Прошло је пуних месец дана откако сам стигао у Аман, Јордан. Ништа није било корисније од проучавања историје народа који је имао цивилизацију која датира скоро 3,000 година уназад.
Имао сам прилику да отпутујем на југ до града Карак, где још увек стоји монструозни замак који су изградили крсташи током 20 година и завршен 1161. године. Град Карак се у Библији помиње под именом Кир Херес где је једном израелски краљ опседао моавског краља по имену Меша у његовој тврђави. Прича каже да је пагански краљ био толико избезумљен да је жртвовао свог најстаријег сина на зидинама тврђаве, због чега су опсадници прекинули напад и вратили се кући. Краљ Меша је исписао сопствену верзију догађаја на камену званом Мешина стела, али је пропустио да помене било какав пораз, већ је уместо тога тврдио да је заувек разбио своје противнике. Пало ми је на памет да је ово морао бити један од најранијих примера супротстављене пропаганде извјештавања о рату.
Амбасада САД у Аману је домаћин Бостонског дечјег хора поводом прославе 60 година америчко-јорданских односа, одржавајући наступе на неколико локација, укључујући замак у Караку. Када је ушла у замак, моја супруга Меган је чула децу из хора како увежбавају певање благослова нашем Пророку, нека је мир, додуше са јенкијским акцентима.
Током крсташких ратова, Карак се нашао у кључној позицији јер је био резиденција господара Трансјорданије, изузетно богата производима и пореским приходима и најважнији феуд крсташког краљевства. Прагматично, хришћани и муслимани су трговали једни с другима, наметајући порезе трговцима својих противника, док су се њихове војске међусобно сусреле на бојном пољу.
Статуа у част Саладина, владара Сирије и Египта у 12. веку, стоји у центру Карака.
Почетком 1170-их, Рејналд од Шатијона се нашао за господара Трансјорданије и био је познат по својим непромишљеним и варварским методама лечења својих затвореника. Кршећи дугогодишње уговоре, почео је да пљачка и коље караване ходочасника који су били у вези са Меком и чак је покушао да нападне два муслиманска света града Меку и Медину. Током зиме, Рејналд је отишао толико далеко да је расклопио малу флоту коју је потом на камилама превезао назад до Црвеног мора, где је поново саставио своје бродове и почео да напада арапске луке. Први пут сам се упознао са овим причама из студентских дана када сам често играо као Саладин у компјутерској игрици „стратегија у реалном времену“ под називом Аге оф Емпирес.
Владар Сирије и Египта, Саладин (Салах ад-Дин на арапском или „исправљач религије“) је брзо одговорио, заузевши град Карак и скоро успевши да нападне замак да није постојаности једног витеза који је бранио капију. Мала брошура коју сам покупио у Министарству туризма и антиквитета говори да се у ноћи напада у замку одржавало венчање: Рејналдов посинак се женио краљевском принцезом. Током церемонија, леди Стефани, младожењина мајка, послала је посуђе са гозбе Саладину који је одмах питао у којој кули је смештен млади пар, усмеравајући муслиманско бомбардовање даље од ње.
По доласку помоћи из Јерусалима, опсада је укинута, али Рејналд је истрајао у пљачки великог каравана и такође узео за таоца Саладинову рођену сестру. Обе ове акције су се десиле у складу са мирнодопским споразумом који је резултирао битком код Хатина која је касније довела до потпуног пораза крсташке војске. Саладин је поштедео већину затвореника осим Рејналда де Шатијона, кога је погубио на лицу места због његове издаје.
Без помоћи разбијене војске, браниоци Карака су издржали у дуготрајној опсади, једући сваку животињу унутар замка и чак продавајући својим опсадницима у замену за хлеб своје жене и децу које више нису могли да хране. После осам месеци, последњи преживели су свој замак уступили муслиманима који су, у знак признања за њихову храброст, вратили своје породице и дозволили крсташима да изађу на слободу.
Пре него што сам изашао из замка, приметио сам неке Американке које су управо улазиле и сазнале да су мајке деце из Бостона. Јордански имам кога сам срео у замку натерао ме је да их позовем да се информишу о исламу. Преводећи за њега, рекао сам им да је ислам мирољубива религија која позива на исту поруку послану на језицима претходних пророка и гласника да људи не треба да обожавају никог другог до Бога, и потврдио муслиманско веровање да је Исус месија и да ће се вратити да уведе крај времена.
Тада сам рекао да је стајање на овом месту и изговарање ових речи само по себи доказ да све религије обожавају истог Бога, творца и одржаватеља универзума. Једна госпођа је почела да пушта неколико суза и тражила је слику са мојом породицом.
Када сам испричао тај догађај свом учитељу арапског, он је указао на ајет из Кур'ана који каже, „и када буду слушали откровење које је примио од Посланика, видјет ћеш њихове очи пуне суза, јер они препознају истину. Они се моле: 'Господе наш! Верујемо, запишите нас међу сведоке.
Насмејало ју је последње што сам јој рекао пре поласка. То је било нешто што сам преузео од свог брата који је говорио у црквама у Ноксвилу. Волимо да посматрамо ислам као трећу и последњу поруку у трилогији која је у потпуности откривена од Бога. „Да ли сте гледали Ратови звезда, нова нада?“ Питао сам. „Да ли сте видели Империја узвраћа ударац? Па, нећете разумети целу причу док не погледате Повратак Џедаја!
