„Са задовољством упућујем поздраве 18. седници Генералне скупштине UNWTO“, поручио је генерални секретар УН Бан Ки Мун делегатима 18. заседања Генералне скупштине Светске туристичке организације Уједињених нација у поруци коју је прочитао Талеб Рифаи.

Генерални секретар УН је додао: „Као специјализована агенција Уједињених нација за промоцију одрживог туризма, UNWTO има важан допринос светским напорима да одговори на глобалну економску кризу и да се суочи са другим глобалним изазовима.

„Као што се огледа у вашим дебатама о Мапи пута опоравка (коју је представио Џефри Липман), ваши напори да учините туризам одрживијим могу помоћи свету да се позабави климатским променама, постигне миленијумске циљеве развоја и изгради зеленију економију. Надам се да ће се ваши гласови чути док се у преговорима жели закључити договор на Конференцији о климатским променама у Копенхагену у децембру 2009.

„Туризам је један од главних друштвено-економских феномена нашег времена и с правом заузима важно место на дневном реду Уједињених нација. Желим вам сваки успех у вашим разматрањима.”

У 18 UNWTO Генерална скупштина, која је тренутно у току у главном граду Казахстана, Астани, Вануату и Норвешка су примљени као нови UNWTO чланова, док је Уједињено Краљевство напустило UNWTO.

Првог дана скупштине, Талеб Рифаи је изабран за новог генералног секретара УНТВО, а одата је и почаст бившем генералном секретару Франческу Франђалију. Бивши UNWTO генерални секретар именован је за почасног генералног секретара UNWTO.

Генерални секретар Рифаи рекао је да ће лобирати да се Велика Британија врати и позвао да лобира да се придружи још карипских нација UNWTO. Он је такође рекао да се нада да ће након децембра, када је у САД усвојен нови закон о туризму, бити постављен оквир за придруживање САД UNWTO.

У међувремену, Индија је упутила саучешће Индонезији, Филипинима и Самои због елементарних непогода, док је истовремено саопштено да би милиони људи могли остати без крова над главом након поплава у јужној Индији.

Светски савет за путовања и туризам (WTTC) председник Жан Клод Баумгартнер је са своје стране одржао презентацију. У њему је рекао да сада види нови почетак у сарадњи са UNWTO. Рекао је и да представља приватну индустрију, ау тренутној ситуацији само координисану сарадњу између UNWTO а приватни сектор би радио. Замолио је делегате да раде заједно са WTTC.

Најављено је и да Сан Марино, где је туризам број један, жели да преузме значајнију улогу у UNWTO.

Скупу је присуствовао и председник Казахстана Нурсултан Назарбајев, који је чак нашао времена да говори. У свом обраћању, председник Назарбајев је рекао да Казахстан види „шансу да се појави као примарна туристичка дестинација у евроазијском региону“. Такође је примећено да је Казахстан ангажовао Франгијалија да постане саветник за туризам.

Међутим, Саудијска Арабија је изазвала најгласније зујање првог дана скупштине, пошто су повучени дошли у пуној снази за њихово инаугурационо учешће.

Делегатима је приређен вечерњи наступ и свечана вечера у земљи домаћину, Казахстану.