ЛОНДОН – Путовања на дуге удаљености могла би да се обављају свемирским бродовима уместо авионима за 20 година ако Виргинови напори да комерцијализује свемирска путовања буду успешни, рекао је председник Вирџин галактика у интервјуу Ројтерсу.

Вил Вајтхорн је рекао да су планови Вирџина да одведе туристе у свемир само прва фаза која би могла да отвори низ могућности за компанију, укључујући свемирску науку, фарме компјутерских сервера у свемиру и замену дугих летова.

Вирџин Галактик, део Вирџин групе Ричарда Брансона, прикупио је 40 милиона долара депозита од потенцијалних свемирских туриста, укључујући физичара Стивена Хокинга и бившег тркача Никија Лауду, и нада се да ће започети комерцијална путовања у року од две године.

Вајтхорн је рекао да су резервације од 300 људи спремних да плате по 200,000 долара за лет у свемир увериле Виргин да је подухват одржив. Тренутно обавља пробне летове и нада се да ће ускоро добити лиценцу Федералне управе за авијацију.

„Морали смо да знамо да имамо добар пословни план“, рекао је он на рубовима ФИПП Ворлд Магазине конгреса, где је био позван да говори о иновацијама.

Вирџин тврди да је његова технологија, која пушта свемирски брод у под-орбиту у ваздух помоћу авиона млазног носача, еколошки прихватљивија од традиционалне ракетне технологије са земље.

Неметални материјали од којих је направљен свемирски брод такође су лакши и захтевају мање енергије од, на пример, НАСА-иних спејс шатлова, тврди Вајтхорн.

Он предвиђа употребу свемирског брода за научне експерименте, на пример као алтернативу посети Међународној свемирској станици или коришћење беспилотних летова за фармацеутске компаније које желе да користе микрогравитацију за промену честица.

Касније би летелица могла да се користи за лансирање малих сателита или одношење других терета у свемир, каже Вајтхорн. „Могли бисмо прилично лако да ставимо све наше фарме сервера у свемир.

Упитан о утицају на животну средину, он истиче да би могли бити потпуно на соларни погон и каже да у сваком случају непријатељски вакуум у свемиру отежава наношење штете осим остављања остатака.

„Загађивање простора је изузетно тешко“, рекао је он.

На крају, он види могућност транспорта путника до земаљских одредишта у свемирским летелицама ван атмосфере уместо авионом. Он каже да би се путовање од Британије до Аустралије могло обавити за око 2-1/2 сата.

„То је 20-годишњи хоризонт“, рекао је он.

Вирџин није једина невладина партија која покушава да развије свемирска путовања у приватној сфери, али Вајтхорн је уверен да ће она бити прва која ће путнике одвести у свемир.

СпацеКс, на челу са ветераном предузетником из Силицијумске долине Елоном Маском, развија возила за лансирање у свемир, али она нису дизајнирана да превозе путнике.

Вајтхорн је рекао да је примио много исказа интересовања од финансијских и других институција и корпорација заинтересованих за преузимање удела у послу, што ће размотрити.

„Видимо могућност у коју ћемо моћи да доведемо инвеститора“, рекао је он. „Мислим да ће постојати зид новца који иде у приватни простор.

Упитан о томе колико је еколошки прихватљив развој свемирског туризма, који вероватно никоме није потребан, Вајтхорн је рекао да ниједан од будућих пројеката које је замислио не би био могућ без претходног доказивања пословног модела.

„Не бисте могли да развијете систем у овој фази без развоја тржишта“, рекао је он.

Такође је тврдио да би искуство посматрања Земље из свемира променило ставове људи.

„До сада је било само 500 људи у свемиру, а сваки је у просеку коштао 50 до 100 милиона долара“, рекао је он. "Сваки астронаут је заштитник животне средине."