У-Тапао, Тајланд – Чак ни плесачице које је обезбедио локални хотел нису могле да развеселе хиљаде путника док су покушавали да побегну из Тајланда погођеног протестима кроз ову ваздушну базу из вијетнамског доба.
„Ово ми је први пут на Тајланду и вероватно се нећу вратити“, рекао је Глен Сквајерс, 47-годишњи туриста из Енглеске, мрко гледајући гомилу.
„Оно што су урадили је пуцање себи у ногу.”
Од петка, поморска база У-Тапао 190 километара (118 миља) југоисточно од Бангкока била је једини начин да уђу или изађу из земље за туристе који су блокирани антивладином блокадом главних аеродрома у престоници.
Путници који су стигли овде затекли су гомиле уморних и љутих путника, наоружане чуваре, гомиле смећа, планине пртљага - и све напетију и надреалнију атмосферу.
Изграђена 1960-их од стране америчких ваздухопловних снага и опремљена само једним рендгенским скенером за торбе, ваздушна база може да издржи само око 40 летова дневно, у поређењу са капацитетом од 700 летова блиставог међународног аеродрома Суварнабхуми у Бангкоку.
Али захваљујући демонстрацијама, то је све што Тајланд може да понуди.
„Мислим да је то глупо“, рекао је Данни Мосаффи, 57, из Њујорка. „Убили су туризам у овој земљи, власти треба да оду да ураде нешто. Нико неће доћи овамо.”
Тајландске власти кажу да је више од 100,000 путника - и тајландских и страних - отказано од окупације Суварнабхумија у уторак у, како демонстранти, "коначној борби" против владе.
Неки путнички агенти су аутобусима превозили путнике до У-Тапаоа, који се налази у близини туристичког насеља Патаја, али пошто се показало да је тешко доћи до информација у Бангкоку, други су дошли сами више у нади него у очекивању.
Огромне саобраћајне гужве створене су изван пространог комплекса. Тајландски војници са пушкама М16 чували су улаз на аеродром како би спречили антивладине демонстранте да уђу, док су путници носили своје торбе под сунцем.
Једном у терминалу, било је само место за стајање. Путници нису били сигурни где би требало да се пријаве. Дуги редови су се вијугали око усамљеног скенера за пртљаг, где су војници покушавали да задрже нагомилану гомилу.
„То је потпуни хаос и пандемонијум“, рекла је Бони Чен, 29, из Сан Дијега у Калифорнији.
„Добили смо нетачне информације од авио-компанија. Из амбасаде САД кажу да нам не могу помоћи. Високи смо и суви. Авио-компаније нас стално замарају.”
Пошто није било доступне табле за одласке, запослени у авио-компанији су држали натписе на којима је писало „Коначни позив за укрцавање, Москва“, док је друго особље стајало унутар безбедносне зоне и притискало знакове на стаклени прозор позивајући путнике да се укрцају на лет за Хонг Конг.
У једном тренутку, група непослушних путника прогурала се кроз врата до области безбедносне провере након што је запослени на аеродрому објавио последњи позив за укрцавање на лет за Тајпеј.
Једна жена, захваћена таласом, почела је да вришти, а војници су на силу затворили врата.
„Данас смо лечили шест пацијената“, рекла је Нан Соонторнон, 24, из болнице у Бангкоку у Патаји, стојећи са лекаром и медицинском сестром у импровизованој клиници.
„Путници су имали главобоље, исцрпљеност и друге проблеме, попут несвестице. Али ово место има заштиту од војника, а Суварнабхуми нема“, рекла је она.
Једина друга продајна тачка У-Тапао-а била је када су запослене у једном предузетном хотелу у Патаји, користећи предност заробљене публике, извеле традиционални тајландски плес.
Жене су касније обукле црвене и сребрне хаљине са боама од перја, певајући: „У Патаји ћеш се заљубити. Нема бољег места за бити.”
Ситуација је изазвала међународну забринутост.
Аустралијски министар спољних послова Стивен Смит рекао је у недељу да је ситуација "фрустрирајућа", додајући да су неки заглављени Аустралијанци "све више узнемирени и ми то разумемо".
Али нису сви били несрећни.
Три руска мушкарца почела су да плешу и грле се испред зграде терминала. Двојица су била без кошуље, а један без панталона, док су сви деловали као алкохолисани.
„Све је у реду“, рекао је један од мушкараца, који је одбио да каже своје име. „Осим ништа за пиће. Без секса. Нема хране. Нема новца“, насмејао се.
