Препреке за посету острвској држави остају

После скоро пет деценија у којима је америчким путницима углавном било забрањено да иду на Кубу, одлука председника Барака Обаме да значајно укине ограничења путовања могла би да учини острво поново доступним великом броју америчких посетилаца.

Али преостале су значајне логистичке и правне баријере пре него што Американци могу масовно да хрле у рум барове Хаване.

Обамина администрација је у понедељак саопштила да укида ограничења на породична путовања и трансфере новца на Кубу, иако је шири економски ембарго који је увео председник Џон Ф. Кенеди 1962. године и даље на снази. Нова политика путовања односи се на држављане САД и становнике САД са члановима породице на острву.

Закони који су уведени у Сенат и Представнички дом последњих недеља отишли ​​би још даље, укидајући ограничења путовања за све Американце и становнике САД. Предлози закона имају двопартијске спонзоре, али није јасно да ли ће ускоро изаћи на гласање.

Промена коју је Бела кућа објавила у понедељак вероватно ће подстаћи значајно повећање посета Американаца Куби. Ипак, Куба је далеко од тога да поново преузме улогу коју је имала као легло америчког туризма пре избијања кубанске револуције 1950-их. „То се неће догодити тек тако преко ноћи“, рекао је Кирби Џонс, председник Аламар Ассоциатес, консултантске фирме у Бетхесди, Мд., која саветује компаније о Куби.

Америчка туристичка предузећа дуго су посматрала Кубу, највеће острво на Карибима, као тржиште које обећава. Иако је њена економија посустала усред пола века ауторитарне владавине, Куба и даље осваја машту путника жељних да виде њене плаже, бујне планинске стазе и пејзаж Хаване из колонијалног доба.

Деценијама, милиони туриста, углавном из Европе, Канаде и Латинске Америке, посећују земљу. Више од 2.3 милиона путника посетило је прошле године, према кубанској канцеларији за националну статистику. Недавни извештај америчке комисије за међународну трговину, савезне агенције, предвиђа да ће око милион Американаца годишње посетити Кубу ако им буде дозвољено.

Како је међународни туризам растао последњих година, кубанска влада је проширила аеродроме. Исто тако, хотелски инвентар у земљи, иако гомилу рушевних старих државних зграда и новије имовине којима управљају страни партнери, расте — са нешто више од 50,000 соба на почетку деценије на скоро 56,000 на крају 2007. владиним личностима.

Само 90 миља од јужног врха Флориде, Куба би била кратак скок за већину великих америчких авио-компанија. Делта Аир Линес Инц., Цонтинентал Аирлинес Инц. и Америцан Аирлинес компаније АМР Цорп., која управља главним чвориштем у Мајамију, сви имају чворишта из којих би авиони могли да стигну до острва за око два сата или мање.

Али за сада, приступ острву из САД је веома ограничен. Тренутно се путници из САД на Кубу ослањају на туроператоре који организују чартер летове овлашћене за путовање. Великим авио-компанијама би била потребна влада да преговара о билатералном споразуму о авијацији са Кубом пре него што започну редовне летове. Чак и након што је председник Џими Картер ублажио правила путовања на Кубу 1977. године, такав споразум није постигнут пре него што је председник Роналд Реган поново увео потпуну забрану.

„Желели бисмо да летимо тамо, али тренутно немамо појма какав би био правни оквир“, рекао је Бен Балданза, извршни директор Спирит Аирлинес Инц., авио компаније Мирамар, Флорида, која лети широм Кариба и до делови Латинске Америке. Представници Делта, Америцан и Цонтинентала са којима смо контактирали прошле недеље одбили су да коментаришу било какве евентуалне планове за Кубу.

Компаније за крстарење, које редовно плове око Кубе на карипским итинерарима, морају проценити да ли застарели лучки објекти у земљи задовољавају логистичке и безбедносне потребе њихових бродова. Чак иу развијеним земљама, популарне луке су лако преоптерећене, што отежава ефикасност пристаништа у луци и излета на обалу.

Неки европски бродови већ дуго пристају у кубанске луке, али многи то избегавају јер ембарго Вашингтона забрањује бродовима који посећују Кубу да пристају у америчке луке.

Чак је и Фидел Кастро понекад обесхрабрио посете крстарењима. Године 2005. одбацио је стране бродове као „плутајуће диверзије [које] посећују земље да оставе своје смеће, празне канте и папире за неколико бедних центи“.

Америчка обалска стража је такође означила Кубу као једну од 11 земаља, укључујући Сирију, Иран и Венецуелу, чији лучки оператери не чине довољно да обезбеде пловила од терористичких претњи. То значи да би према прописима америчке обалске страже, бродови који посећују Кубу морали да додају наоружану стражу на пловила док су усидрена у кубанским лукама и другим вишим безбедносним корацима.

„Куба је на нашој врућој листи, али морамо много тога да размотримо пре него што одлучимо да кренемо“, рекао је Тим Рубаки, портпарол Оцеаниа Цруисес Инц., приватног оператера луксузних крстарења из Мајамија. "Скоро је питање ублажавања очекивања."