Не заваравајте се.
Банкроти, спајања и консолидације међу главним авио-компанијама коштаће путнике више новца и путовање ће учинити још већом ноћном мором него што већ јесте.
То је Економија 101: Мања конкуренција значи више цене, смањену услугу корисницима, гужве на летовима и озбиљне сметње у случају радних спорова или проблема са одржавањем.
У последњих неколико недеља, проблеми авио-компанија су значајни. Летови су отказани за 300,000 путника.
Ова недеља је била двострука недеља за јавност.
Више од 4,000 летова је отказано због проблема са одржавањем, а велики број мањих нискотарифних авио-компанија је престао са радом или је банкротирао: Оасис, Скибус, АТА, Aloha, МАКСјет и Фронтиер.
Као резултат тога, конкуренција у десетинама градова ће нестати и биће повећан притисак на постојеће авио путнике због пунијих авиона и виших цена. Наслеђене авио-компаније - Америцан, Унитед, Делта, Нортхвест и Цонтинентал - грозничаво планирају повећање консолидације. А са огромним утицајем који имају у Вашингтону, обично добијају оно што желе.
Нико се не петља са главним авио-компанијама у ДЦ-у. Није им дозвољено да пропадну. Када неко од њих упадне у невоље, они се „реорганизују” и, уз велике савезне зајмове од Конгреса, настављају по старом.
Таква великодушност се не односи на мање нискотарифне авио-компаније.
САД се крећу ка картелу две или три авио-компаније, који ће систематски елиминисати све преостале нискобуџетне авиопревознике - Соутхвест, Америца Вест, Аир Тран, Јет Блуе и друге - отварајући пут за астрономска повећања цена.
Када велике авио-компаније елиминишу конкуренцију из одређеног града, цене су веће. Извештај који је пре неколико година издало Министарство саобраћаја показало је да је у главним чвориштима 24.7 милиона путника у просеку платило 41% више од својих колега на тржиштима са ниским ценама. Ово подржава студију Цонсумер Репортс о 42 милиона јефтинијих ограничених карата продатих 1999. године, која је показала да путници плаћају 10% више за повратне летове од најмање 1600 миља од градова тврђава.
Знамо како ће изгледати будућност.
Већ, када један превозник доминира тржиштем, цене нагло расту. Менаџери путовања и путујућа јавност немају преговарачку моћ, авиони су увек пуни, а услуга се погоршава. На пример, у универзитетској студији која је урађена пре неколико година, „чвориште тврђаве“ којим доминира Нортхвест Аирлинес у Минеаполису коштало је путнике додатних 456 милиона долара годишње, што је више од просечне цене за упоредиве летове у не-хубовима. (Данашња цифра је вероватно дупло већа.)
Зашто? Нортхвест контролише 80% летова из Минеаполиса. Северин Боренштајн са Калифорнијског универзитета у Дејвису проценио је да је просечна цена карте за северозапад из његовог монополског центра била 38% виша од националног просека за упоредиве летове.
Економисти то зову „Премијум Фортресс Хуб“. Путници који лете из других центара тврђава (Питсбург, Филаделфија, Мајами, Денвер, Хјустон, Далас, Детроит, Сент Луис, Атланта, Мемфис, Феникс) већ плаћају ову превисоку премију.
Ако предложена спајања прођу, због нестанка ових других авио-компанија, путници који лете из свих других градова широм земље плаћаће више.
Американац, Јунајтед и Делта су као деца која иду иза зида игралишта и деле мермере за себе. Без конкуренције са ниским ценама, гиганти авио-компаније ће држати путујућу јавност као таоца.
Начин на који функционише добро је документован у антимонополској тужби Министарства правде против Америцан Аирлинеса пре неколико година. Федерални званичници су оптужили да је Американац користио комбинацију нижих цена карата, шире доступности јефтиних седишта и додали летове да примора неколико нискотарифних авио-компанија - Вангуард, Вестерн Пацифиц и Суњет - да прекину или смање услугу на тржишту Даласа. Када су мање авио-компаније истеране, Американци су отказали летове и подигли цене, што су могли да раде, некажњено, с обзиром на њихов монополски положај.
Ова врста предаторског понашања је разлог зашто нове авио-компаније имају тако тежак пут да се пробију на тржиште. И то је исти разлог зашто Соутхвест и ЈетБлуе често лете из мањих градова или испод сервисираних аеродрома: не желе да се директно такмиче са главним авио-компанијама.
Не мора бити овако.
У Европи, мноштво нових нискотарифних авио-компанија напредује. Риан Аир, еасиЈет, АирБерлин, БМИ, ВиззАир, Блуе Аир, Норвегиан Аир Схуттле и Герман Вингс нуде невероватно ниске цене за туристе (нпр. од Лондона до Келна: један евро).
Али у држави, ствари нису тако велике.
Иако нови Уговор о отвореном небу, који омогућава већи приступ америчким градовима страним авио-компанијама, обећава међународне летове, мало је наде за домаће летове. Авио-компаније већ наплаћују практично идентичне цене путем тајне компјутерске сигнализације. Једино олакшање цена за путнике у последњих неколико година дошло је од мањих стартуп превозника као што су …Соутхвест, Аирбус, Фронтиер…. и УСАир-ово смањење стопе у њиховом покушају да се такмиче са гигантима. Ова конкуренција је одржала ниске цене и повећала услугу.
Консолидације авио-компанија су пример „неконтролисане ароганције авио-компаније и очигледног непоштовања принципа конкуренције“, рекао је Рицхард М. Цопланд, бивши председник АСТА, који се оштро противи спајању. „То би био смртни ударац за сваку наду у конкуренцију у авио индустрији.
„Похлепа уништава наш национални транспортни систем за путнике. Ако је свако место попуњено, профит дебео, а путници бесни, какав национални транспортни систем имате?" рекао је Копланд. „Авио-компаније су својом смешном, добровољном иницијативом за самополицију показале да се ништа неће променити без интервенције владе.
Авио-компаније бране своје малтретирање говорећи: „То је слободна земља. Слободно тржиште.” Своје поступке правдају тврдњом да морају да одговоре на притиске тржишта, веће цене горива и снижене цене.
Али живот у Америци не значи да виртуелним монополима које подржава влада треба дозволити да сломе своје конкуренте. Наш економски систем слободног тржишта је изграђен на конкуренцији. Ако авио-компаније желе да повећају тржишни удео, велики момци би то морали да зараде тако што ће освојити посао и лојалност својих купаца, а не тако што ће прождирати конкуренте или их истерати из пословања уз помоћ високих цена и државних кредита.
хуффингтонпост.цом
