Цоцо де мер палма на Сејшелима је ствар легенде. Некада се веровало да његово семе – највеће и најтеже на свету – расте на дрвећу испод таласа Индијског океана и да има велику исцелитељску моћ. Чак и када се касније испоставило да палма расте на сувом, појавио се нови фолклор: да би се добило ово семе, мушка и женска биљка грле се у олујној ноћи, или тако каже локална прича.
Легенде су можда управо такве, али палма и даље има јединствену привлачност. „Цоцо де мер је једина харизматична биљка која може парирати џиновској панди или тигру“, каже Стивен Блекмор из Краљевске ботаничке баште у Единбургу, Велика Британија. Сада се наука која стоји иза семена харизматичне палме показује једнако фасцинантном.
Дакле, како биљка која расте на земљишту лошег квалитета на само два острва даје рекордно семе које достиже пола метра у пречнику и може да буде тешко око 25 килограма?
Открили су да лишће има само једну трећину концентрације азота и фосфора које се види у лишћу другог дрвећа и жбуња које расте на Сејшелима. Такође, пре него што се старо лишће одбаци, палма ефикасно повлачи већину хранљивих материја из њих и рециклира их. Улагање тако мало у лишће значи да палма има више да уложи у свој плод.
Брижни родитељ
Али то није једини начин на који лишће помаже да подстакне раст воћа. Огромни, наборани листови су изузетно ефикасни у спуштању воде низ дебло током кишних пљускова. Кајзер-Банбери и његове колеге су показали да овај млаз воде такође покупи сваки детритус богат хранљивим материјама на листовима – одумрло цвеће, полен, птичји измет и још много тога – и испире га у земљу непосредно око основе длана. Сходно томе, концентрације азота и фосфора у земљишту 20 центиметара од стабла биле су најмање 50 посто веће него у земљишту удаљеном само 2 метра.
Блекмор је из прве руке видео колико ефикасно лишће каналише воду – боље од неких олука на локалним зградама, каже он. „Али размишљање о томе у смислу не само протока воде већ и хранљивих материја био је веома значајан корак у размишљању и много доприноси разумевању овог невероватног дрвета“, додаје Блекмор.
Ханс Ламберс са Универзитета Западне Аустралије у Кролију, који проучава начин на који су се биљне врсте прилагодиле невероватно ниским нивоима фосфора у тлу у југозападној Аустралији, каже да су листови кокоса за каналисање хранљивих материја „потпуно другачија стратегија“ .
Откриће је повезано са још једном изузетном ствари у вези са палми: чини се да је јединствена у биљном царству у бризи за саднице након што проклијају. Многа стабла су развила семе које путује - на ветру или у цревима животиње - тако да се саднице не такмиче са својим родитељем за исте ресурсе. Насукано на два острва и неспособно да плута, семе кокоса обично не путује далеко.
Али истраживачи су открили да саднице имају користи од раста у сенци родитеља, јер тамо имају приступ хранљивијем земљишту.
„Управо ово је највише фасцинирало моје колеге и мене у вези са Лодоицеом“, каже Кајзер-Банбери. „Не знамо за другу [биљну] врсту која то ради.
Пески сиблингс
Ово још увек не објашњава зашто је семе тако велико. Према једној теорији, морамо се вратити у дане умирања диносауруса за објашњење. Пре око 66 милиона година, облик предака палме вероватно се ослањао на животиње да распрши своје релативно велико семе - али је можда изгубио овај механизам када се комад континенталне коре који укључује Сејшеле одвојио од данашње Индије, изолујући палму .
То је значило да су саднице морале да се прилагоде расту у суморним сенкама својих родитеља. Пошто је велико семе садржало добру залиху хранљивих материја, саднице су већ биле добро опремљене за то и на крају су надмашиле већину других врста дрвећа у екосистему: до данас су палме кокоса доминантна врста у њиховим шумама.
У необичним условима шума у којима доминира једна врста, конкуренција међу братима и сестрама - а не такмичење међу врстама - покретала је еволуцију, каже Кајзер-Банбери. То је значило да је палма постепено расла све веће и веће семе да би садницама обезбедила још већу резерву хранљивих материја како би повећала шансе да преживи против својих рођака.
Кевин Бурнс са Универзитета Викторија у Велингтону, Нови Зеланд, проучава начин на који биљке еволуирају на изолованим острвима, попут Сејшела, и каже да изгледа да цоцо де мер следи општи еволуциони образац. „Биљке имају тенденцију да еволуирају велико семе након што колонизују изолована острва, а острвске биљне врсте често имају много веће семе од њихових рођака са копна“, каже он. „Велико семе углавном садржи конкурентније саднице.“
Међутим, цоцо де мер палма још није одала све своје тајне. Како се тачно опрашују женски цветови - највећи од свих палми - остаје мистерија. Блекмор сумња да су умешане пчеле, али други истраживачи мисле да би гуштери могли да пренесу полен са 1.5 метара дугих мачака мушког дрвећа, фаличног изгледа. Локална легенда, у међувремену, сугерише да се мушка стабла у олујним вечерима заправо откину од земље и закључају се у страсни телесни загрљај са женкама. То је врста приче која доприноси привлачности длана.
Извор:- Нови научник – Референца за часопис: Нови фитолог,
