Далеко од сладоледарнице Безгрешно зачеће, продавнице сувенира Добродошли у рај и регала са светлећим у мраку Девице Марије, Ноел Кану је на тренутак добијао мир. Поред пећине у којој се Богородица први пут указала лурдској сељанки пре 150 година, стрпљиво је пунио пластичне флаше од пет литара чудесном лековитом водом коју би носио преко града да би је чувао у свом фрижидеру.
„То је све што пијем“, рекао је. „Бесплатно је, тако да је јефтиније од куповине минералне воде као што је Евиан. Не очекујем религиозно искуство, само је лепог укуса.”
Цанноу, 25, радник у локалној биљци фоие грас, рођен је у Паризу, али су се његови индијски католички родитељи преселили у Лурд због духовности. Своје боце је пунио из низа славина испод базилике – 48 од 66 људи чије су болести овде чудесно излечене пило га је, купало се у њему или га је наносило на своја тела.
„Лурдес има посебан мир“, уздахнуо је Цанноу. "Заиста морате да живите овде да бисте то разумели."
Док радници бришу камен Богородице Марије и музеј воштаних делова у Лурду скидају прашину са своје рекреације Тајне вечере у природној величини, мали град у подножју Пиринеја припрема се за рекордних осам милиона посетилаца ове године за годишњицу указања Богородице у 1858. Лурд, најпознатија пећина католичанства, сада је више од религиозног феномена, то је туристичко чудо које је трансформисало локалну економију и инспирисало верске објекте широм света.
Његове стотине продавница у којима се продају конзерве од Дјевице Марије, бројанице и све, од држача за кесице за чај Свете Бернадете до светих вадичепа, названо је Божјим Дизнилендом, рајем неукусног религиозног кича, где чак и ресторани имају имена попут Ангелус Снацк Бар и Ватикан ерлајнс лети у ходочасницима по ниским ценама. Али ништа од овога није умањило његову широку привлачност. Лурд је најпосећеније верско место на свету после Ватикана, веће је од 2 милиона ходочасника хаџа у Меку и са више туриста од Јерусалима.
Само у понедељак пећину ће посетити 50,000 туриста. Али, једногодишње славље у Лурду могло би поново отворити шире верске и политичке контроверзе. Папа Бенедикт КСВИ је одобрио посебне писмене опросте за католичке ходочаснике који ове године посете Лурд. Црква учи да ове индулгенције могу скратити време у чистилишту. Странци их виде као неку врсту брзе стазе до неба. Постали су озлоглашени у 16. веку по томе што су продани, а не зарађени, што је помогло да се покрене протестантска реформација, и још увек деле католике. „То је веома деликатно питање“, рекао је Жак Перије, бискуп Лурда.
Папа ће ове године посетити Лурд и, иако о детаљима тек треба да се одлучи, улога француског председника у том путовању могла би да поново запали спор који тренутно бесни око Николе Саркозија и одвајања цркве од државе. Председник – који је три пута ожењен и себе описује као „културног католика“ и ретког посетиоца цркве – разбеснео је браниоце француске секуларне републике недавним говорима у којима хвале веру, религију и хришћанске корене Француске. У једном обраћању у Ријаду разбио је све табуе председничког избегавања религије помињући Бога 13 пута.
Његови критичари су га оптужили да покушава да замагли стриктно раздвајање цркве од државе у Француској и да усвоји мешавину вере и политике у америчком стилу. Ове недеље 60 секуларних група и синдиката покренуло је петицију за одбрану секуларизма од председникове употребе Бога.
Филозоф Регис Дебраи је рекао о Саркозијевом религиозном нагласку: „Републикански модел је већ веома лошег здравља; Саркози убрзава његов крај.”
Лурд је увек био неутралан у француским споровима око цркве и државе. „Француска држава никада се није осећала угроженом од Лурда“, рекао је Перије. „Држава финансијски не подржава светињу, али нас толерише. Налазимо се у малом углу у планинама, људи који долазе овде су често болесни – а не можете напасти болесне. Светиња посредно доноси и новац држави“.
Колико новца пећина доноси у регион, званичници прешућују, жељни да избегну негативну слику о превлачењу новца из верских дрангулија. Град са око 15,000 становника има шест милиона посетилаца годишње и највише хотелских кревета ван Париза.
„Слика може бити пејоративна, али ово није Дизниленд, у светилишту нема предузећа. Постоји граница између њега и независних продавница напољу. Можете провести 24 сата у светилишту, а не потрошити ни центиметар“, рекао је Франк Делахаие у туристичкој канцеларији.
Филип Бјанко, шеф синдиката продаваца сувенира у Лурду, организовао је бројанице у својој радњи пре навале ходочасника у понедељак. „Наши највећи продавци имају било шта што има везе са водом: пластичне флаше из Лурда, боце у облику Девице Марије или канте за храну“, рекао је он. „То није лака трговина. Уз конкуренцију, цене су ниске и отворени смо седам дана, целе године, чак и за Божић. Да нема потражње, не бисмо били овде.”
Клаудија Франсиско, бразилски предавач инжењерства, потрошила је 60 евра (45 фунти) на десетине верских медаља и враћала се са кофером пуним чудесних флаша воде умотаних у торбе за куповину. „Искрено, након што ми је наложено да одем у ватиканске музеје, не сматрам да је Лурд превише комерцијалан. Барем је светилиште бесплатно“, рекла је она.
Али један 34-годишњак из Бијарица је пет година радио као конобар у туристичком снек бару у Лурду. Рекао је: „Одлазим, јер не могу да поднесем да видим још један одвратан, лоше куван хамбургер који се продаје невиним Британцима за 6 евра, када је велепродајна цена била 50 центи. Овде је табу говорити о томе, али гади ми се похлепа.”
гуардиан.цо.ук
