Грађански челници у Саутемптону критиковали су понуду Ливерпула да заузме део британске индустрије крстарења као „злоупотребу државне помоћи“.
Они су се придружили лучким шефовима у приговорима на планове да се луксузним бродовима који тренутно пристају у Саутемптону дозволе да користе Ливерпулов терминал за крстарење као базу за почетак и завршетак путовања.
Јавно финансиран терминал за крстарење од 20 милиона фунти на историјском градском Пиер Хеаду – некада капији за милионе трансатлантских путника – већ је дао Ливерпулу станицу за позивање мегалајнера.
Градско веће Ливерпула сада жели да постане терминал за потпуни „преокрет“ са руковањем пртљагом, царином и имиграцијом, иако му је потребно одобрење Министарства саобраћаја (ДфТ), јер је за његову изградњу искоришћено 9 милиона фунти средстава Европске уније.
Али постоји бојазан да би бродови за крстарење могли бити премештени из Саутемптона, који има 70 одсто тржишта крстарења у Великој Британији.
Саветник Ројстон Смит, члан Торијевачког кабинета за економски развој, у праву, рекао је да је предлог Ливерпула једнак „злоупотреби државне помоћи“.
Он је рекао да би рецесија Саутемптона која пркоси индустрији крстарења, која је била од виталног значаја за локалну економију, доносећи 1.2 милиона фунти по посети броду за крстарење, могла бити изложена ризику.
Цллр Смитх је рекао: „Ово је приватна лука која се такмичи са јавном субвенцијом да уради нешто слично. То једноставно није фер.
„Није морално исправно да је један град добио јавну субвенцију да се такмичи са другим градом.
Ассоциатед Бритисх Портс, који је потрошио 19 милиона фунти на нови океански терминал у Саутемптону, тврди да би тај потез „искривио“ конкуренцију.
Директор луке у Саутемптону Даг Морсион позвао је на „равне услове за игру“.
Он је за Ехо рекао: „Немамо проблема са конкуренцијом.
У ствари, то је здраво и то је оно на чему ова индустрија напредује. Али то би требало да буду једнаки услови и нико нам није дао новац за 41 милион фунти које смо уложили у Саутемптон у последњих пет година.
„Сматрамо да ако је (Ливерпул) лучка управа, Пил – индустријски бизнис вредан милијарду фунти, отплатио грант од 20 милиона фунти, онда не бисмо могли да приговоримо.
„Питање је да се новац пореских обвезника користи. Овај град ће изгубити због ове инвестиције пореских обвезника.”
Сукоб око побољшања статуса терминала у Ливерпулу изазвао је љуту реакцију јавности у Ливерпулу и Саутемптону.
Ливерпулски савет на челу Либ Дем синоћ је одбранио свој став.
У изјави саветник Гари Милар, лидер у области туризма Ливерпула, рекао је: „Верујемо да ће стварање потпуног преокрета у Ливерпулу имати користи за индустрију крстарења у Великој Британији, пошто је град у јединственој позицији да привуче послове изван Европе .
„Пријава за ДфТ је направљена као одговор на позиве индустрије и путника и град жели да гради на досадашњем успеху објекта.
Он је био недоступан да коментарише приговоре Саутемптона.
Око 300 бродова и милион путника користило је Саутемптон прошле године, док је само 55 бродова посетило Ливерпул у последње две године, укључујући 26 бродова Краљевске морнарице.
Портпарол ДфТ-а је рекао да је позивао на коментаре из лука широм Велике Британије, које такође нуде објекте за крстарење, као део „неформалних консултација“.
Портпарол је рекао да ће нови министар саобраћаја Пол Кларк, који је раније ове године потврдио планове за двостепено повећање пореза на бродове који пристају у британске луке, донети одлуку "ускоро".
Један пост на веб-сајту је гласио: „Требало би да подигнемо војску међу сељацима, марширамо на Саутемптон и похарамо га! У међувремену, Саутемптон би требало да називамо 'Соурхамтин' да бисмо додали распиривање.
Други предлог је гласио: „Одговор је једноставан, вратите новац ДфТ-у. Неће нам учинити никакве услуге.
„Соутхамптон добија 300 бродова, а ми 16, ако привучемо још само неколико онда ће терминал за крстарење сигурно остварити профит и новац ће бити добро уложен, имајте на уму да би то требало да буде предвидљиво.
Други се сложио: „Мислим да би било разумно вратити новац од гранта, онда су то једнаки услови и нико не може да се жали.
Један колумниста градских новина који се залагао за тај потез хвалио се да је Ливерпул имао светски познату позадину на Пиер Хеаду за добродошлицу путницима са крстарења, док је Саутемптон био „у основи дубоководни кеј на блатној равници у Хемпширу“.
