У Вашингтону, ДЦ, пре две недеље, чуо сам много говора о вероватноћи да ће Конгрес створити јавно-приватну организацију која ће трошити 200 милиона долара годишње на промовисање долазних путовања у Сједињене Државе. Према различитим проценама, САД су изгубиле чак 20 одсто страних туриста који су сваке године посетили нашу земљу пре 11. септембра.
Да ли је недостатак рекламе разлог за нагли пад нашег долазног туризма? Радије сумњам. Цео свет је свестан атракција наше нације и колико је јефтино за њих да уживају у боравку; слаб амерички долар нас је учинио запањујућом погодбом. Разлог зашто не долазе овде није недостатак маркетинга, већ зато што смо посету САД учинили процедуралним ноћном мором.
Да би посетили САД, већина страних држављана мора лично да поднесу захтев за визу у америчком конзулату у својој земљи, поднесу интервју са конзуларним службеником и понекад пређу стотине миља до тог конзулата. Само да бисте се пријавили за такав интервју често су потребна два месеца и плаћање од 131 долара по визи, која се плаћа без обзира да ли је виза издата или не. Ако је одбијен, губите 131 $.
Током интервјуа, неки конзуларни службеници су више забринути за спречавање илегалне имиграције него за спречавање тероризма. У Панами сам пре два месеца упознао образовану жену која говори енглески и има добар посао у једној латиноамеричкој корпорацији. Никада није успела да добије визу да посети своју сестру у Калифорнији јер одговара профилу — млада и неудата — могућег илегалног имигранта.
Сваког месеца, једно или друго одељење у нашој влади подиже још једну баријеру долазном туризму, без консултација са било којим другим ресором који има шире надлежности. Недавно повећање таксе за визу на 131 долар била је типична погрешна одлука некога из Стејт департмента, који је требало да смањи таксу, а не да је повећа. Ниједан терориста неће бити одвратан од додатних 31 долара додатих на ранијих 100 долара.
Овог месеца Министарство за унутрашњу безбедност суочило је милионе канадских возача са потребом да покажу извод из матичне књиге рођених како би се возили преко границе између САД и Канаде у куповину. Ова потреба за прибављањем лако фалсификованог документа неће спречити ни једног терористе да уђе — али милиони Канађана ће одлучити да могу да одложе тај одлазак у куповину.
Као што је недавно, Министарство за унутрашњу безбедност захтевало да чак и они странци који не морају да добију визе (јер се налазе у земљи „укидања виза”) морају да одељењу, 72 сата пре доласка, доставе предложени план пута за то путовање. Шта ће се радити са тим итинераром никада није објашњено, нити је ико сугерисао да имамо људство да проверимо да ли се странци придржавају својих итинерера. Након што странац пружи овај потпуно апсурдан комад папира, онда му се морају узети отисци прстију — свих 10 цифара — након што прођу америчку имиграцију на аеродрому доласка. Замислите како бисте се осећали када бисте се суочили са таквим понижењима на путовању у Лондон или Рим.
И могао бих да набрајам. Оно што није потребно нису додатни маркетиншки долари, већ динамичан званичник у нашој влади именован на истакнуто место и коме је дата одговорност да заступа наше туристичке интересе у односу на Стејт департмент и Министарство за унутрашњу безбедност. Потребан нам је неко ко се стално преиспитује да ли ови насумични акти сметњи од стране бирократа Стејт департмента и унутрашње безбедности непотребно штете нашим економским интересима, а да притом не стварају никакве алате за борбу против тероризма.
Недавни пад страних туриста коштао је нашу привреду десетине милијарди долара, стотине хиљада радних места и небројене приходе од пореза.
Нико у нашој влади тренутно се не понаша као шампион туризма, поставља тешка питања другим државним одељењима и критички анализира њихове препреке долазном туризму. Уместо тога, спремамо се да присвојимо новац да подстакнемо странце да посете земљу која напорно ради да их спречи.
цхрон.цом
