Река Меконг под претњом

До осамдесетих година прошлог века река Меконг је слободно текла 1980 километара од свог 4,900 метара високог извора у Тибету до обале Вијетнама, где се коначно излила у Јужно кинеско море. Меконг је дванаеста најдужа река на свету, а осма или десета по величини, у смислу 5,100 милијарди кубних метара воде коју испушта годишње. Тада и сада пролази кроз или поред Кине, Бурме (Мјанмар), Лаоса, Тајланда, Камбоџе и Вијетнама. То је најдужа река у југоисточној Азији, али 475 одсто њеног тока је у Кини, што је чињеница од великог значаја за њену екологију и проблеме повезане са њеним управљањем.

Године 1980. не само да није било брана на свом току, већ се већи део реке није могао користити за значајну пловидбу на велике удаљености због велике баријере водопада Кхоне, који се налази непосредно изнад границе између Камбоџе и Лаоса, и поновљени брзаци и препреке које су обележиле њен ток у Лаосу и Кини. Заиста, нема претеривања у напомени да је укупна физичка конфигурација Меконга 1980. године била изузетно мало промењена од оне која је постојала када ју је истраживала француска експедиција Меконга која је болно путовала уз реку од вијетнамске делте Меконга до Јингхонга у јужном Јунану 1866. и 1867. Ово је било прво
Европска експедиција да истражи Меконг из јужног Вијетнама у Кину и да направи тачну карту његовог тока до те тачке.

Од 2003. године, најзначајније промене у карактеру Меконга испод Кине односе се на навигацију. Након великог програма уклањања препрека са Меконга започетог почетком ове деценије, редовна навигациона служба сада постоји између јужног Јунана и северне тајландске речне луке Чијанг Саен. Није јасно да ли Кинези, који су промовисали концепт ових одобрења и извели посао који је укључен, и даље желе да развију пловидбу даље низ реку, као што је раније био њихов план. До данас су еколошки ефекти навигацијских дозвола били ограниченог карактера.

Меконг игра виталну улогу у земљама басена Доњег Меконга (ЛМБ): Лаосу, Тајланду, Камбоџи и Вијетнаму. (Бурма није у басену). У све четири земље ЛМБ Меконг је извор наводњавања. У вијетнамској делти Меконга, годишњи образац поплава и повлачења осигурава да овај регион доприноси преко 50 процената доприноса пољопривреде БДП-у земље. За све четири земље ЛМБ, Меконг и повезани системи, посебно Велико језеро у Камбоџи (Тонле Сап), представљају обилан извор рибе, са годишњом вредношћу улова конзервативно процењеном на 2 милијарде америчких долара. Више од 70 процената годишње потрошње животињских протеина у камбоџанском становништву потиче од рибе из реке. Осамдесет процената врста риба Меконга су миграторне, а неке путују стотине километара између мријеста и достизања одраслог доба. Све у свему, осам од 10 особа које живе у ЛМБ зависи од реке за издржавање, било у смислу дивље рибе ухваћене у реци или кроз пољопривреду и хортикултуру великих и малих размера.

Од 1980-их, карактер реке је стално трансформисан кинеским програмом изградње бране у провинцији Јунан. Важне промене које су се десиле на току реке од 1980. до 2004. године су наведене у документу Института Лови, Ривер ат Риск: Тхе Меконг анд тхе Ватер Политицс оф Соутхеаст Асиа. У 2010. години три хидроелектране су већ у функцији, а још две веома велике бране су у изградњи и треба да буду завршене 2012. и 2017. године. Постоје планови за још најмање две бране, а до 2030. године могла би да буде 'каскада' од седам брана у Иуннан. И пре тог датума и са пуштених пет брана Кина ће моћи да регулише ток реке, смањујући поплаве у влажној сезони и подижући ниво реке током сушне. Градећи своје бране, Кина је деловала без консултација са својим низводним суседима. Иако су до сада ефекти до сада изграђених брана били ограничени, ово ће се променити у року од једне деценије, као што је објашњено у наставку.

Јер, упркос ограниченим еколошким трошковима брана које је Кина до сада завршила, и река за помоћ пловидби, ово стање ће се променити када Кина буде имала пет брана у функцији. А трошкови кинеске бране биће увећани ако се изграде предложене главне бране испод Кине.

Чак и ако се не изграде бране на главном току испод Кине, каскада којој је посвећена на крају ће имати озбиљне ефекте на функционисање Меконга када се бране користе за контролу тока реке. Ово ће бити случај јер ће каскада: променити хидрологију реке и тако тренутни 'пулс поплаве', редован пораст и пад реке на годишњем нивоу који игра суштинску улогу у времену мријешћења и миграције шаблон. Ово ће бити посебно важно у односу на Тонле Сап у Камбоџи, али ће имати утицаја током целог тока реке; блокирају ток седимента низ реку који игра виталну улогу и у одлагању хранљивих материја у пољопривредне регионе поплављене реком и као покретач за миграцију риба — тренутно више од 50 процената речног седимента долази из Кине; барем у почетку изазивају проблеме ограничавањем количине поплава које се дешавају најважније у Камбоџи и Вијетнаму; и доводе до ерозије речних обала.Предложене бране испод Кине

Дакле, кинески планови за изградњу брана су довољно забрињавајући, али предложене нове главне бране би представљале још озбиљнију забринутост. За разлику од онога што се догодило у Кини, и све до недавно, није било чврстих планова за изградњу брана на главном току Меконга испод Кине. Ова ситуација се променила у последње три године. Меморандуми о разумевању су потписани за 11 предложених брана: седам у Лаосу; два између Лаоса и Тајланда; и два у Камбоџи. Предложене бране подржава страни приватни капитал или кинеске државне фирме. Владина тајност и у Камбоџи и у Лаосу значи да је тешко проценити која ће од ових предложених брана заправо настати, ако их има. Пажња и забринутост усмерени су на две локације: Дон Сахонг код водопада Кхоне у јужном Лаосу и Самбор у североисточној Камбоџи. Разлог за ову пажњу је тај што би, ако би се изградиле, ове бране блокирале миграције рибе које су неопходне за осигурање залиха хране у Лаосу и Камбоџи.

Оне изграђене на локацијама вишим узводно би изазвале најмању штету рибљим фондовима, али ако би, као што се тренутно чини могућим, највероватније бране које ће бити изграђене биле на Дон Сахонгу и Самбору, трошкови за рибље фондове могли би бити веома озбиљни. То је због тога што једногласно мишљење стручњака оцењује да не постоје начини да се ублажи блокада миграције риба која би настала уколико би се ове бране изградиле. Ниједан од предложених могућих облика ублажавања - рибље мердевине, рибље дизалице и алтернативни рибљи пролази - није изводљив за врсте риба у Меконгу и веома велику биомасу која је укључена у њихов миграторни образац. Рибље мердевине су испробане и пропале на брани Пак Мун на једној од притока Меконга на Тајланду 1990-их.

Зашто владе Лаоса и Камбоџе размишљају о изградњи брана за које се чини да ће сигурно имати разарајући ефекат на сигурност хране њиховог становништва? Одговори су сложени и укључују неке од следећих (а) недостатак знања на неким нивоима власти (б) спремност да се занемаре доступне информације на основу тога да могу бити нетачне (ц) веровање или уверење да је риболов „ старомодна“ док је производња хидроелектричне енергије „модерна“. У случају Камбоџе, а посебно у вези са предложеном браном у Самбору, чињеница да кинеска фирма жели да изгради брану повећава могућност да премијер Хун Сен није спреман да увреди земљу која је постала највећи донатор помоћи у Камбоџи и Камбоџански 'најпоузданији пријатељ'. У Лаосу, предлог за брану у Дон Сахонгу је у великој мери повезан са интересима породице Сифандоне за коју је јужни Лаос виртуелни феуд. Од свих предложених брана Дон Сахонг је највише проучаван у смислу познавања рибарства, тако да се може са сигурношћу рећи да би планирана брана изазвала пустош у миграторном систему који укључује кретање рибе кроз канал Хоу Сахонг током целе године, кретање који се одвија у оба смера, узводно и низводно.

Суочени са претњама које представљају и кинеске бране и оне које се предлажу за низводне делове реке, не постоји постојеће тело које би могло да одреди или контролише шта појединачне земље одлуче да ураде на својим деловима Меконга. Споразум о успостављању Комисије за реку Меконг (МРЦ) из 1995. не укључује Кину или Бурму, и иако одсуство ове последње није важно, чињеница да Кина није чланица МРЦ-а наглашава слабост тела. У сваком случају, посвећеност чланова МРЦ-а одржавању одрживости Меконга није превазишла њихову основну посвећеност националном интересу. Најбољи пример за то је начин на који је влада Лаоса поступила у вези са предложеном браном Дон Сахонг. Најмање две године док се брана разматрала није било консултација са Камбоџом. Слично томе, колико се може проценити, Камбоџа је разматрала могућу брану у Самбору без консултација са владама било Лаоса или Вијетнама.

У овом тренутку највећа нада је да ће и камбоџанска и лаоска влада одустати од планова за Самбор и Дон Сахонг. Ако то не ураде, будућност Меконга као одличног извора хране, како кроз рибу тако и кроз пољопривреду, озбиљно је угрожена. У време писања овог текста намере владе Лаоса и Камбоџе остале су неизвесне.

Забринутости око брана у Кини и ЛМБ-у придаје се додатни значај у светлу забринутости повезаних са вероватним ефектима климатских промена у региону кроз који река протиче. Истраживања сугеришу да ће постојати низ изазова за будуће еколошко здравље Меконга. До недавно, забринутост у вези са могућим утицајем климатских промена углавном се фокусирала на текуће смањење величине глечера из којих извире на Хималајима и који га хране као резултат топљења снега. Али иако нема сумње да долази до смањења величине глечера који напаја Меконг, недавна истраживања сугеришу да ће непосреднија озбиљна претња здрављу реке доћи од промена нивоа мора, посебно пошто би нивои могли да расту. поплавити велике делове вијетнамске делте Меконга. У којој мери ће на претњу коју представља пораст нивоа мора утицати други предвиђени развој догађаја повезан са климатским променама — знатно повећане количине падавина које доводе до више поплава током влажне сезоне — још није јасно утврђено. Али истраживања указују на знатно повећане количине падавина које ће вероватно изазвати велика повећања поплава у будућности, вероватно већ 2030. године.

Насупрот песимистичним ставовима изнетим у овом чланку, можда је најбоље чему се може надати да када озбиљне последице почну да постају очигледне, могу се понудити савети за ублажавање најгорих ефеката догађаја који се дешавају. Тамо где је некада било прикладно писати о ризицима, када се процењује будућност Меконга, сада је време да се пише о фундаменталним претњама тренутној и виталној улози реке у свим земљама слива Доњег Меконга.

Милтон Озборн је повезан са регионом југоисточне Азије од када је 1959. године постављен у амбасаду Аустралије у Пном Пену. Дипломирао је на универзитетима у Сиднеју и Корнел, његова каријера је скоро подједнако подељена између владине службе и академске заједнице и служио је као консултант Високом комесару Уједињених нација за избеглице. Аутор је десет књига о историји и политици југоисточне Азије, укључујући Меконг: турбулентна прошлост, неизвесна будућност (2006) и Југоисточна Азија: уводна историја, која ће бити објављена у свом десетом издању.

Милтон Озборн је гостујући сарадник на Лови институту и ​​био је ванредни професор и гостујући сарадник на Факултету за азијске студије на Аустралијском националном универзитету.