Међународни туризам у Сирији можда расте, али је све теже доћи до тамо због америчких санкција које су у суштини приземљиле сиријску националну авио-компанију.
Популарност Сирије као туристичке дестинације у сталном је порасту. Дон Данкан из Њујорк Тајмса недавно је навео да је то седмо најтоплије место за посету у 2010. години, туризам доноси убризгавање нових прихода у хотелски и транспортни систем земље.
„Туризам у Сирији је сваке године у порасту, а улагања у хотеле, посебно у Дамаску, Алепу и Палмири, веома су брзо порасла“, рекао је за Медиа Лине Ибрахим Каркутли, генерални директор агенције Абинос за путовања и туризам у Дамаску. „Према Унесковој статистици [Организације Уједињених нација за образовање, науку и културу], Сирија се сматра бројем један у свету по археолошким налазиштима са преко 10,000 локалитета, што Сирију чини највећим музејом на отвореном на свету.
Али упркос расту, аналитичари кажу да је национална авио-компанија земље заостала због америчких санкција које забрањују куповину нових авиона и резервних делова.
Бивши амерички председник Џорџ В. Буш означио је Сирију као чланицу „осовине зла“ 2002. заједно са Ираном и Северном Корејом.
„Америчке казне Сирије спречавају Сириан Аир да набави нове авионе или резервне делове. Дакле, летови су увек пуни и пребукирани“, рекао је Каркутли. „Сириан Аир је омиљена [авио-компанија] за туристе који долазе у Сирију, због својих цена и директних летова. [Али] суочили смо се са много потешкоћа са Сириан Аир-ом због тога што смо морали да откажемо неке европске дестинације јер флота није [велика] довољно.
Сиријски национални превозник има само три авиона у радном стању.
Неки Сиријци су почели да говоре „доста“, покренувши кампању Про Сириан Аир како би покушали да пониште санкције.
„Циљ групе и веб странице Про Сириан Аир је да подрже нашег националног авиопревозника, који је под санкцијама САД“, рекао је Иассин Ал Таииан, регионални менаџер за Сириан Аир и један од оснивача нове иницијативе за Тхе Медиа Лине. „Сматрамо да је ово неправедно; безбедност авио-путовања је увек на првом месту. Увођење санкција било којој цивилној авио-компанији у свету значи индиректно [постављање] санкција путницима.”
„Намеравамо да позовемо све који се баве овим питањем да им скрену пажњу“, рекао је Ал Тајјан. „Не слажемо се са овим санкцијама... Куповина резервних делова за цивилне авионе не би требало да буде забрањена санкцијама.
Стручњак за ваздухопловство Кристијан Ламбертус рекао је да се Сириан Аир суочава са другим проблемима.
„Сириан Аир је државни превозник и они још увек немају за циљ да буду профитабилни“, рекао је он за Тхе Медиа Лине. „Они се у великој мери ослањају на то да их држава субвенционише.
„Не могу заиста да одредим стратегију о томе шта желе да раде – да ли желе да служе само тржишту Блиског истока или [да ли] постоје било какве амбиције за раст широм света“, рекао је Ламбертус, додајући да Сириан Аир није члан било ког већег савеза авио-компанија, који доминирају данашњим тржиштем.
