прихода на Куби, иза производње никла.

Дакле, док друга острва у региону отпуштају хотелске раднике и обустављају изградњу нових имања, кубанска одмаралишта се припремају за јаку сезону.

„Имали смо неколико отказивања, али све у свему, наши бројеви су и даље велики“, рекао је Давид Грегори из ВовЦуба, туристичке агенције у Шарлотауну у Канади, која је специјализована за путовања бициклом и друге туре Кубе. „Људи и даље воле да побегну. Можда ће покушати да уштеде нешто новца док то раде, али и даље путују.”

Број страних посетилаца је ове године порастао за скоро 11 одсто, што је смањење од 4 до 3 одсто у 2006. и 2007. години, показују владини подаци.

Званичници не нуде никакво објашњење за те спорије године. Међутим, туроператори криве ниску стопу повратника на острво: неки туристи се жале на лошу услугу, инфраструктуру која се распада и лошу храну, што указује на комунистички систем у којем су несташице уобичајене, а државни службеници нису навикли да услуге корисницима стављају на прво место.

Ипак, острво је често јефтиније од суптропских суседа, јер многи странци купују алл-инцлусиве пакете који нуде десетине директних летова из Европе и Канаде до аеродрома широм Кубе, као и велике попусте на хотеле, храну и пиће.

Други су привучени перспективом да виде једну од само пет комунистичких земаља које су остале на планети.

„Многи људи иду на једноставан одмор, а има и оних који иду на историју и културу, плес, музику“, рекла је Џулија Хендри, директорка маркетинга за Европу и Уједињено Краљевство Бахама- са седиштем у Карипској трговинској организацији. Куба има обоје, рекла је, „било да се ради о купању и плажи или о узбуђењу старе Хаване и кубанске историје“.

Око 35 одсто овогодишњих туриста били су Канађани, са 635,000 посета до септембра, за петину више него у истом периоду прошле године. Економија Канаде није претрпела исте губитке који сада смањују уштеђевину власника кућа у САД

Руски туристи порасли су за 40 одсто на првих 28,000 до септембра, а кубански министар туризма Мануел Мареро отпутовао је прошлог месеца у Москву да даље промовише своју земљу.

Међутим, број посетилаца из Британије, Италије, Шпаније и Немачке, који су највећи добављачи туриста после Канаде, пао је између 3 и 5 одсто.

Трговински ембарго Вашингтона забрањује Американцима да посете, иако евиденција о имиграцији на острва показује да их је прошле године дошло око 41,000, многи вероватно без дозволе. Али не ослањање на америчке туристе сада може бити благослов.

„Канађани ће и даље долазити, посебно са снегом код куће“, рекла је Хелен Лук из Схервоод Парка у Канади, која је деценијама летовала у Хавани отприлике једном годишње.

Алексис Трухиљо, заменик кубанског секретара за туризам, предвидео је пуне резервације најмање до следећег лета.

„Нема сумње да је туризам увек осетљив на све“, рекао је он о глобалним економским превирањима. „Али не мислимо да ће то за Кубу значити значајно смањење.

Туризам је донео 2.2 милијарде долара за Кубу 2007. Влада није објавила планове за одлагање плана од 185 милиона долара за надоградњу више од 200 одмаралишта и изградњу 50 бутик хотела до 2010. — чак ни након што су урагани Густав, Ајк и Палома погодили у року од два месеца, узрокујући више од 10 милијарди долара штете и осакаћења фарми и инфраструктуре широм села.

Грађевинске екипе додељене на имање за одмор у Хавани и другде углавном су наставиле да раде нормално од олуја.

У источној провинцији Холгуин, туристичкој дестинацији број 3 на острву након Хаване и одмаралишта Варадеро, званичници су дали приоритет поправкама хотела, транспорту радника за обнову одмаралишта на плажи. Холгуин ове године очекује око 270,000 странаца, отприлике исто као и 2007. године, упркос бројним отказима везаним за ураган.

У распадајућем, а ипак живописном историјском кварту Хаване нанета је мала штета, као и Варадеро, 90 миља (140 километара) источно, где су бели песак и топао, провидан сурф мамили све од Фидела Кастра до Ал Капонеа. Очекује се да ће рекордни милион посетилаца боравити у 7,000 хотелских соба у граду, чија се цена креће од око 120 до 350 долара по ноћи, са укљученим оброцима и отвореним баром.

Иако европски туроператори кажу да је продаја успорила од продубљивања финансијске кризе у октобру, очекују да ће путовања на Кубу и неке друге карипске дестинације остати јака током зиме. Европљани одлажу кратка, споредна путовања ближе кући, али многе породице су и даље спремне да се троше на путовања у тропске крајеве једном годишње, рекао је Хендри.

„Примијетили смо да свеобухватна тржишта, на којима путници могу унапријед буџетирати, изгледају релативно добро. Куба је прилично добро насељена таквом имовином“, рекла је она.

Индустрија би се могла још једном похвалити ако новоизабрани председник Барак Обама одржи предизборна обећања да ће ублажити ограничења за кубанске Американце који желе да посете своје рођаке на острву. Тренутно, они са породицом могу доћи само једном у три године.

Нелсон Гонзалез, 56-годишњи физиотерапеут, рекао је да је његов брат механичар у Мајамију последњи пут дошао у посету 2007. Али његов брат је назвао јутро после избора у САД да каже да резервише место у једној од многих специјалних повеља које летети из САД у Хавану последње недеље у јануару — уверен да ће Обама ублажити правила породичног путовања одмах након своје инаугурације 20. јануара.

„Када чланови ваше породице достигну одређене године, не знате да ли ће за још три године сви и даље бити овде“, рекао је Гонзалес, који живи са својим 80-годишњим родитељима.

Иако чланови породице који долазе у посету троше мање од туриста, Грегори је рекао да многи Кубански Американци користе његову компанију да резервишу аутомобиле за изнајмљивање пре посете рођацима.

Али „ако желите да изнајмите аутомобил у Хавани у децембру, ја га немам“, рекао је. „Они су месецима распродати, а сваке године су распродати све раније и раније.