Увек је био помало погрешан назив – „најдужа небрањена граница на свету“ је заправо прилично добро брањена.
Али оно што је раније било тачно, биће још више у понедељак, када ће савремени императиви домовинске безбедности захтевати и од Канађана и Американаца да носе пасош како би прешли границу од 9,000 километара и ушли у Сједињене Државе.
Дуго очекивана и често одлагана мера изазвала је много кршења руку у обе земље, углавном од стране федералних и покрајинских званичника у Канади и пограничним државама који се плаше дуготрајних ефеката дубоке економске хладноће.
И то ће се показати као погрешан назив, предвиђа Крис Сендс, виши сарадник на Хадсон институту у Вашингтону и дугогодишњи посматрач прекограничних интеракција.
„Хаос је мало пренадуван“, рекао је Сандс. „Да, то је нови захтев, али то је захтев који има неку практичну вредност... боља идентификација је била неизбежна.”
После четири године лажних почетака и неких мањих уступака противницима, Иницијатива за путовања у западну хемисферу из Бушове ере званично почиње у понедељак, утичући на путнике старије од 16 година у Канади, Мексику, Карибима и Бермудским острвима, и Американце који се враћају из иностранства.
Сви ти путници ће сада морати да имају пасош или неки други облик побољшане документације коју су одобриле САД.
Дан сване упркос годинама противљења ВХТИ-у у Канади и пограничним државама због страха да ће уносна прекогранична туристичка индустрија, а да не спомињемо милионе долара вредна дневна трговина, бити озбиљно нарушена.
Већина Американаца нема пасоше – процењује се да их је 70 одсто, према подацима америчког Стејт департмента за 2008. То је изазвало забринутост да се ти Американци неће трудити да посете Канаду, или да се забављају у пословању северно од границе, ако сада је потребно да поделите готовину и издржите бирократску муку око добијања.
Али двогодишње кашњење у примени те мере било је од користи за обе земље, рекао је Сандс, јер им је дало шансу да саопште оним градовима и местима где њихова економска крв свакодневно тече преко границе.
„Мислим да ћемо видети мало неравну, али не тако лошу транзицију“, рекао је он.
„Свакако на местима као што су Детроит и Буффало, где имате више импулсивног путовања – људи говоре: „Идемо у казино, идемо да купимо ручак“ или тако нешто – видећете већи ефекат, али за планиране одморе и већа путовања, очекује се да би могло доћи до додатних проблема, али ако можете себи да приуштите путовање у Канаду, можете себи приуштити пасош.”
Канадска влада и законодавци граничних држава снажно су лобирали против ВХТИ у годинама након што је Комисија 9-11 препоручила да се стандардизоване путне исправе користе у свим лукама уласка у земљу.
Чак се и Мајкл Вилсон, канадски амбасадор у Сједињеним Државама, укључио у напоре лобирања након извештаја комисије из 2004. године, што је изазвало незадовољство код Министарства за унутрашњу безбедност.
Сенатори Патрицк Леахи и Тед Стевенс, из Вермонта и Аљаске, прогурали су закон 2006. који је одложио имплементацију.
Заступница Луиз Слотер, њујоршка демократа, и даље је обећавала да ће то одложити пре само два месеца, предвиђајући да ће настати „чисти хаос“ ако се званичници држе датума имплементације 1. јуна. На крају је била неуспешна.
Сандс, у међувремену, није усамљен у свом оптимизму.
Џејсон П. Ахерн, вршилац дужности комесара Царине и граничне заштите, приметио је да анкете возача који последњих месеци прелазе границу показују да је више од 80 одсто њих поседовало потребну легитимацију.
Поред тога, рекао је он, Стејт департмент је издао милион пасошких картица – личних карата величине новчаника које је јефтиније добити од обичних пасошких „књижица“, иако не важе за путовања авионом.
Најмање два милиона других људи, рекао је Ахерн, има најмање једну од четири друге врсте прихватљивих картица за прелазак границе, укључујући Некус Канадско-америчке граничне картице или државне побољшане возачке дозволе.
„Не очекујем никаква већа кашњења или саобраћајне гужве као резултат овог програма“, рекао је Ахерн.
„Првог јуна неће бити приче.
Међутим, један заговорник реформе пасоша северно од границе рекао је да Канађани нису добро услужни од стране Пасоша Канаде јер се понедељак назире.
Билл МцМуллин је приметио да је Пасспорт Цанада изненада прекинуо своју онлајн услугу пријављивања од 30. априла, баш као што су друга федерална одељења проширила своје везе засноване на вебу са Канађанима.
„Канадски пасош није урадио баш добар посао припремајући се за навалу пријава“, рекао је Мекмулин.
„На пример, нема апсолутно никаквог разлога зашто се већи део процеса, или цео процес, подношења захтева за пасош или обнове пасоша, не може обавити онлајн.“
Агенција је саопштила да је одустала од услуге онлајн пријављивања јер Канађанима није била тако згодна као коришћење образаца за преузимање који се морају попунити и донети лично у канцеларију за пасоше.
Касније је откривено, путем захтева за слободу информација од стране канадске штампе, да је Пасспорт Цанада искључио услугу из безбедносних разлога.
Али МцМуллин је рекао да су безбедносни проблеми били „аматерске грешке“ које се лако отклањају.
„Говоримо о грешкама Сецурити 101“, рекао је Мекмулин, оснивач СервицеПоинт-а, компаније у Бедфорду, НС, која је специјализована за апликације за аутоматизацију тока посла.
„Уместо да реше проблем, они су га уклонили. Нису обавили довољно комуникације, нису стварно поједноставили процес пријављивања, и у ствари, отишли су уназад на онлајн фронту. Мислим да многи Канађани нису превише импресионирани, посебно тренутно.”
