Куба је спремна за могући прилив америчких туриста

ВАРАДЕРО, Куба – Иза мангрова који окружују плаве воде кубанског залива Карденас, марина са 1,500 клизача се обликује док се туристичка индустрија острва припрема за оно што би могао да буде њен највећи изазов до сада.

Американци долазе – или ће можда ускоро доћи.

Камени молови стрше у залив, а иза њих се обликује земљиште величине неколико фудбалских терена, извучено из воде као део великог пројекта нове марине у Варадеру, одмаралишту на плажи 80 миља (130 км) источно од Хавана.

„Американци ће доћи овамо у својим јахтама и ставиће их у марину“, рекао је чувар, показујући на копање земље и песка иза мангрова.

„Тако је близу, очекују их много“, додао је он, мислећи на Сједињене Државе удаљене само 90 миља (145 км).

Сједињене Државе и Куба биле су раздвојене широким идеолошким јазом од Револуције Фидела Кастра 1959. године.

Већину тог времена Американцима је сопственим законима забрањено да путују на карипско острво које предводе комунисти под 47-годишњим трговинским ембаргом САД.

Али то се може променити. Закон о слободном путовању Американаца на Кубу чека се у америчком Конгресу, а присталице очекују да би могао бити одобрен у, како они виде, отопљавању односа између САД и Кубе под америчким председником Бараком Обамом.

„Ако се забрана путовања укине, вероватно ћете видети стотине, стотине америчких јахташа који иду на Кубу следећег дана“, рекао је Тимоти Ешби, бивши званичник америчког Министарства трговине који проучава кубанска комерцијална питања.

Влада и народ Кубе дуго су очекивали овај тренутак, али се постављају питања о њиховој спремности за навалу америчких посетилаца.

Сумње се фокусирају на капацитет и квалитет кубанске туристичке инфраструктуре, али и на могуће политичке ефекте на острво које се 50 година одупире утицају САД.

Након година анимозитета са Сједињеним Државама, кубански лидери не воле да кажу да се развоји као што је марина у Варадеру и други велики голф и рекреативни пројекти граде имајући на уму америчко тржиште.

Званични став је да се Куба спрема за посетиоце из целог света, а ако то укључује и Американце, нека буде.

Али Сједињене Државе су природно тржиште за Кубу, чија се привреда отежава од штете коју су нанела три урагана прошле године и глобалне финансијске кризе која је у току.

КОНТРОЛА ТУРИСТИЧКОГ БУМА

Студија за Међународни монетарни фонд процењује да би чак 3.5 милиона Американаца годишње могло да посети Кубу ако се укине забрана путовања.

Али стручњаци за путовања кажу да је 500,000 вероватнији максимум који би кубанска влада дозволила у раним годинама јер нема довољно објеката за више.

„Куба је спремна да апсорбује још пола милиона посетилаца годишње, али не још милион, само због хотелских капацитета“, рекао је страни бизнисмен из кубанске туристичке индустрије.

„Сигуран сам да ће покушати да контролишу колико год могу како би избегли бум који нико не може да контролише. Свака земља на свету би покушала да уради исто“, додао је он.

Један од највећих извора готовине на Куби последњих година био је страни туризам, који је донео 2.3 милиона посетилаца и 2.5 милијарди долара прихода у 2008.

Према владиним статистикама, острво је 55,000. године имало око 2007 хотелских соба, последње године за коју су доступни бројеви. Још најмање 10,000 је у изградњи, а остали су на цртаћим таблама.

Стручњаци кажу да ће Куби требати више хотела са четири и пет звездица за Американце, али и више и бољих ресторана, продавница, аутомобила за изнајмљивање и других туристичких садржаја.

Пре него што је Фидел Кастро преузео власт 1. јануара 1959. у герилском устанку, Куба је била америчко игралиште где су Американци пили пиће током прохибиције и коцкали се и забављали целу ноћ у казинима и ноћним клубовима које је изградила мафија 1950-их.

Долазили су чамцима и авионима, а трајекти су их преносили напред-назад преко Флоридског мореуза од Ки Веста. Напунили су хотеле у Хавани као што су Плаза и Инглатерра и дружили се у Слоппи Јое'с бару или ноћном клубу Тропицана.

ДЕБАТА О „АМЕРИКАНИЗАЦИЈИ“.

У 2007, подаци кубанске владе показују да је само 40,000 људи посетило Сједињене Државе, иако се каже да је укупна цифра далеко већа јер многи долазе на острво преко других земаља у посете које су илегалне по америчким законима.

Поређења ради, 660,000 је дошло из Канаде, највећег снабдевача туриста на острву, а затим из Европе.

Противници кубанског ембарга надају се да би више америчких посетилаца могло да отвори будуће прилике за америчке инвеститоре на кубанском тржишту којим сада доминирају Европљани и Канађани.

„Мислим да ће бити много већег притиска од стране компанија попут Марриотт-а (МАР.Н) и Хиатт-а и Старвоод-а (ХОТ.Н) и других да се дозволе америчке инвестиције,” рекао је Асхби.

Због своје близине, стручњаци за путовања кажу да је неизбежно да ће Сједињене Државе једног дана поново доминирати кубанским туризмом. У року од 10 година, рекао је један извор из индустрије, можда ће 70 одсто посетилаца острва бити Американци или Канађани.

Када се то догоди, рекао је Најџел Хант, шеф Цубаисм Лтд, сајта за продају путовања на Интернету, Европљани који тренутно чине око 40 одсто туриста на Куби могу отићи негде другде.

„Ако се Куба американизује, вероватно би била мање привлачна Европљанима... То је оно што Кубу чини занимљивом, модерна америчка култура овде није толико распрострањена“, рекао је он.

Могућа „американизација“ Кубе је продајна тачка у Вашингтону за укидање забране путовања. Присталице кажу да што више Американаца посети острво, то ће бити већи притисак за економско и политичко отварање острва.

Док се кубански лидери могу забринути због могућности доласка великог броја Американаца, обични људи у Варадеру који за живот зависе од туризма изгледају много мање забринути.

„Ниједна особа овде нема ништа против Американаца“, рекао је хотелски кувар и таксиста Хорхе Мендивес док је пухао цигарету испред величанственог хотела Мансион Ксанаду, који је 1920-их изградила америчка милионерка Иренее ду Понт де Немоурс.

„Нека дођу у Варадеро својим чамцима или шта већ, јер за нас Американци значе једно – више новца.