ОСТРВО КОМОДО, Индонезија – Комодо змајеви имају зубе налик на ајкуле и отрован отров који може убити особу у року од неколико сати након уједа. Ипак, сељани који су генерацијама живели поред највећег гуштера на свету нису се плашили - све док змајеви нису почели да нападају.
Приче су се брзо прошириле по овом броју тропских острва у југоисточној Индонезији, једином месту где се угрожени гмизавци још увек могу наћи у дивљини: две особе су убијене од 2007. — дечак и рибар — а други су тешко рањени након оптужбе ничим изазван.
Напади комодо змајева су и даље ретки, примећују стручњаци. Али страх кружи рибарским селима, заједно са питањима како најбоље живети са змајевима у будућности.
Мејн, 46-годишњи чувар парка, обављао је папирологију када је змај клизнуо уз степенице његове дрвене колибе у Националном парку Комодо и ухватио се за глежњеве који су висили испод стола. Када је ренџер покушао да отвори моћне чељусти звери, она је заглавила своје зубе у његову руку.
„Мислио сам да нећу преживети... Пола живота сам провео радећи са Комодосом и никада нисам видео ништа слично“, рекао је Мејн, показујући на своје назубљене ране, зашивене са 55 шавова и још увек натечене три месеца касније. „Срећом, пријатељи су чули моје врискове и на време су ме одвели у болницу.
Комодо, који су популарни у зоолошким вртовима од Сједињених Држава до Европе, нарасту до 10 стопа (3 метра) дугачке и 150 фунти (70 килограма). Свих процењених 2,500 преосталих у дивљини може се наћи у оквиру Националног парка Комодо од 700 квадратних миља (1,810 квадратних километара), углавном на два највећа острва, Комодо и Ринца. Гуштери на суседном Падару су збрисани 1980-их када су ловци убили њихов главни плен, јелене.
Иако је криволов незаконит, сама величина парка - и недостатак ренџера - чине готово немогућим патролирање, рекао је Херу Рудихарто, биолог и стручњак за рептиле. Сељани кажу да су змајеви гладни и агресивнији према људима јер се њихова храна краде, иако се званичници парка брзо не слажу.
Џиновски гуштери су увек били опасни, рекао је Рудихарто. Колико год питоми изгледали, излежавајући се испод дрвећа и гледајући у море са белих пешчаних плажа, они су брзи, снажни и смртоносни.
Верује се да су животиње потекле од већег гуштера на главном индонезијском острву Јава или Аустралији пре око 30,000 година. Могу да достигну брзину до 18 миља (скоро 30 километара) на сат, а ноге им се вијугају око ниских, четвртастих рамена попут мутилица за јаја.
Када ухвате свој плен, изводе махнито гризење које ослобађа отров, према новој студији овог месеца у часопису Процеедингс оф тхе Натионал Ацадеми оф Сциенцес. Аутори, који су користили хируршки изрезане жлезде из смртно болесног змаја у Сингапурском зоолошком врту, одбацили су теорију да плен умире од тровања крви изазваног токсичним бактеријама у устима гуштера.
„Дуги, изнурени зуби су примарно оружје. Они задају ове дубоке, дубоке ране“, рекао је Брајан Фрај са Универзитета у Мелбурну. „Али отров одржава крварење и додатно снижава крвни притисак, чиме животињу доводи до несвести.
Четири особе су погинуле у последњих 35 година (2009, 2007, 2000 и 1974), а најмање осам је повређено за нешто више од једне деценије. Али званичници парка кажу да ови бројеви нису превише алармантни с обзиром на сталан прилив туриста и 4,000 људи који живе у њиховој средини.
„Сваки пут када дође до напада, он привуче велику пажњу“, рекао је Рудихарто. "Али то је само зато што је овај гуштер егзотичан, архаичан и не може се наћи нигде осим овде."
Ипак, недавни напади нису могли доћи у горем тренутку.
Влада води жестоку кампању да парк стави на нову листу седам чуда природе - дуг план, али покушај да се барем подигне свест. Кршевита брда и саване у парку су дом наранџастих шикара, дивљих свиња и малих дивљих коња, а у околним коралним гребенима и заливима налази се више од десет врста китова, делфина и морских корњача.
Клаудио Чиофи, који ради на Одељењу за биологију и генетику животиња на Универзитету у Фиренци у Италији, рекао је да ако су комодо гладни, може их привући у села мирис сушене рибе и кувања, а „сусрети могу постати чешћи. ”
Сељани би волели да знају одговор.
Кажу да су увек живели мирно са Комодосима. Популарна традиционална легенда говори о човеку који се једном оженио змајевом „принцезом“. Њихови близанци, људски дечак Геронг и девојчица гуштер Орах, раздвојени су при рођењу.
Када је Геронг одрастао, прича се, срео је у шуми звер дивљег изгледа. Али баш када је хтео да га забоде, појавила се његова мајка, која му је открила да су њих двоје брат и сестра.
"Како су змајеви могли да постану тако агресивни?" Хаџ Амин, 51, дуго полако отпушта цигарете од каранфилића, док су други сеоски старјешине који су се окупљали испод дрвене куће на штулама климали главом. Неколико змајева се задржало у близини, привучени ужеглим мирисом рибе која се суши на бамбусовим простиркама под жарким сунцем. Прошетало је и десетине коза и пилића.
„Никада нас нису нападали када смо сами шетали шумом, нити нападали нашу децу“, рекао је Амин. "Сви смо заиста забринути због овога."
Змајеви поједу 80 процената своје тежине, а затим остају без хране неколико недеља. Амин и други кажу да су змајеви гладни делом због политике из 1994. која забрањује сељанима да их хране.
„Давали смо им кости и кожу јелена“, рекао је рибар.
Сељани су недавно тражили дозволу да нахране Комодосе дивљих свиња неколико пута годишње, али званичници парка кажу да се то неће догодити.
„Ако дозволимо људима да их хране, они ће се само уленити и изгубити способност лова“, рекао је Јери Имансиах, још један стручњак за гмизавце. „Једног дана, то ће их убити. ”
Напад који је први довео сељане у стање приправности догодио се пре две године, када је осмогодишњи Мансјур убијен на смрт док је вршио нужду у жбуњу иза своје дрвене колибе.
Људи су од тада тражили да се око њихових села изгради бетонски зид висок 6 стопа (2 метра), али је и та идеја одбијена. Шеф парка Тамен Ситорус је рекао: „Чудан је захтев. Не можете направити такву ограду унутар националног парка!“
Становници су направили импровизовану баријеру од дрвећа и поломљених грана, али се жале да је животињама превише лако да се пробију.
„Сада се тако плашимо“, рекао је 11-годишњи Рисван, присећајући се како су пре само неколико недеља ученици вриштали када су угледали једног од џиновских гуштера на прашњавом пољу иза њихове школе. „Мислили смо да ће ући у нашу учионицу. На крају смо успели да га јуримо уз брдо бацајући камење и вичући 'Хоохх Хоохх'.”
Тада је, пре само два месеца, убијен 31-годишњи рибар Мухамад Анвар када је згазио гуштера у трави док је ишао у поље да убере воће са дрвета шећера.
Чак су и чувари парка нервозни.
Прошли су дани глупирања са гуштерима, гурања репа, грљења леђа и трчања испред њих, претварајући се да их јуре, рекао је Мухамад Салех, који са животињама ради од 1987. године.
„Не више“, каже он, носећи штап дуг 6 стопа (2 метра) где год да крене ради заштите. Затим, понављајући чувени стих најпознатијег индонезијског песника, додаје: „Желим да живим још хиљаду година.”
