Бејрут, Либан – Контролори ваздушног саобраћаја у Либану рекли су пилоту лета Етиопиан Аирлинеса да промени курс непосредно пре него што се срушио у море, рекао је у уторак министар саобраћаја те земље.

Међународни тим за потрагу у уторак је чешљао либанску обалу Средоземног мора у потрази за знаковима живота због страха да је свих 90 људи у авиону који је кренуо за Адис Абебу погинуло у несрећи, саопштиле су власти.

Либански министар саобраћаја Гази ал-Ариди рекао је у уторак да је прерано да се утврди да ли је грешка пилота изазвала несрећу.

Он је рекао да ће подаци о лету авиона и диктафони у пилотској кабини морати да се пронађу како би се утврдило зашто је лет 409 нестао са радарских екрана убрзо након полетања са међународног аеродрома Рафик Харири у Бејруту око 2:30 по локалном времену.

Контролни торањ је изгубио контакт са авионом пре него што је у понедељак извршио корекцију курса, рекао је ал-Ариди.

У саопштењу Етхиопиан Аирлинес наводи се да пилот лета има више од 20 година искуства у летењу разним авионима са мрежом авио-компаније. Авион је проглашен безбедним и способним за лет након редовног одржавања 25. децембра 2009, саопштила је авио-компанија.

Либанска војска известила је у уторак да је пронађено 14 тела - девет мање него што је раније било. Забуна на почетку претраге довела је до двоструког бројања, рекли су. Преживјели нису пронађени.

У потрагу су укључени авиони из Сједињених Држава, Британије, Француске и Кипра.

Америчка војска је послала УСС Рамаге — разарач вођених ракета — и морнаричке авионе П-3 као одговор на захтеве Либана за помоћ, према америчким званичницима одбране.

„Не верујемо да постоје било какве индиције за саботажу или неприкладну игру“, рекао је у понедељак либански председник Мишел Сулејман.

Амерички национални одбор за безбедност саобраћаја такође шаље истражитеља јер је авион направио амерички произвођач.

Боинг 737-800 је имао осам чланова посаде и 82 путника — 51 држављана Либана, 23 Етиопљана, два Британца и држављане Канаде, Ирака, Русије, Сирије, Турске и Француске — када се срушио, саопштила је авио-компанија.

Авион се срушио око 3.5 километара (2 миље) западно од града На'амех који је 15 километара (9 миља) јужно од Бејрута.

Етхиопиан Аирлинес у државном власништву је један од највећих превозника у Африци, који опслужује Европу и три друга континента. Авио-компанија је доживела две фаталне несреће од 1980. године.

У новембру 1996. године, лет за Обалу Слоноваче отела су тројица мушкараца који су захтевали да пилот одлети у Аустралију. Пилот се срушио приликом покушаја принудног слетања у близини Коморских острва код Африке. Према објављеним извештајима, погинуло је око 130 од 172 особе на броду.

А у септембру 1988. лет је ударио у јато птица током полетања. Током несрећног слетања које је уследило, погинула је 31 од 105 људи на броду.