ЈЕРУСАЛИМ – Ходочашће у Свету земљу може постати мост ка миру, рекао је један израелски туристички званичник, истичући позитиван ефекат пролећног ходочашћа папе Бенедикта КСВИ на стварање сарадње између палестинских, јорданских и израелских званичника.
„У Светој земљи има много спорова, али нешто око чега немамо спорова је када су у питању ходочасници“, рекао је Рафи Бен Хур, заменик генералног директора израелског министарства туризма на конференцији за новинаре 16. децембра.
Он је рекао да израелски и палестински туристички званичници раде заједно на промоцији региона као дестинације за ходочашће. Постојала је и сарадња са јорданским туристичким званичницима, рекао је он.
„Наш први приоритет стављамо на ходочашће; ходочашће је посебно мост ка миру“, рекао је он, наводећи како је посета Светој земљи папе Бенедикта КСВИ у мају створила „огромну“ сарадњу између израелских, палестинских и јорданских туристичких званичника. Папска посета је помогла привлачењу ходочасника упркос светском економском паду, рекао је он.
Израел је такође подржавао Витлејем као важан део искуства ходочашћа са туроператорима у иностранству, објаснио је он.
„Ево прилике да покажемо да је безбедно (ићи у Витлејем) и ову прилику која се пружа једном у животу треба искористити“, рекао је он.
Израелски министар туризма Стас Мисежников видео је хришћанске верске вође не само као „праве пријатеље“ у настојању да промовишу Свету земљу као место ходочашћа, већ и као „праве партнере у стварању веза са Израелом и његовим суседима“.
„Туризам и ходочашће могу бити стварна уједињујућа снага кроз заједничке економске интересе и отварање нових радних места“, рекао је он
Година 2009. је била још једна година врхунца у туризму са скоро 3 милиона посетилаца који се очекују да ће до краја године отпутовати у Израел. Мисежников је рекао да је око трећине њих такође посетило Витлејем.
„Година врхунца у Израелу такође се претвара у годину мира у палестинским властима“, рекао је Мисежников.
Израелски туристички званичници очекују око 70,000 посетилаца током божићних празника.
Са побољшањем економске и безбедносне ситуације, командант цивилне управе Витлејема, потпуковник Ејад Сирхан рекао је да очекује да ће дозволе за путовање током божићних празника бити дате свим палестинским хришћанима који их затраже све док испуњавају безбедносне услове.
Израел је такође разматрао давање дозвола за 100 хришћана из Газе. Хришћански грађани Израела ће током тог периода моћи слободно да прелазе у Витлејем, рекао је он.
„Постоји јасан показатељ побољшања економских и безбедносних услова на Западној обали и то олакшава ублажавање ограничења“, рекао је он.
Он је рекао да ће војници и полицајци који ће током Божића попунити граничне прелазе у Витлејему добијати свакодневне брифинге у којима се објашњава значај празника и исправна процедура за омогућавање ходочасницима, верским вођама и локалним израелским и палестинским хришћанима да лако пређу границе.
