ПХО КИАР, Мјанмар — Занимљиво теле слона Вине Суу Кхаинг Тхеин требало би да буде звездана атракција еко резервата Пхо Киар низ стеновити пут у изолованом планинском ланцу у централном Мјанмару.
Једногодишњак је најмлађи од око 80 слонова који лутају резерватом препуним деценијама старим стаблима тиковине и испуњеним птичјим песмом.
Ипак, упркос обећањима о вожњи слоновима и шетњама у џунгли, екотуристи које камп жели да привуче једноставно не долазе у нацију под војном влашћу, а камоли на неравну вожњу до удаљеног Пхо Киара.
Доласци туриста у Мјанмар опадају од крвавог гушења протеста против хунте 2007. године, док прошлогодишњи циклон и притисак продемократских група у иностранству да бојкотују земљу такође одвраћају туристе.
„Сада имамо врло мало посетилаца“, рекао је менаџер компаније Асиа Греен Травелс анд Тоурс, која организује обиласке парка Пхо Киар, који је замолио да не буде именован јер није био овлашћен да разговара са медијима.
„Није због тешког превоза до овог места, већ због опадања долазака туриста последњих месеци.
На дан када је АФП посетио, није било страних или домаћих посетилаца на 20 ари (осам хектара) Пхо Киар у планинском ланцу Баго, упркос томе што је то био врхунац туристичке сезоне, која траје од октобра до априла.
Уместо тога, једина пажња коју Вине Суу Кхаинг Тхеин добија је батина бамбусовим штапом од стране једног од чувара слонова, познатих као махути.
„Не би требало да трчиш ту и тамо. Остани поред своје мајке“, виче мушкарац, враћајући теле њеној породици док чекају на преглед од ветеринара.
Резерват је удаљен око 200 миља (320 километара) од комерцијалног и транспортног центра Јангона, ближе новој престоници војног режима Најпиидоу, великом, скривеном граду који туристима није дозвољено да посећују.
Мјанмаром од 1962. године владају разне војне хунте, а опозициона лидерка Аунг Сан Су Ћи је закључана и држана у кућном притвору већи део последње две деценије.
Једном је позвала странце да се држе подаље од Мјанмара — формално познатог као Бурма — како би војним владарима ускратили приходе од туризма, иако је хунта углавном ћути, нејасно је да ли су се њени ставови променили.
Да ли истражити древне храмове Мјанмара, градове у рушевинама и удаљене џунгле остаје жестока дебата међу путницима, а серијал о путовањима Роугх Гуиде чак није ни објавио књигу о овој нацији из протеста.
Ако оставимо моралне аргументе на страну, глобална економска криза и недавни догађаји у Мјанмару погодили су индустрију баш у тренутку када је стала на своје ноге.
Слике будистичких монаха који беже од пуцњаве на улицама Јангона током протеста у септембру 2007. и надувених лешева који су затрпани рижиним пољима у јужној делти после циклона Наргис прошлог маја нису изазвале поверење туриста.
Владино одељење за хотелијерство и туризам саопштило је да је 177,018. године на Међународни аеродром Јангон стигло 2008 странаца, што је скоро 25 одсто мање у односу на 231,587 странаца који су дошли 2007. године.
„Доласци туриста су опали због циклона Наргис. Туристи мисле да смо у веома лошој ситуацији и не усуђују се да посете ради опуштања“, рекао је Кхин, менаџер једне туристичке компаније из Јангона.
Колико људи тачно стигне до кампа за слонове Пхо Киар, који је постављен пре 20 година, није јасно јер резерват не води евиденцију.
Више од половине слонова у кампу су радне животиње које још увек користи Мјанма Тимбер Ентерприсе у индустрији шумарства, а сушну сезону проводе подижући оборено дрвеће кроз џунглу.
Дође у кишну сезону - или ако је слон престар за посао - пахидерми се враћају у резерват да забављају све туристе који се појаве.
„Камп за слонове Пхо Киар најбољи је у земљи“, рекао је ветеринар из министарства шумарства који није желео да буде именован. "Увек водимо рачуна о слоновима."
Мјанмар има највећу популацију слонова у југоисточној Азији, са око 4,000 до 5,000 животиња, наводи се у недавном извештају групе за дивље животиње ТРАФФИЦ који упозорава да животињи прети криволов.
Еколози у земљи су такође рекли да док мјанмарска хунта шири сечу у шумама тиковине, дивљи слонови се хватају и обучавају за операције чисте сече које уништавају њихова сопствена станишта.
Менаџери кампа Пхо Киар се надају да би могли да помогну у едукацији посетилаца о очувању мјанмарских слонова, само ако би се туристе појавили.
