Оштра нова ограничења у погледу броја људи који посећују Антарктик треба да буду примењена јер број посетилаца на Белом континенту наставља да расте.
Бродовима за крстарење који превозе више од 500 путника биће забрањено било кога да слете. Само 100 посетилаца би требало да буде дозвољено на обали у било ком тренутку, у покушају да се спречи оштећење јединственог екосистема у региону.
Ограничења, договорена од стране 28 земаља које су потписале уговор о Антарктику, укључујући Велику Британију, биће наметнута јер бројке показују да је број посетилаца порастао са 6,700 1992. на више од 45,000.
Овако брз раст узнемирио је екологе који желе да заштите регион који је озбиљно угрожен глобалним загревањем који је дом неколико врста пингвина и фока и који је витално хранилиште за китове.
Научници страхују да би посетиоци могли несвесно да уведу инвазивне врсте, као што су пацови, инсекти и биљке, са потенцијалом да девастирају деликатни смрзнути пејзаж.
Мере су такође осмишљене да спрече катастрофе у стилу Титаника са огромним губитком живота. Многа пловила у овој области нису опремљена да се носе са тешким условима и опасностима од санти леда, што је све већи ризик јер климатске промене убрзавају разбијање леда. Постоји забринутост због потешкоћа у евакуацији бродова који превозе између 2,000 и 3,000 путника.
Године 2007. више од 150 путника и чланова посаде на крузеру Експлорер спашено је из чамаца за спасавање у леденој води након што је брод пробио санту леда и потонуо, испуштајући нафту у океан.
Прошлог месеца више од 100 људи заробљених на крузеру, укључујући 17 Британаца, морало је да буде евакуисано након што се насукао у близини аргентинске поморске базе. Стручњаци су документовали шест инцидената за нешто више од годину дана који су ризиковали велику контаминацију.
Раније овог месеца срушио се ледени мост од 40 километара који повезује ледени појас величине Јамајке са два острва на Антарктику. Сматра се да је мост био саставни део структуре ледене полице Вилкинс од 13,000 квадратних километара за коју научници предвиђају да би се сада могла распасти на хиљаде санти леда.
Нова ограничења договорена су на 32. консултативном састанку Антарктичког споразума у Балтимору у Мериленду, на крају двонедељних преговора.
