Ербас је удружио снаге са ВДЛ групом како би развио и произвео ласерски комуникациони терминал за авионе, познат као УлтраАир.
На основу развоја који воде Ербас и Холандска организација за примењена научна истраживања (ТНО), две компаније ће сада припремити демонстрацију прототипа и прво тестирање лета 2024. године.
Од 2024. године, Ербас и ВДЛ група – холандски високотехнолошки индустријски добављач – наставиће индустријализацију прототипа како би био спреман за интеграцију са авионом домаћином. ВДЛ доноси дизајн за производњу у партнерство и производиће критичне системе. Летни тест овог индустријализованог прототипа планиран је 2025. године на авиону.
УлтраАир ће омогућити размену великих количина података помоћу ласерских зрака у мрежи земаљских станица и сателита у геостационарној орбити на 36,000 км изнад Земље. Са технологијом без премца, укључујући високо стабилан и прецизан оптички мехатронички систем, овај ласерски терминал ће утрти пут за брзине преноса података које би могле да достигну неколико гигабита у секунди, истовремено пружајући заштиту од ометања и малу вероватноћу пресретања.
На овај начин, УлтраАир ће омогућити војним авионима и беспилотним летелицама (беспилотне летелице) да се повежу у оквиру борбеног облака са више домена захваљујући сателитским констелацијама заснованим на ласеру као што је Аирбусов СпацеДатаХигхваи. Ово је кључна прекретница у мапи пута Ербасове свеукупне стратегије за даљи напредак у ласерским комуникацијама, што ће изнети предности ове технологије као кључног диференцијатора за пружање борбене сарадње на више домена за владине и одбрамбене клијенте. Дугорочно гледано, УлтраАир би такође могао да се примени на комерцијалним авионима како би се омогућило путницима авио-компаније да успоставе везе за пренос података велике брзине.
Сматрани решењем за саобраћај података у квантном добу, ласерске комуникационе технологије су следећа револуција у сателитским комуникацијама (сатцом). Како потражња за сателитским пропусним опсегом расте, традиционални сателитски радио-фреквенцијски опсези наилазе на уска грла. Ласерска комуникација доноси 1,000 пута више података, 10 пута брже од тренутне мреже. Ласерске везе такође имају предност избегавања сметњи и детекције, у поређењу са већ пренатрпаним радио фреквенцијама које је изузетно тешко пресрести због много ужег снопа. Тако ласерски терминали могу бити лакши, троше мање енергије и нуде још бољу сигурност од радија.
Суфинансиран од стране Ербаса и ВДЛ Групе, пројекат УлтраАир је такође подржан од стране програма ЕСА СциЛигхт (Сецуре анд Ласер Цоммуницатион Тецхнологи) и програма „НктГен Хигхтецх“, као део Холандског фонда за раст, који води ТНО и велики група холандских компанија.
