Ноћни лет за Лисабон

Пре неколико година, када сам прочитао књигу Паскала Мерсијеа, „Ноћни воз за Лисабон“, почео сам да имам носталгичне идеје о повратку у Португал. Нисам био тамо од касних деведесетих када сам радио на чланку о Порт Винима у Порту. Када сам завршио књигу, која читаоца уводи у мрачну еру историје Португала, када се социјалистичка револуција формирала и када је земља покушавала да се ослободи окова диктатуре, присетио сам се свог првог пута у Лисабон:

Имао сам 11 година и живео сам у Мадриду. Једног јутра мој отац се пробудио са дивљом идејом – да проведем викенд у Лисабону, а ми ћемо се возити око 500 километара у његовом Ренаулт Даупхинеу. Били су то дани пре него што су аутопутеви постојали, била је 1959. година, а Салазар је још увек имао контролу.

Мој први утисак стекао је око поноћи када смо стигли на границу и морали смо да покажемо пасоше за улазак. Прве речи португалског које сам чуо звучале су грлено и скоро као словенски језик. Помагање мом оцу у навигацији уским путевима до Лисабона био је напоран, неколико светала на рути која би помогла возачу и само бела линија у центру, коју је требало фарбати.

Неколико сати касније, стигли смо до града и безбедно се сместили у хотел Тиволи на лисабонској Авенида Либертаде.

Премотао сам у 2018. и неколико година старији, седео сам у својој канцеларији у Њујорку, док се снег гомилао на улицама испод, а температуре су наставиле да падају, почео сам да дочаравам слике топлијег поднебља.

Мој магнет је одувек био Медитеран, а посебно јужна Европа, и почео сам да тражим исплативу опцију која би ме вратила у моју некада давно матичну базу у Ници. Наравно, традиционални превозници као што су БА и Ер Франс ће пасти на памет, међутим, њихови трошкови су били превисоки да би их приуштили и нису нудили конкурентне цене карата у једном правцу до моје дестинације. Уђите, Аир Португал. Када сам проверио њихову веб страницу, нисам могао да верујем својим очима, један пут до Нице преко Лисабона за мање од 300 долара – то је било више слично.

Истражујући даље, открио сам да Аир Португал нуди заустављања од 1-5 ноћи у Лисабону или Порту без додатних трошкова. Да би понуда била још привлачнија, авио-компанија би понудила избор хотела, обилазака и ресторана са сниженим ценама. Ово није било паметно, а ево мог зимског распуста.

Једина бојазан била су моја претходна искуства на ТАП-у, сећање на веома структурирану и државну авио-компанију. Ово је било 80-их година. Сада смо били у 2018. и чуо сам да је под вођством свог новог генералног директора, Фернанда Пинта, тај имиџ одавно нестао и авиокомпанија је добила многе награде.

Фотографија © Тед Мацаулеи

Недељу дана касније, пио сам касни поподневни чај, упуштајући се у Европу, у кафеу Одри, делу шармантног хотела Сантиаго де Алфама у старој четврти Лисабона, када сам случајно наишао на власника Манела. Шарени лик и причао, Манел и његова супруга били су кључни у уређењу и амбијенту хотела и сада реновирају суседну зграду познату као Паласио де Сантиаго, која ће додати шарму, као и собама хотела. Док је обилазио нови „сајт“, Манел се уверио да сам свестан да је у овој конкретној улици, Руа Сантиаго, „глобализација“ финансирана, а Кристофер Колумбо ожењен. Савршен хотел за радознале путнике. Прелепи погледи на стари кварт Алфама са његове позиције високо изнад града су изузетни као и они на Пантеон и манастир Сао Винценте.

Два дана касније, вратио сам се на аеродром након потпуно пријатног „поправљања“ у Лисабону и укрцао се на линијски лет Аир Португала за Ницу.

Не могу смислити бољи начин да превазиђем џет лаг.