Да ли је Валлоп Бхукканасут прави човек за Тхаи Аирваис Интернатионал (ТХАИ)? Кхун Валлоп је напустио авио-компанију крајем 2006. као извршни потпредседник маркетинга и продаје да би отишао у пензију. Упознао сам га годину дана касније у салону Тхаи Аирваис-а у Бангкоку и неко време смо ћаскали заједно. Затим је признао да је, упркос многим гласовима који су га молили да се врати, био прилично срећан што је уживао у новостеченој слободи.
То је оно што је било изненађујуће сазнање да је коначно прихватио да се врати на место председника Извршног одбора. Упитан зашто је коначно прихватио понуду да се врати, рекао је да је изазов био велики и да се осећа узбуђено због тога.
Господин Бхукканасут је заиста изузетно способна особа и поседује типичну тајландску личност: веома је отворен и усуђује се да каже шта би већина Тајланђана прескочила са осмехом. На његову искреност би се гледало као на предност у западном свету, али се највероватније сматрало слабошћу на Тајланду.
Према његовим речима, добио је уверавања да има слободу да доноси одлуке како би Тхаи Аирваис извукао из дубоке кризе са којом се тренутно бори. „Рекао сам Одбору да ћу одмах поднети оставку ако не будем могао да урадим оно што је потребно“, рекао је он.
Многи начини пословања ће тада морати да се промене. Тхаи Аирваис је оптерећен дугом традицијом непотизма, што се преточило у надуване трошкове и највећи број особља од било које авио компаније у југоисточној Азији. Тхаи Аирваис тренутно има 27,000 запослених у поређењу са 16,000 до 19,000 запослених за своје највеће конкуренте Цатхаи Пацифиц, Малаисиа Аирлинес или Сингапоре Аирлинес.
Отпуштање људи ће сигурно бити тешко, али господин Бхукканасут је посвећен промени радне и пословне етике. „Ми смо одговорни за будућност компаније. И не мислим да је пословање само из разлога престижа прави начин. Престиж вас не храни нужно“, рекао је он у ексклузивном четовању еТН-а.
Авио-компанија је управо потврдила план за уштеду неких 10 милијарди Бхт (335 милиона америчких долара). План Тхаи Аирваис-а укључује реструктурирање мреже, контролу трошкова маркетинга и управљања, преобликовање интернет алата за онлајн продају карата, одлагање повећања плата и бонуса, као и бољу контролу привилегија које се до данас пружају особљу, Управном одбору или ВИП-овима. Синдикати су прошле године позвали менаџмент да смањи привилегије које се дају утицајним људима, углавном политичарима и њиховим рођацима и колегама.
Према речима господина Буканасута, један од његових првих задатака је био да разговара са Нок Аиром, нискотарифном авио-компанијом у којој Тхаи Аирваис држи 39 одсто акција. „Нок Аир је на почетку представљао проблем јер никада нисмо пронашли начин да ефикасно сарађујемо“, рекао је он. „Морамо пронаћи нове начине да сагледамо потенцијал Нок Аир-а у корист обојице.
Уговор између оба превозника коначно је потписан у јулу. Договор који су договорили Валлоп Бхукканасут и извршни директор Нока Патее Сарасин тражи синергију између двије авиокомпаније и координацију у летовима. Почело би са домаћим рутама, а можда би касније било проширено на регионалне руте у договору сличном оном који постоји између Кантас-а и Јетстар-а. Обе авио-компаније би радиле заједничку промоцију и користиле програме који често лете. Конкретни кораци могли би да се појаве до октобра, према господину Бхукканасуту, који је у јуну био одлучан да повуче учешће Тајланда из Нок Аир-а ако обе авио-компаније не могу да постигну модус вивенди.
Још сензационалнијих вести би могле доћи у вези са куповином Ербаса А380. Тхаи Аирваис би требало да преузме шест европских суперјумбо-а са испорукама почевши од 2011. „У процесу смо прегледа наше одлуке о авиону, а одлука ће бити донета до септембра“, рекао је господин Буканасут. Према његовим речима, летелица није економски исплатива за мрежу Тхаи Аирваис-а, посебно по цени куповине од 1.8 милијарди долара. Авион са преко 500 седишта требало би да буде распоређен на европским и јапанским линијама као што су Токио, Франкфурт, Лондон или Париз.
Уместо тога, Тхаи Аирваис би радије обновио своју тренутну флоту према најновијим технолошким стандардима или/и купио мање авионе за своје дуголинијске операције. „Наша флота је у просеку стара 12 година, али још увек бисмо могли да летимо неко време са тим авионима док се наша финансијска ситуација не поправи“, додао је господин Буканасут. Одлука је, међутим, у рукама тајландске владе. Биће то добар тест да видимо да ли престиж и даље покреће судбину Тхаи Аирваис Интернатионал-а.
