То је заиста био веома близак позив, а и Федерална управа за ваздухопловство (ФАА) и Национални одбор за безбедност саобраћаја (НТСБ) истражују. На крају, требало је контролору летења и пилотима оба та авиона да крену у акцију како би избегли смртоносни судар у ваздуху.
Застрашујући тренуци на небу изнад аеродрома у Сан Франциску почињу убрзо након полетања џамбо џета Јунајтед ерлајнса. Лет 889 лети за Кину са 268 путника и посаде. Пилот потврђује рутинско одобрење за полетање:
Унитед Пилот: „Одобрено за полетање. Јунајтед, хм, троструко 889.”
Али док се Јунајтед млазњак пење кроз 1,100 стопа, контролор аеродрома, који је такође у контакту са пилотом мале Цесне, схвата да су авиони преблизу и да се приближавају. Он каже пилоту Цесне да иде иза авиона Јунајтеда.
Контролор: „7-ехо одржава нулту раздаљину... прођите иза те летелице.“
Цессна Пилот: "7-0 ће проћи иза њега."
А има наруџбине и за екипу Јунајтеда.
Контролор: „889 – почните да идете удесно, одржавајте видљиво раздвајање.“
Мајкл Бар из Програма за безбедност и безбедност у авијацији УСЦ је рекао: „Лаки авион се окренуо од Унитед Аирлине-а. Тако је капетан видео доњу страну тог авиона, тако да је био прилично близу.”
So close, in fact, the planes are just 300 feet apart vertically and 1,500 feet apart horizontally. In the cockpit of the United jet, a collision avoidance alarm sounds, warning the pilots to descend to avoid a mid-air crash. It is called a TCAS alert. The United crew, as it noses the plane down, is clearly not happy.
Унитед Пилот: "У реду, то је покренуло тај ТЦАС... то је било... морамо да разговарамо."
Контролор: "Примљено."
И, у ствари, Унитед Аирлинес је био тај који је затражио од НТСБ-а да истражи овај инцидент. Блиски позив се десио у суботу ујутру, али у овом тренутку тек сазнајемо о томе. И у овој врло раној фази, чини се да је можда грешка контролора летења ставила те авионе превише близу.
