Тролл Ресеарцх Статион, Антарктик – Група министара животне средине обучена у парке слетела је у овај удаљени кутак леденог континента у понедељак, у последњим данима интензивне сезоне климатских истраживања, како би сазнала више о томе како би отапање Антарктика могло да угрози планету .
Представници више од десет земаља, укључујући САД, Кину, Британију и Русију, требало је да се састану у норвешкој истраживачкој станици са америчким и норвешким научницима који долазе на последњу деоницу од 1,400 километара, два месец пешачење преко леда са Јужног пола.
Посетиоци ће стећи „практично искуство колосалне величине антарктичког континента и његове улоге у глобалним климатским променама“, рекао је организатор мисије, норвешко министарство животне средине.
Такође ће научити о великим неизвесностима које муче истраживање овог најјужнијег континента и његовој вези са глобалним загревањем: Колико се загрева Антарктик? Колико се леда топи у мору? Колико би то могло подићи нивое океана широм света?
Одговори су толико неухватљиви да је Међувладин панел за климатске промене (ИПЦЦ), научна мрежа УН добитник Нобелове награде, искључио потенцијалну претњу од поларних ледених плоча из прорачуна у својој ауторитативној процени глобалног загревања из 2007. године.
ИПЦЦ предвиђа да би океани могли порасти до 23 инча (0.59 метара) у овом веку, услед топлотног ширења и топљења копненог леда, ако свет учини мало да смањи емисије угљен-диоксида и других гасова стаклене баште који су криви за загревање атмосфере.
Али панел УН није узео у обзир Антарктик и Гренланд, пошто су интеракције атмосфере и океана са њиховим огромним залихама леда — Антарктик има 90 одсто светског леда — слабо схваћен. Па ипак, ледени покривач Западног Антарктика, чији неки излазни глечери брже сипају лед у море, „могао би да буде најопаснија прекретница овог века“, каже водећи амерички климатолог, Џејмс Хансен из НАСА.
„Постоји потенцијал за неколико метара пораста нивоа мора“, рекао је Хансен за Асошијетед прес прошле недеље. Сценарио је „застрашујући“, каже главни научник ИПЦЦ-а, Раџендра Пачаури, који се састао са министрима у Кејптауну пре њиховог деветосатног лета из Јужне Африке.
Проналажење одговора било је кључно за Међународну поларну годину 2007-2009 (ИПИ), мобилизацију 10,000 научника и 40,000 других из више од 60 земаља укључених у интензивна истраживања Арктика и Антарктика током протекле две јужне летње сезоне - на леду, на мору, преко ледоломца, подморнице и сателита за надзор.
Норвешко-америчка научна траверза Источног Антарктика од 12 чланова — планинари „које се враћају кући“ у Трол — била је један важан део тог посла, након бушења дубоких језгара у годишње слојеве леденог покривача у овом мало истраженом региону, како би се утврдило колико је снега пало историјски и његов састав.
Такав рад ће бити комбинован са још једним ИПИ пројектом, свеобухватним напором да се сателитским радаром мапирају „поља брзине“ свих антарктичких ледених плоча током протекла два лета, како би се проценило којом брзином се лед гура у околно море.
Тада би научници могли боље разумети „равнотежу масе“ – колико снег, настао испаравањем океана, надокнађује лед који се излива према мору.
„Нисмо сигурни шта ради ледени покривач источног Антарктика“, објаснио је прошле недеље Дејвид Карлсон, директор ИПИ из канцеларије програма у Кембриџу у Енглеској. „Изгледа да тече мало брже. Дакле, да ли се то поклапа са акумулацијом? Оно са чим се врате биће кључно за разумевање процеса."
Министри за животну средину у посети били су они из Алжира, Британије, Конга, Чешке, Финске, Норвешке и Шведске. Друге земље су представљали креатори климатске политике и преговарачи, укључујући Ксие Зхенхуа из Кине и Дана Реифснидера, заменика помоћника америчког државног секретара.
Током свог дугог дана овде под 17-часовном сунчевом светлошћу умирућег јужног лета, када температуре и даље падају на близу нула Фаренхајта (-20 степени Целзијуса), посетиоци са севера су уживали у фантастичним призорима Земље краљице Мод, забрањујућег, планинског леденог пејзажа 3,000 миља (5,000 километара) југозападно од Јужне Африке, и обишао Норвежанску високотехнолошку истраживачку станицу Тролл, која је надограђена на рад током целе године 2005.
Политика климе се неизбежно мешала са науком. Заглављени у Кејптауну додатна два дана када су јаки антарктички ветрови уништили планирани лет за викенд, скандинавске колеге су благо лобирали за ручком и вечером за министре да се залажу за хитну акцију у вези са новим глобалним споразумом који би наследио Протокол из Кјота, споразум о смањењу гасова стаклене баште који истиче 2012.
Нова америчка администрација председника Барака Обаме обећала је акцију након година отпора САД процесу из Кјота. Али сложеност питања и ограничено време пре конференције у Копенхагену у децембру, циљног датума за договор, чине исход неизвесним као и будућност антарктичких глечера и ледених полица на мору.
Предстоји још много истраживања, кажу научници, укључујући истраживање могућег загревања и померања струја Јужног океана који окружује Антарктик. „Морамо да уложимо више ресурса“, рекао је Царлсон из ИПИ.
Отворени научници кажу да би политичка акција могла бити још хитнија.
„Сишли смо с ума ако дозволимо да тај процес започне“, рекао је Хансен о краху на Антарктику. "Зато што то неће бити заустављања."
