Свемирска путовања могла би да добију подстицај од састанка умова и новчаника у Дубаију ове недеље када Светски форум о свемирским ризицима окупља компаније, осигуравајуће компаније и финансијере заинтересоване за преузимање приватно финансираних путовања у орбиту.
Консензус је, кажу организатори форума, да би свемирско путовање могло бити одрживо у наредне две до три године.
„Свемирски туризам долази“, рекао је шеф конференције Лоран Лемер, који је указао на „прелазак са државног на приватни сектор“ у унапређењу свемирских путовања. Његова компанија, Елсецо Лимитед, осигурава од свемирског ризика, штете која се креће од техничких кварова до судара у ваздуху са свемирским отпадом.
Комерцијални интерес за свемир делом је дошао из одлуке америчке владе да смањи НАСА-ин буџет, што је укључивало и део пројекта Цонстеллатион.
Главни елементи програма, који се бави летовима људи у свемир, замењени су владиним спољним пословима компанијама попут Боинга и Локид Мартина. Стране владе, посебно Кина и Индија, повећале су своје свемирске програме. Кина је лансирала свој први свемирски лет са људском посадом 2003. године, док Индија планира своје до 2016. године.
Али главне вести у развоју свемирских летова стигле су од приватних компанија, пре свега Виргин Галацтиц Сир Ричарда Брансона. За карту од 200,000 долара, путници у свемирској летелици за вишекратну употребу ће путовати у ниску орбиту у трајању од 2 ½ сата, ради повезане бестежинске тежине и погледа на Земљу са 50,000 стопа изнад.
„Биће вам мука, бићете потресени, неће вам бити пријатно. Али када застанете у тишини и видите земљу одозго, то је вероватно нешто што вас дубоко испуњава“, рекао је Лемер.
Компанија каже да ће цене временом пасти, што ће омогућити више приватних астронаута да лете. На конференцији у Дубаију председник Виргин Галацтиц Вил Вајтхорн рекао је да се пријавило 330 људи, од којих најмање 20 из региона Залива.
Абу Даби, који је преузео 32 одсто удела у Виргин Галацтиц за 280 милиона долара, има регионална права да угости свемирску луку на тлу УАЕ. Али компанија каже да ће за сада операције и свемирски летови бити усредсређени на њено седиште у Новом Мексику.
Свемирски туризам неће бити јефтин
Друга компанија, Екцалибур Алмаз, има за циљ да пошаље клијенте који плаћају даље у свемир. На челу са бившим америчким астронаутом Леројем Чиаом, говорником на Форуму о свемирском ризику, компанија би укључила научна истраживања како би путницима пружила нешто да раде током пет до седам дана путовања. Цена би била знатно виша, у поређењу са трошком од 35 милиона долара једнонедељног боравка на Међународној свемирској станици.
„Главни трошак сваког путовања у свемир је ракета. Нажалост, нису за вишекратну употребу, а тренутно коштају око 60 милиона долара. Био би потребан напредак у ракетној технологији да се тај трошак смањи“, рекао је Цхиао за АБЦ Невс.
Оно што је унапредило границе свемирске науке је појава подстицајних награда, као што је Кс награда за истраживачке иновације. Године 2004. Ансари Кс награда је одредила награду од 10 милиона долара за тим који је изградио и лансирао летелицу способну за вишеструка путовања у свемир.
Победнички тим, предвођен космичким дизајнером Буртом Рутаном и технолошким тајкуном Полом Аленом, дизајнирао је прототип за шатл Виргин Галацтиц. Од тада су најављена нова такмичења, попут награде Гоогле Лунар Кс од 30 милиона долара за први приватни тим који је спустио робота на Месец и преносио слике назад на Земљу.
„Награде играју улогу у науци. Највећа вредност је то што подижу свест јавности о томе шта се дешава“, рекао је Чиао.
Тест за приватно финансиране свемирске подухвате биће одрживост, каже стручњак за свемирско осигурање Лаурент Ламиерре. Технологија и финансирање морају довољно напредовати да би корпорације преузеле ризик.
„Свемирски туризам је реалност“, рекао је он. "Али морамо да видимо да ли заиста лети."
