СУЛЕЈМАНИЈА, Ирак – Амерички Стејт департмент саопштио је у петак да истражује извештаје да су Иранци задржали три америчка туриста док су пешачили у близини границе у самоуправном курдском региону у северном Ираку.

Двојица курдских званичника, говорећи под условом анонимности, јер нису били овлашћени да објаве информације, рекли су да су Американци очигледно ухапшени након што су ушли на иранску територију без дозволе.

Амерички хеликоптери су зујали изнад главе и многи амерички Хамви су се преселили у курдски град Халабја у потрази за Американцима, рекао је званичник курдских граничних снага.

Према речима безбедносног званичника, четврти Американац који је остао у хотелу јер је био болестан рекао је да су нестали Американци туристи који су планинарили у близини Халабје и пограничног града Ахмеда Ава.

Према овом извештају, њих четворица су отпутовала у Турску, а затим ушла у курдски регион у уторак преко граничне тачке Ибрахим Ал-Кхалил у Заху, рекао је званичник. Они су у среду посетили курдске градове Ирбил и Сулејманију. Следећег дана, тројица су таксијем отишли до Ахмеда Аве где су свом сапутнику рекли да планирају да остану у оближњем одмаралишту, рекао је званичник.

Њих тројица су у петак контактирали свог сапутника и рекли му да су „грешком ушли на територију Ирана и да су их трупе опколиле“, рекао је званичник, додајући да је „то био последњи контакт са њима“.

Планинско погранично подручје је популарна дестинација за планинарење и добро позната по густој стаблима пистација.

Званичник граничних снага рекао је да су иранске власти очигледно ухапсиле тројицу Американаца јер су без дозволе ушли у суседну земљу.

Портпарол Стејт департмента Роберт Вуд рекао је да је америчка амбасада „упозната са извештајем и да истражује. Користимо сва расположива средства да утврдимо чињенице у овом случају.”

Ирански званичници нису одмах коментарисали.

Самовладани курдски регион је релативно ослобођен насиља које мучи остатак Ирака. Странци се често осећају слободније да се крећу без обезбеђења у околини.

Халабџа, 150 миља североисточно од Багдада, била је место напада хемијским оружјем који је наредио Садам Хусеин 1988. године као део кампање спаљене земље за гушење курдске побуне. Процењује се да је 5,600 убијено у нападима нерава и иперита — велика већина Курда — а многи и даље трпе последице.