Много вољена Квантас путнички авион се повукао из комерцијалне службе овог викенда да би започео живот као Роллс-Роице летећи полигон. Летелица ће се користити за тестирање тренутне и будуће технологије млазних мотора која ће трансформисати лет, смањити емисије и поставити нова мерила ефикасности.
Боеинг КСНУМКС-КСНУМКС - са регистрацијом ВХ-ОЈУ - у служби је Кантас-а већ 20 година као веома вољени члан флоте аустралијског националног превозника. Током свог живота, ОЈУ је прелетео више од 70 милиона километара, што је еквивалент скоро 100 повратних путовања на Месец. Оперисао је десетине земаља и превео 2.5 милиона путника, а свако путовање покретало је четири мотора Роллс-Роице РБ211.
Као летећи полигон, биће опремљен најновијим могућностима тестирања и по први пут ће тестирати моторе који покрећу и комерцијалне и пословне авионе. Нови системи ће добијати боље податке брже него икада раније, а технологије ће бити тестиране на већим висинама и већим брзинама. Летећи тестни столови се користе за спровођење висинских испитивања и праћење технологија у условима лета.
Запослени у Роллс-Роицеу изабраће име за летелицу која је свој живот одслужила са Кантасом по имену Лорд Хове Исланд. Летиће њиме посада специјалних пилота који комбинују инжењерску стручност са вишедеценијским искуством у летењу комерцијалних, војних и пробних авиона.
Нова летелица ће подржати визију Роллс-Роице ИнтеллигентЕнгине, где су мотори повезани, контекстуално свесни и чак разумљиви, почев од времена проведеног на испитној стази.
747 је завршио свој последњи комерцијални лет за Кантас 13. октобра 2019. из Сиднеја за Лос Анђелес. Затим је летео до АероТЕЦ-овог летачког центра за испитивање лета у Мосес Лаке-у, држава Васхингтон, САД, где ће бити подвргнут опсежној двогодишњој трансформацији. АероТЕЦ-ови инжењери и техничари претвориће Боеинг 747-400 из комерцијалног авиона са 364 путничка седишта у најсавременије летеће полигон опремљен обимном инструментацијом и системима за вршење софистицираних мерења перформанси мотора у лету.
По завршетку летелица ће радити заједно са постојећим летећим покусним полигоном компаније Роллс-Роице, Боеингом 747-200, који је до данас извршио 285 пробних летова.
Гаретх Хедицкер, Роллс-Роице, директор развоја и експерименталног инжењерства, рекао је: „Краљица неба постаће драгуљ у круни наших глобалних програма испитивања. Ово је значајна инвестиција која ће још више проширити наше водеће светске могућности тестирања и омогућиће нам да добијемо више података о летачким тестовима него икада раније. Након што смо 20 година превозили милионе путника овом вољеном летелицом, узбуђени смо што ћемо је напајати у будућности. “
Цхрис Сноок, извршни директор инжењеринга за Кантас, рекао је: „Боеинг 747 је саставни и веома вољени члан флоте Кантас већ дуги низ година. Оперирали смо готово све варијанте и иако је жалосно видети их како одлазе, 747-и уступају место Боеинг-у 787 Дреамлинерс. ОЈУ поносно носи летећи кенгур више од 20 година и драго нам је што је пред њом дуг животни век да помогне у тестирању и подршци развоју следеће генерације авионских мотора. “
Лее Хуман, председник и оснивач АероТЕЦ-а, рекао је: „АероТЕЦ тим је поносан што се удружује са Роллс-Роицеом ради модификације, израде и пуштања у рад ове нове летеће покусне лабораторије. Ова лабораторија у ваздуху омогућиће развој и сертификацију нових, врло напредних технологија мотора дизајнираних да повећају ефикасност и сведу на минимум утицаје на животну средину. Наши инжењерски, модификациони и испитни тимови у Сијетлу и Мосес Лаке-у већ се труде да припреме Роллс-Роицеову визију у стварност. “
Роллс-Роице улаже 70 милиона долара (56 милиона фунти) у набавку и обнову авиона Кантас. Ово је додатак инвестицији од 90 милиона фунти у Тестбед 80, највећу и најинтелигентнију покусну станицу на свету, која је тренутно у изради у Дербију у Великој Британији и која треба да буде пуштена у рад 2020. године.
