ЈЕРУСАЛИМ — Тензије су порасле након што су у недељу избили сукоби у старом граду у Јерусалиму у џамији Ал-Акса, месту које поштују муслимани и Јевреји, а које је била главна линија раскорака у сукобу на Блиском истоку.

Палестински младићи су каменицама гађали израелску полицију, која је била распоређена по кривудавим уским улицама Старог града, а полиција је узвратила шок гранатама, рекли су сведоци.

Полиција је саопштила да је у сукобима рањено 17 припадника снага безбедности, а да је 11 особа ухапшено. Сведоци су изјавили да су видели десетак рањених Палестинаца.

Палестински преговарач Саеб Еракат рекао је да Израел намерно подиже тензије „у тренутку када председник (Барацк) Обама покушава да премости поделу између Палестинаца и Израелаца и да врати преговоре на прави колосек“.

„Пружање полицијске пратње за насељенике који су против мира по сваку цену и чије присуство је намерно осмишљено да изазове реакцију, нису акције некога ко је посвећен миру“, рекао је он.

У Каиру, Арапска лига је изразила „екстремни гнев“ због онога што је назвала „намерном агресијом“ израелских безбедносних снага које су дозволиле „ционистичким екстремистима“ да уђу у комплекс џамије.

Јордан је позвао израелског амбасадора у Аману у знак протеста због израелске "ескалације".

До раног поподнева у историјском граду је владала напета тишина, са десетинама полицајаца који су патролирали уским улицама и барикадама подигнутим на неким од главних капија дуж 400 година старих градских зидина.

„Постоји велико присуство полиције у Старом граду... Генерално, ствари су тихе“, рекао је портпарол полиције Мики Розенфелд за АФП.

Полиција и сведоци рекли су да су немири избили након што је група туриста ушла у комплекс џамије, познат муслиманима као Ал-Харам Ал-Шариф (Племенито уточиште), а Јеврејима као Брдо храма.

Полиција је првобитно рекла да су групу чинили јеврејски верници, али је касније рекла да су то били француски туристи.

„Група која је нападнута камењем у џамији била је заправо група француских туриста нејевреја који су је посетили као део свог путовања“, рекао је портпарол јерусалимске полиције Шмуел Бен Руби.

Посетиоце су вероватно погрешно сматрали јеврејским верницима јер се група од 200 углавном религиозних и десничарских Јевреја окупила у раним јутарњим сатима на капији кроз коју полиција дозвољава туристима приступ светом месту.

„Постојала је велика група јеврејских досељеника који су се окупили испред Ал-Аксе и покушали да провале“, рекао је палестински сведок који је дао своје име само као Абу Раед.

„Неки од њих су ушли и отишли све до срца комплекса, где је било људи који су се молили… Били су јеврејски досељеници обучени као туристи“, рекао је он.

Након уласка у пространо имање, група се суочила са око 150 муслиманских верника који су скандирали и на крају гађали камење, након чега је полиција извукла туристе и затворила капију, рекли су полиција и сведоци.

Одмах након сукоба, полиција је блокирала имање.

Исламистички покрет Хамас који је на власти у Гази критиковао је „опасну ескалацију“ и позвао на протесте. „Окупација сноси пуну одговорност за све последице и развој догађаја који ће уследити из овог злочина“, наводи се у саопштењу.

Око 3,000 људи изашло је касније у недељу у граду Гази на демонстрацијама „у одбрану џамије“, рекли су сведоци.

Комплекс џамије Ал-Акса налази се на најсветијем месту у јудаизму и на трећем месту у исламу, и често је био жариште израелско-палестинског насиља.

Други палестински устанак, или интифада, избио је тамо након што је бивши израелски премијер Ариел Шарон дошао у контроверзну посету у септембру 2000.

Израел је заузео Стари град Јерусалим од Јордана током Шестодневног рата 1967. и касније га анектирао заједно са остатком претежно арапског источног Јерусалима, што је потез који међународна заједница није признала.