ТОПЕКА - Лагана олуја која шири снег, суснежицу и кишу широм застакљених путева и прекида летова у средњем делу земље, чинећи празнична путовања у последњем тренутку издајничком, али некима обећавајући бели Божић.
Национална метеоролошка служба издала је упозорења на мећаве за делове Оклахоме, Северне Дакоте, Јужне Дакоте, Висконсина, Минесоте и Тексаса. Упозорио је да би путовање у тим крајевима било изузетно опасно током викенда и да би возачи требали спаковати зимски комплет за преживљавање, укључујући батеријску лампу и воду у случају нужде.
За клизаве путеве од уторка је окривљено најмање 12 смртних случајева, а званичници су упозорили да ће се погоршати, посебно по мраку.
Широм равница и Средњег запада на снази су била упозорења на зимске олује, с тим да је до данас у неким областима било могуће снијег од два метра. До четвртка поподне, делови југоисточне Минесоте већ су прешли 8 центиметара.
Патрола аутопута Оклахома затворила је међудржавну саобраћајницу 40 у правцу Ел Рено-а због бројних несрећа, али посаде су радиле 12-часовне смене како би остале главне аутопутеве биле очишћене. Гувернер Тексаса Рицк Перри активирао је војно особље и возила за хитне случајеве како би помогао аутомобилистима. А у Северној Дакоти, гувернер Јохн Хоевен рекао је да су у приправност стављени додатни државни војници и Национална гарда.
Скот Блаир, метеоролог Националне метеоролошке службе у Топеки, рекао је да ветар постаје озбиљан проблем, брзине ветра до 25 мпх, а удари до 40 мпх.
„Ветар убија, посебно када сте празни“, рекао је камионџија Јим Реед током заустављања у Омахи, Неб., Док је кренуо према Линцолну да покупи тов говедине пре него што је започео свој дуги празнични викенд.
„Све што је упаковано у кутију, попут хладњаче као што сам ја ... постаје попут џиновског једра у ветру“, рекао је.
Зимска олуја навела је гувернера Канзаса Марка Паркинсона да затвори државне канцеларије у области Топека рано на Бадње вече.
Паркинсон је рекао државним радницима у тој области да могу да оду на тај дан у 3 сати
Портпарол Бетх Мартино каже да се Паркинсон понашао ради заштите запослених.
У источном Канзасу, Тони Глаум је путовао са супругом и ћерком у родитељски дом северно од Манхаттана. Рекао је да су размишљали о ноћењу, а не о уобичајеном путовању на Бадњак кући.
Глаум (43) из Леавенвортх-а рекао је да су он и његова ћерка приметили оштар хлад у ваздуху.
„Сигурно осећате ваздух. Осећам се као да је узбуркано на чудан начин “, рекао је. „Једноставно је погрешно.“
Ипак, рекао је, радује се белом Божићу: "Мислим да би снег био прилично леп."
Скоро 100 редовних летова из Минеаполис-Ст. Међународни аеродром Паул отказан је у четвртак, а још десетине су одложени. Светски аеродром Вилл Рогерс у Оклахома Цитију затворио је једну од своје три писте и отказао скоро 30 летова. Кашњења која су достигла два сата забележена су на аеродрому Хоби у Хоустону.
Многи путници ометали су се полако.
Давид Театер (58) и Аарон Маифиелд (29), обојица из Минеаполиса, летјели су за Лос Ангелес на путу за Аустралију на ронилачки одмор. Дали су си додатни дан за путовања, очекујући да ће негде успорити и стигли су на аеродром у Минеаполису са материјалима за читање и додатним грицкалицама.
"Мислим да би писту требало очистити", предвидео је Театер.
Ницк Схогрен (56) и његова седамнаестогодишња ћерка Сопхие из Парк Рапидс-а у држави Мин, летјели су у Цанцун у Мексику на десетодневни одмор у Исла Мујерес-у. У среду су се одвезли до Минеаполиса, уобичајена тросатна вожња трајала је додатних сат времена због снежне олује, и одсели су у хотелу.
Шогрен је рекао да се радују томе што неће учинити ништа осим опуштања „ако једноставно можемо да одемо одавде“.
Након што су на аеродрому оставили свог најмлађег сина, Тхереса и Франк Густафсон из Цхаске, Минн., Упутили су се у Малл оф Америца у Блоомингтону, где су купци били ретки.
„Сад кад смо завршили са довођењем људи свуда, уживамо у јутру“, рекла је Тхереса Густафсон, 45, која је у последњем тренутку куповала божићне поклоне.
Густафсонови су планирали да се после врате кући и да остану унутра. Надали су се да ће на Божић путеви бити довољно чисти за њихову најстарију ћерку да вози из оближњег града.
Олуја је започела на југозападу - где су услови слични мећави затворили путеве и изазвали накупине у којима је у уторак било 20 возила у Аризони - и проширила се на исток и север, проузрокујући временске савете од Стеновитих планина до језера Мичиген.
Зализани, залеђени путеви криви су за несреће које су усмртиле шест особа у Небраски, четири у Канзасу, једну у Минесоти и једну у близини Албукуеркуеа, НМ. Олуја прашине јужно од Феникса покренула је серију судара у којима је у уторак погинуло најмање троје људи.
Исти систем доносио је јаку кишу и снажне грмљавинске олује у делове обале Мексичког залива и даље у унутрашњост. Званичници у Аркансасу затворили су у четвртак део Интерстате 30 јужно од Литтле Роцк-а због поплава након дводневне јаке кише. Јаки ветрови срушили су дрво на кућу у Луизијани, усмртивши мушкарца, саопштиле су власти.
Снажни ветар и лед изазвали су нестанке струје у Небраски, Илиноису и Ајови.
Олуја је принудно затворила Национални меморијал Моунт Русхморе у Јужној Дакоти и навела је гувернера Мике Роундс-а да откаже планове путовања и остане у Пиерре-у за Божић. Рундс је у уторак прогласио ванредно стање пре него што је олуја уопште погодила.
У четвртак је гувернер упозорио људе да их не заварава затишјем, обећавајући „стићи ће овде“.
Писци Ассоциатед Пресс-а Мартига Лохн из Минеаполиса, Јеан Ортиз и Јосх Функ из Омахе, Неб., Мицхаел Ј. Црумб из Дес Моинес-а, Иова, Јамес МацПхерсон из Бисмарцк-а, НД, Тим Таллеи из Оклахома Цити-а и Царин Роуссеау и Мицхаел Тарм из Чикага допринео овом извештају.
