Азија се посматра као центар раста у глобализацији здравствених услуга захваљујући растућој потражњи развијених земаља, као и растуће средње класе у региону. Али постоји забринутост да ће такозвани медицински туризам пребацити ресурсе са јавних на приватне здравствене системе.
Током већег дела протеклих 10 година Тајланд је водио растуће тржиште медицинског туризма, јер су странци тражили јефтиније здравствене услуге и лак приступ лечењу.
Доступне услуге се крећу од компликоване кардиохирургије, преко естетске хирургије до стоматологије, па чак и алтернативне неге, попут кинеске медицине, јоге и традиционалних ајурведских третмана.
Раст међународних путовања и доступност информација на Интернету повећали су број путника који траже лечење.
На Тајланд је чак 1.4 милиона посетилаца стигло тражећи медицинску негу у 2007. години, доступни су најновији бројеви из године - са пола милиона у 2001. Медицински туризам донио је милијарду долара у 1. години, а очекује се да ће се утростручити до 2007. године, када Министарство здравља очекује више од два милиона медицинских туриста.
Највећи број потиче из Европске уније, затим Блиског Истока и Сједињених Држава.
Кенет Мејс, директор међународног маркетинга за међународну болницу Бумрунград у Бангкоку, каже да је висок стандард неге био карта за цртање.
„Тајланд нуди врло идеалну комбинацију медицинског квалитета и квалитета услуге. Постоје приватне и јавне болнице и то је врло усмјерено према потрошачима, јер већина људи сама плаћа здравствену његу. Американци ће доћи овде јер је њихов 60 до 80 посто јефтинији за еквивалентно лечење “, рекао је Маис.
Али Тајланд се суочава са растућом конкуренцијом како све више земаља улаже у медицинске услуге. Сингапур, Малезија, Јужна Кореја и Филипини промовишу медицински туризам.
Рубен Торал, извршни директор консултантске куће за здравствену индустрију Медегуиде, каже да ће више људи одмеравати ниске трошкове и гаранције квалитета приликом избора дестинација за лечење.
„Платит ћете Сингапур, али апсолутно знате шта ћете добити. Ако желите апсолутне гаранције, идете у Сингапур. Ако желите апсолутну цену, идите у Индију. Тајланд и Малезија тренутно представљају вредност - добар квалитет, одлична услуга и добар производ “, рекао је Торал.
Каже да ће медицински туризам вероватно расти.
„Азија ће бити и биће и даље доминантна снага у медицинском туризму. Зашто? Јер овде се налази број један, највећи део светског становништва - заиста између Индије и Кине, ту је, две трећине становништва управо се населило у ово подручје. И овде такође имате главно тржиште средње класе у настајању “, рекао је.
Торал каже да ће остарели пацијенти из Северне Америке, Европе, Аустралије и Јапана такође тражити места са великим бројем приступа јефтиној нези.
Али постоје забринутости да ће повећана улагања у медицинске услуге богатих црпити ресурсе из јавних болница у региону.
Критичари кажу да су многе јавне здравствене установе већ под притиском и да се плаше да ће више стручњака напустити јавни систем за приватну праксу.
Вирој На Ранонг, економиста са Тајландског института за истраживање развоја, агенције за истраживање политике, страхује да је у току промена.
„Када упоредите куповну моћ - страна куповна моћ била би много већа од платежне моћи средње или више класе на Тајланду. Ово је основно питање кад год дође до рафалних страних пацијената, онда би лекар био преусмерен у приватни сектор “, рекао је Вирој На Ранонг.
Тајландска национална здравствена комисија извештава да је мноштво медицинских специјалиста прешло из државног у приватно здравство.
Национални институт за развојну администрацију каже да је медицински туризам погоршао недостатак лекара, стоматолога и сестринског особља у јавним установама.
Али Бумрунград'с Маис сумња у те тврдње.
„То не значи озбиљну математику јер Тајланд види око 1.4 милиона медицинских путника споља. То је део укупних посета лекарима и пријема [пријема] од самих Тајланђана “, рекла је Мејс. „Веома је важно за економију земље и има пуно предности за земљу - али не мислимо да узима лавовски део ресурса или превише ресурса од самих Тајланђана.“
Меј каже да је због ширења приватне здравствене заштите на Тајланду - и ограничења за стране лекаре који раде у земљи - дошло до обрнутог одлива мозгова; Тајландски медицински радници запослени у иностранству враћају се кућама.
Други медицински стручњаци кажу да многи раде са скраћеним радним временом у приватним болницама и такође раде у јавним болницама.
Неколико аналитичара медицинске индустрије каже да ће растућа економска снага Азије и све веће инвестиције у здравствене услуге моћи да задовоље потражњу за приступачном негом како за људе у региону, тако и за светске путнике.
