Služba Nacionalnog parka i Ministarstvo unutrašnjih poslova SAD opisuju istoriju hotela Willard na sledeći način:
Američki pisac Natanijel Hotorn primetio je 1860-ih da bi se „hotel Vilard pravednije mogao nazvati centrom Vašingtona nego bilo Kapitol ili Bela kuća ili Stejt department“. Od 1847. godine kada su preduzimljiva braća Vilard, Henri i Edvin, prvi put osnovali kao gostioničari na uglu 14. ulice i Pensilvanija avenije, Vilard je zauzeo jedinstvenu nišu u istoriji Vašingtona i nacije. Године 1847. Бењамин Огле Таилое је изнајмио установу Хенрију А. Вилларду и његовом брату Едвину. Године 1858. Виллардс се поново проширио, откупивши имање пуковника Јамеса Кеарнеија и саградивши хотел са шест спратова ...
Почетком двадесетог века, нови хотел Виллард изградила је компанија Георге А. Фуллер према нацртима чувеног архитекте Хенрија Јаневаиа Харденберга. 1922. велики пожар изазвао је евакуацију потпредседника Цалвина Цоолидгеа, неколико америчких сенатора, композитора Јохна Пхилипа Соусе, филмског продуцента Адолпха Зукора и других присутних на годишњој вечери Гридирон.
Predsednici Tejlor, Filmor, Pirs, Bjukenen, Linkoln, Grant, Taft, Vilson, Kulidž i Harding boravili su u Vilardu. Други значајни гости били су Цхарлес Дицкенс, Буффало Билл, Давид Ллоид Георге, ПТ Барнум и безброј других. Валт Вхитман је Вилларда укључио у своје стихове, а Марк Тваин је тамо написао две књиге почетком 1900 -их. Potpredsednik Tomas R. Maršal, iznerviran visokim cenama Vilarda, skovao je frazu „Onoj zemlji treba dobra cigara od 5 centi“.
Смештен на само два блока од Беле куће, хотел је препун духова славних и моћних. Током година било је место окупљања председника, политичара, гувернера, књижевних и културних личности. U Vilardu je Džulija Vord Hau komponovala „Bojna himna Republike“. Генерал Улиссес С. Грант одржао је суд у предворју, а Абрахам Линцолн је позајмио кућне папуче од свог власника. Марк Тваин, Цхарлес Дицкенс, Натханиел Хавтхорне и Јенни Линд били су део параде славних Виллардових гостију.
Чак се и јединствено политички израз „лобиста“ сковао у Вилларду да опише оне промотере посебних интереса из 19. века који су убацили политичаре у раскошни Виллардов лоби.
Виллард је био празан и у опасности од рушења од 1968. до 1986. године, када му је враћен стари сјај. Служба Националног парка пажљиво је испланирала пројекат рестаурације вредан 73 милиона долара како би хотел био што историјски тачнији. Šesnaest slojeva boje je sastrugano sa stolarije da bi se utvrdile originalne boje hotela iz 1901. godine.
Архитектонски критичар Нев Иорк Тимеса Паул Голдбергер написао је 22. септембра 1986. године:
Већина рестаурација часних зграда спада у једну од две категорије; Они су или покушаји да се што верније рекреира оно што је некада било, или су то инвентивна тумачења која користе оригиналну архитектуру као полазну тачку.
Novouređeni hotel Willard je i jedno i drugo. Половина овог пројекта укључује респектабилну рестаурацију највеће хотелске зграде у Васхингтону, угледне Беаук-Артс структуре Хенрија Харденбергха која је била запуштена од 1968. године, жртва пропадања њеног сусједства, неколико блокова источно од Бијеле куће. Druga polovina je raskošno osmišljen, potpuno novi dodatak koji sadrži kancelarije, prodavnice, javni trg i novu plesnu dvoranu za hotel.
Veliko ponovno otvaranje hotela 1986. godine pod upravom lanca hotela InterContinental – njegovo puno ime je Willard InterContinental Washington – zaslužno je za podmlađivanje centra Vašingtona.
Willard InterContinental Washington je član Historic Hotels of America i Nacionalnog fonda za očuvanje istorije.
Овај чланак је издат уз дозволу аутора из књиге „Изграђени да трају: хотели старији од 100 година источно од Миссиссиппија“, АуторХоусе 2013. Аутор, Станлеи Туркел, признати је ауторитет и саветник у хотелијерству. Он управља својом хотелијерском, угоститељском и консултантском праксом специјализованом за управљање имовином, оперативне ревизије и делотворност уговора о франшизингу хотела и задатака за парничну подршку. Клијенти су власници хотела, инвеститори и кредитне институције. Његова најновија књига је „Хотел Мавенс: Луциус М. Боомер, Георге Ц. Болдт и Осцар оф Валдорф“.
ШТА УЗНЕСТИ ИЗ ОВОГ ЧЛАНКА:
- From 1847 when the enterprising Willard brothers, Henry and Edwin, first set up as innkeepers on the corner of 14th Street and Pennsylvania Avenue, the Willard has occupied a unique niche in the history of Washington and the nation.
- Half of this project involves the respectful restoration of Washington’s greatest hotel building, a distinguished Beaux-Arts structure by Henry Hardenbergh that had been derelict since 1968, a victim of the decline of its neighborhood, a few blocks east of the White House.
- American author Nathaniel Hawthorne observed in the 1860s that “the Willard Hotel more justly could be called the center of Washington than either the Capitol or the White House or the State Department.
