Без обзира ко победи, ти губиш.
Без обзира да ли сте демократа, републиканац или размишљате о протестном гласању за независног председничког кандидата у новембру, оно што радите на гласачкој кутији је бесмислено – барем што се вашег путовања тиче.
Наравно, путовања су индустрија вредна 740 милијарди долара, али то је посао који Вашингтон узима здраво за готово. А једни избори неће вероватно ништа променити, зар не?
Сачекај. Зар на овим изборима није реч о променама? Зар не треба очекивати више од истог старог, истог старог?
То сам и помислио када сам почео да истражујем колумну о томе који председнички кандидат највише брине о путницима. Кандидати нису могли да верују да смо небитни. Зато сам контактирао сваку од кампања и поставио им низ питања о темама које су блиске и драге путницима. Доћи ћу до изненађујућих резултата за минут.
Али прво, хајде да размотримо неке од кључних брига за путнике:
Забележите кашњења и отказивања путовања авионом
Путовање авионом може бити безбедно, али тешко да је поуздано. Прошле године, више од четвртине свих летова каснило је, према Одељењу за транспорт, које за почетак има прилично лабаву дефиницију „касњења“.
То је друга најгора година у историји, али само за око процентни поен. Сада, да будемо фер према кандидатима, било је неких дискусија о модернизацији система контроле летења током кампање.
Али проблем авио-компаније није добио никакву вучу. Да ли је то зато што фаворити лете приватним изнајмљеним авионима или зато што је авио-индустрија већ исплатила многе кандидате донацијама за кампању? Само питам.
Растући трошкови горива
Цене гаса су близу рекордних и нема знакова да се враћају на земљу. Могао бих да подвучем своју поенту са неколико статистичких података — сирова нафта близу 100 долара по барелу, обичан безоловни гас око 3 долара по галону — али је можда најбољи начин да видите како ово питање утиче на вас да израчунате цену вашег следећег путовања. То можете учинити на ААА-овом корисном сајту за калкулатор трошкова горива.
Кандидати су опширно говорили о томе како би се носили са ирачком мочваром. Али када је реч о томе да ваше следеће породично путовање учините приступачнијим, није било много говора, осим можда предлагања нејасних иницијатива за смањење наше зависности од стране нафте. Мислим да имамо право на нешто конкретније.
Густина саобраћаја
Лоше је и све је горе.
Саобраћај представља годишњи одлив од 78 милијарди долара за америчку економију, према најновијем Извештају о урбаној мобилности који је објавио Тексашки транспортни институт. То је 2.9 милијарди галона потрошеног горива и 4.2 милијарде изгубљених сати за америчке раднике.
Зашто је саобраћајна гужва толики проблем? Па, то може имати неке везе са чињеницом да изгледа да не можемо да изградимо довољно путева да примимо све аутомобиле, или да помисао на коришћење масовног превоза чини да се осећамо као да се претварамо у Европљане. Нестани мисао!
У сваком случају, наши изабрани представници једноставно не виде проблем, а изгледи су прилично добри да ни наши будући изабрани лидери неће.
Да бисте стекли представу о томе колико је све ово важно, размислите о „иновативном“ и „храбром“ програму који је Одељење за саобраћај најавио прошле године за борбу против саобраћаја. Буџет: 1.1 милијарду долара. Отприлике толико ће коштати изградња споменика Светског трговинског центра.
Нова, збуњујућа и скупа пасошка и транзитна правила
Прошлогодишњи проблеми са пасошима приморали су хиљаде путника да откажу летњи одмор и они вероватно нису готови. Раније ове године ступили су на снагу нови услови за прелазак границе у Канаду и Мексико, а чека их још.
Истовремено, цена америчког пасоша је скочила са 97 долара на 100 долара у фебруару, што је учинило међународно путовање мање приступачним за многе Американце. Већина реторике кампање о центрима за пасоше односи се на питања имиграције, а не на проблеме са путовањима обичних Американаца.
Али постоји економски утицај који је скоро занемарен: нови захтеви за пасоше могли би да изазову стотине милијарди долара изгубљеног прихода, као што је сенатор Патрик Лихи сугерисао прошле године када је Конгрес расправљао о новим захтевима за папирологију. Зашто ово није питање кампање?
Пад вредности долара
Зелена новчаница ових дана изгледа мало бледа. Морате се вратити све до 2003. да бисте пронашли стопу конверзије један према један долар-евро. Један евро кошта скоро 1.5 долар по данашњем курсу, што отежава европски одмор за све осим најбогатијих туриста. Помислили бисте да ћемо због тога бити преплављени међународним посетиоцима, али то није случај.
Од 17. године дошло је до пада од 2000 одсто у путовању у САД у иностранство, што је резултирало губитком од 100 милијарди долара у потрошњи посетилаца, скоро 200,000 радних места и 16 милијарди долара пореза, према Асоцијацији путничке индустрије, трговинској групи. И док се међу кандидатима води много дискусија о плану економских стимулација, нема много говора о пропадању долара.
Амтрак финансирање
Није да кандидати не говоре о Амтраку. То је да говоре погрешне ствари. Џон Мекејн и Барак Обама нису заузели јавни став о финансирању Амтрака током својих кампања, колико ја могу да проценим. Али Хилари Клинтон је прошле године позвала на улагање од милијарду долара у међуградске путничке системе.
Сенатор Клинтон је тврдио да железничке услуге „треба посматрати као критичну компоненту националног транспортног система“. Слажем се и мислим да би се већина Американаца који проводе пола дана заглављени у саобраћају сложила са тим. Али милијарду долара?
Да ли кандидати чине довољно да одговоре на потребе путника?
У анкети спроведеној уочи избора у Јужној Каролини и Флориди — двема државама у којима су путовања кључна за економију — скоро две трећине потенцијалних гласача рекло је да не верује да су председнички кандидати 2008. адекватно решили систем путовања који је све више сматрати „неисправним и фрустрирајућим“.
„Још је дуг пут до тога и верујемо да ће се ова питања појавити на њиховом дневном реду“, каже Роџер Доу, председник Удружења путничке индустрије. „Кандидати тек треба да схвате шта јавност тражи од њих.
Можда ће почети тако што ће одговорити на неколико питања.
Пре неколико недеља послао сам љубазни е-маил представницима медија сваке кампање, тражећи ставове њиховог кандидата о шест питања која сам управо покренуо. У то време, то је још увек била трка од шест особа — Хилари Клинтон, Џон Едвардс и Барак Обама на страни демократа и Мајк Хакаби, Џон Мекејн и Мит Ромни на страни републиканаца.
Нико од њих се није потрудио да одговори.
цнн.цом
