САНТЈАГО, Чиле — Изван Сантјаговог Музеја лепих уметности налази се срушени вијенац поломљен на комаде и разбацан по мермерним степеницама. Али унутра, скулптура стоји чврсто испод савршено нетакнуте стаклене куполе.
После разорног мега земљотреса у централном Чилеу, посетиоце дочекују ужасни контрасти: Општи утисак нормалности потресен џеповима спектакуларног разарања. Једно је сигурно. Туристичка индустрија земље вредна 2 милијарде долара претрпела је батине од 27. фебруара.
Чиле је укинуо стање катастрофе које је одлазећа председница Мишел Бачелет изјавила када је послала војнике на улице да престану да пљачкају и пруже помоћ. Упозорење америчког Стејт департмента које снажно позива америчке грађане да избегавају туризам и небитна путовања у Чиле сужено је 12. марта на подручја која су најближа епицентру.
Ипак, путници су отказали половину својих резервација у чилеанским хотелима у првим недељама марта. Упркос ускршњим празницима, 30 одсто резервација је отказано за април. То је лоша вест за нацију којој су очајнички потребни долари за реконструкцију, али то може значити прилику за путнике који траже договор.
Први запањујући призор за већину посетилаца је срушени међународни аеродром у Сантјагу, где су плафон и стазе озбиљно оштећени. Џамбо џетови сада празне путнике на писту, где сакупљају пртљаг са земље и пролазе кроз царину у шатору.
„То је лош први утисак“, рекао је Себастијан Каталан, који води бициклистичке туре по Сантјагу. „Пише: 'Добро дошли. Чиле је катастрофа.”
Ипак, после необичног доласка, за туристе би могло да изненађује како изгледа неоштећен Чиле.
С обзиром на витку географију земље, само су централни региони били у великој мери оштећени, посебно приобални градови које је уништио цунами. Познате дестинације у северној пустињи Атакама и јужној Патагонији биле су потпуно нетакнуте.
А захваљујући напредним грађевинским прописима, структуре у главном граду Сантјага су углавном избегле уништење.
Било је извесног утицаја на неколико атракција: изложбе савремене уметности у згради Фине уметности су затворене, а 160 година старо Општинско позориште месецима неће бити домаћин концерата и представа. Велика национална библиотека Чилеа и даље је затворена за јавност, док инжењери испитују структурна оштећења и старе католичке цркве широм града треба да буду обновљене.
Железничке руте које воде ка југу и даље су обустављене, али је путовање настављено дуж главног аутопута земље север-југ. Чак се и неке винарије и национални паркови у централном јужном срцу полако поново отварају.
Али неке знаменитости су преображене. Први посетиоци Националног парка Сиете Тазас откриће да је истоимени низ од седам импресивних водопада пресушио преко ноћи када је земљотрес отворио подземне пукотине и скренуо извор водопада. Чувари парка забринуто посматрају како вода поново цури кроз пећинске камене чаше, надајући се да ће се подземне пукотине испунити муљем и обновити бучне каскаде.
Сличан процес спасио је богатство Роберта Мовилла, који је власник оближњих врућих извора Панимавида. Након земљотреса, Мовиљо је видео да је ниво воде у његовим природним бунарима нагло опао, али су се за неколико дана напунили до тачке преливања.
„Сада су проблем туристи“, рекао је он. "Тамо је ток заиста опао."
Живот је, наравно, и даље несигуран за многе Чилеанце који су због катастрофе остали без крова над главом и посла.
Приобална села која су претрпела најгоре од цунамија су скоро збрисана. Градови широм јужног срца остају у рушевинама, са целим блоковима који су осуђени, а улице и даље закрчене гомилама рушевина.
Приоритети су се сходно томе променили за неке у туристичкој индустрији.
Чилеанска фондација за трекинг обично ради на заштити животне средине и обучава стотине малих туристичких предузетника. Али у последњих месец дана, они су послали трећину свог годишњег буџета за хитну помоћ у региону потреса, нудећи прву помоћ многим руралним заједницама у близини епицентра.
Франц Шуберт, ко-директор фондације и власник хостела, не види очај својих комшија као разлог да се туризам обустави.
„Шта да радим — затворим своја врата када људима затреба посао?“ рекао је. „Осим тога, туристи долазе овде на планинарење. А они се нису померили."
