Матично брод који ће лансирати прве свемирске туристе у атмосферу представио је сер Ричард Брансон у Калифорнији.
ВхитеКнигхтТво (ВК2), авион носач који ће се користити за лансирање СпацеСхипТво у орбиту, „омогућиће хиљадама људи да остваре своје снове“ и „понашаће се као катализатор за трансформацију људског приступа свемиру“, рекао је Сир Ричард.
Говорећи на церемонији лансирања у хангару свемирског брода у ваздухопловној и свемирској луци Мојаве у Калифорнији, британски милијардер, који ће бити међу првим свемирским туристима са својом породицом, рекао је да ће тај подухват помоћи свету да се „пробуди“ због крхкости свемирског брода. планете и важности заштите Земље.
Свемир је „коначна граница која је тако неопходна за будућност цивилизације на овој планети“, рекао је Сир Ричард. „Прва генерација свемирских туриста, од којих су многи данас са нама, утире пут док се диве лепоти наше планете и доживљавају слободу бестежинског стања и црнило свемира“, рекао је он.
„Увођење ВхитеКнигхтТво-а подиже визију Виргин Галацтиц на виши ниво и наставља да пружа опипљиве доказе да овај најамбициознији пројекат није само стваран, већ остварује огроман напредак ка нашем циљу безбедног комерцијалног рада.”
Сер Ричард је рекао да би први туристи могли да буду лансирани у свемир за око 18 месеци, али још нема званичног датума лансирања – СпацеСхипТво треба да буде завршен пре него што се спроведе серија пробних летова и тестова безбедности. Више од 250 купаца платило је 200,000 долара (100,000 фунти) или положило депозит за прилику да буду један од првих свемирских туриста Виргин Галацтиц-а.
140фт ВК2, који је преименован у Ева у част сер Ричардове мајке, која је извела церемонију отварања којој је присуствовао астронаут Баз Олдрин, највећа је композитна летелица са пуним угљеником и способна је да достигне 50,000 стопа.
„Када би наш нови систем могао да носи само људе у свемир, то би било довољно за мене, због ефекта трансформације који ће имати на хиљаде који ће путовати са нама“, рекао је сер Ричард.
„Сасвим је јасно од сваког астронаута са којим сам икада разговарао да гледање планете оданде, окружену невероватно танким заштитним слојем атмосфере, помаже човеку да се пробуди због крхкости малог дела масе планете који ми настањујемо и важности заштите Земље.”
Али он је рекао да ће свемирски бродови такође моћи да лансирају мале терете и сателите у орбиту по релативно ниској цени. „Овај систем нуди огроман потенцијал истраживачима који ће моћи да лете експерименте много чешће него раније, помажући да одговоре на кључна питања о Земљиној клими и мистеријама универзума“, рекао је он.
