Од 1. јуна, Амтрак ЛАКЕСХОРЕ ЛИМИТЕД (једини дневни превоз од Њујорка и Бостона до Чикага) и његов ЦАПИТАЛ ЛИМИТЕД (једини дневни воз од Вашингтона до Чикага) више неће нудити путницима у спаваћим колима прве класе њихов тренутно укључен избор топле хране!
Амтрак уместо тога обећава „нову и савремену“ ручавање: „бесплатан“ хладан сендвич у кутијама или вечеру са салатом, достављену у путничку собу. Доручак ће укључивати један избор, хладни хлеб и јогурт са исеченим воћем. Нема више „железничке француске здравице“! Путници који спавају који плаћају стотине долара више од аутобуске карте добиће једно бесплатно алкохолно пиће уз своје хладњаче, али то није велика надокнада.
Када је Амтрак створен 1971. године, један од његових првих изазова био је да се опорави од ужасне услуге коју су многе железнице пружале касних 1960-их. Суочени са финансијским губитком уговора о пошти и конкуренцијом на међудржавним аутопутевима, превозници као што је јужни Пацифик систематски су деградирали своје преостале путничке возове користећи тактику која је укључивала уклањање вагона за ресторане и салона. Нада је била да ће ово толико узнемирити возаче да ће престати да путују возом, а превозник би могао добити федералну дозволу да прекине услугу. Злогласан пример је био воз под називом СУНСЕТ ЛИМИТЕД, који је од 1968. до 1970. нудио само храну из аутомата на дводневној вожњи!
Амтрак је брзо обновио одговарајућу понуду хране и пића, рекламирајући „Поново чинимо возове вредним вожње“. Нажалост, Амтрак је недавно почео да копира ове тактике из 1960-их, деградирајући искуство у возилу које ће обесхрабрити вожњу.
Зашто се ово дешава? Амтрак је под притиском Конгреса да елиминише губитке у услугама хране, али овај приступ је неразуман и непотребан. Да ли компаније за крстарење или авио-компаније покушавају да зараде на храни? Наравно да не; ови трошкови су уграђени у њихове цене. Амтрак је такође то радио. Железничке вечере никада нису зарађивале; привукли су посао. Амтрак ће задржати вагоне у оба воза. Путници у аутобусу могу купити вруће артикле попут хамбургера и пице. Међутим, ове ставке НЕЋЕ бити понуђене као укључене опције оброка за оне који спавају, који су плаћали много више за карту која је историјски укључивала топле оброке у вагону-ресторану!
Амтрак је у оквиру овог експеримента смањио особље за исхрану на два запослена, али већ нуди комплетне топле оброке у ГРАДУ НОВОМ ОРЛЕАНСУ, КАРДИНАЛУ и АЦЕЛИ са само два запослена. Како? Унапријед припремљени оброци се доводе до пуне температуре на броду и сервирају у ресторану. Зашто не у возовима у Чикагу?
„Они који забораве историју осуђени су да је понављају“. Амтрак зна шта се десило у прошлости када су железнице систематски смањивале погодности. Коловоз је пропао. Срамота услуга у возилу за путнике у спаваћим колима (како је планирано) довешће до великог пада броја путника. За фискалну 2018., Амтрак је управо добио највећу апропријацију Конгреса за своју Националну мрежу у историји (1.3 милијарде долара). Тренутно преузима 25 нових вагона-ресторана за своју источну мрежу. Иновативне кухиње у овим аутомобилима лако могу да обезбеде топли оброк без посебног кувара. Колико милиони путника Амтрака могу да се сете „вечера у ресторану, ништа не може бити лепше…“. Хладни сендвичи једноставно не чине оцену!
Царл Фовлер је пензионисани председник Раил Травел Центер/Раил Травел Адвентурес. Радио је са пуним радним временом више од 35 година на продаји железничких путовања широм света, укључујући Амтрак. Г-дин Фовлер је потпредседник Асоцијације железничких путника/НАРП. Ово су његови лични ставови.
