Како савршени дани пролазе, они не долазе много боље од клизања дуж канала на југу Француске и када вам серенаде гавранова лепотица са гласом диве. Она, ко год да је била, изненада се појавила са прозора чамца усидреног на Каналу ду Миди и дала узбудљиву интерпретацију класика „О Соле Мио“.
А онда је дива нестала једнако брзо као што се и појавила. То је била тема разговора данима док је наша барка – Енцханте – нежно крстарила дуж канала оивиченог платаном, једва подижући талас.
Наше путовање је почело у Безијеру, где је Еншанте стајала у реду да се ухвати у коштац са седам брава Фонсеранеса, што се у то време сматрало изузетним техничким подвигом, а осмислио га је француски барон Пјер-Пол Рике. Страствени човек, скупио је богатство прикупљајући порезе које је у потпуности уложио у остварење свог сна и највеће авантуре свог живота – изградњу Канала ду Миди. Изграђен је за време владавине Луја Кс1В и пуштен у употребу 1681.
Канал – део система пловних путева који повезује Атлантски океан са Медитераном – проглашен је местом светске баштине 1996. године и позициониран је поред великих француских споменика, као што су Ајфелова кула и Папске палате у Авињону.
Током протеклих неколико година, раст туризма на унутрашњим пловним путевима у Француској – и другде у Европи – био је запањујуће брз. Компаније за изнајмљивање крузера/шлепница које су постављене на целој дужини Канала ду Миди су то у потпуности искористиле. 10,000 пролаза годишње кроз бране Фонсеранес показује обим овог туризма канала без преседана.
Љубитеље чамаца привлаче сунце, сликовити пејзажи и фина храна – заливена (наравно у умереним количинама) сјајним винима из винограда Лангуедоц-Роуссиллон.
Једна од првих станица за Енцханте - што значи "драго ми је што сам вас упознао" - је посета винарији између Безијера и Капестанга, која је у власништву исте породице више од 400 година. Овде смо сазнали да бело вино није у моди и да је розе веома тражено и да је одувек било у моди на југу Француске.
Тим мужа и жене, Роџер и Луиза Гронов, смањили су величину свог дома у Француској да би купили Енцханте – највећу и најновију баржу која сада ради на Каналу ду Миди обложеном платаном – најпрометнијем унутрашњем пловном путу у Француској.
Након што су купили баржу за 65,000 евра, пар је потрошио додатних 500,000 евра на реновирање у Белгији, где је Енцханте изграђен 1958. као теретни превозник. Ремонт је трајао годину дана, пошто је више од девет метара морало да буде исечено из средине барже да би се провукла кроз бране канала, посебно оне дуж Канала ду Миди.
Од свог првог путовања Каналом ду Миди у августу 2009. године, Енцханте је постала главна атракција како за локално становништво, тако и за туристе, посебно када се провуче испод уских мостова остављајући посматраче да задихају јер често само милиметри раздвајају кров и стране барже. Али капетан Роџер је вешт у маневрисању барже у тешким ситуацијама, пошто је провео низ година – напредујући од палубе до капетана – на бродовима који раде на француским каналима.
Енцханте има четири климатизоване дупле кабине са сопственим купатилом, сунчалиште са великом хидромасажном кадом и пространи салон са демонстрационом кухињом, отвореним баром, компјутером и ДВД/ТВ-ом. Што се тиче гастрономије на броду, кувар на броду сервира нека дивна гурманска јела - од касулета Кастелнаударија до дагњи у стилу Сете, ићи ћете од једног открића до другог.
За авантуристе који не желе да иду на свакодневне обиласке са водичем у мини бусу, могу да сакупе туристички бицикл са 18 брзина са барже и да се возе дуж канала за вучу – напредно уточиште и коридор за дивље животиње за низ животиња и биљке. Стаза за вучу дуга 240 километара повезује Тулуз у Горњој Гарони са Сетом на обали Средоземног мора и пролази кроз неке од најлепших и историјских предела Француске.
Најважнији детаљи шестодневног крстарења (недеља-субота) од Безиерса до Ле Сомаила укључују:
– Катедрала Светог Назара у Безијеру са својом утврђеном западном фасадом из 14. века и невероватним барокним декором око олтара са стубовима и статуама.
– Висећи преко палубе и посматрајући Енцханте како се постепено креће од дна ка врху лета Фонсеранес седам браве код Безијера пре него што настави дуж Канала ду Миди до најстаријег тунела канала на свету у Малпасу.
– Древни град Нарбон – који је постао стратешки важан за Римско царство – био је раскрсница између Виа Домитиа и Виа Акуитиниа. Виа Домитиа је повезивала Рим са Иберијским полуострвом. Ханибал је повео своју војску (укључујући своје слонове) овим путем да нападне Рим. У центру града 1997. године откривени су остаци пута изграђеног 120. године пре нове ере.
– Истраживање Минерве, утврђења на врху брда из 12. века, које се издиже над клисурама две реке које секу кроз огромну, сушну висораван. Наведено као једно од најлепших француских села, десетине пећина које су некада биле насељене и многи долмени (гробнице) подигнути у том подручју доказ су веома древне окупације.
– Сјајни град Каркасон који је на листи светске баштине. Смештен на врху брда и датира из гало-римског доба, то је најкомплетнији средњовековни утврђени град који данас постоји. Са својих 52 осматрачнице, враташца и запањујућим репертоаром одбране, одолео је многим војскама које су покушале да га нападну.
– Мирно засеоке Ле Сомаил, које је задржало свој грбави мост окружен капелом и конаком из 1773. Такође се може похвалити Мусее де ла Цхапеллерие (музеј капелица) – капе и хаљине из целог света од 1885. до данас.
– Тренутак који највише упада у очи – мистериозна дива која је својим импровизованим наступом освојила срца свих на Енцханте-у и оних који су били у даљини.
Џон Њутн је организовао своје путовање на броду Енцханте са Оутдоор Травел оф Бригхт, Аустралија.
Промотивне цене за крстарење Енцханте-ом у 2010. су 3,885 евра по особи која дели дуплу кабину. Доступне су и снижене цене за ексклузивни чартер хотелске барже.
За више детаља и цене, позовите Еуропеан Ватерваис на +44 (0) 1784 482439 или посетите ввв.гобаргинг.цом.
