Усред тмурности око туристичке сезоне и утицаја рецесије, постоји једно подручје нашег туристичког тржишта које остаје подручје раста.
Туризам би могао бити у невољи, али индустрија крстарења овде ужива у једној од својих најјачих година, а Даблин постаје омиљена лука.
У години када се очекује да ће број страних посетилаца на националном нивоу пасти испод шест милиона, лука у Даблину ће доживети рекордну годину са 75,000 путника на крстарењу које се искрцавају у престоници.
Од априла до краја септембра, сезоне за крузере у овом делу света, у луку Даблин треба да пристану 83 брода за крстарење, што је надмашило прошлогодишњи рекорд од 79 крузера који долазе у град. Године 1994, пре само 15 година, у луци Даблин пристајало је у просеку шест бродова за крстарење годишње.
Од тада, тржиште крстарења се променило, постајући велики бизнис у северној Европи ван традиционалног карипског, медитеранског и трансатлантског срца.
„Компаније за крстарење нису знале за Даблин. То није било високо на радару јер северна Европа генерално није била на дневном реду за луксузне бродове. Даблин би се сада посматрао као дестинација за културу и историју“, каже портпарол Даблинске луке.
Цруисе Иреланд је основан 1994. да координира индустрију између лука као што су Даблин, Корк, Вотерфорд и Белфаст и других заинтересованих страна, од агената за руковање до Гинисовог складишта и аутобуских компанија.
Истраживање Дублин Тоурисм-а из 2006. процијенило је да је просјечна потрошња по путнику који се искрца 113 еура, не укључујући смјештај. Све у свему, путници на крстарењу троше између 35 милиона и 55 милиона евра годишње у Даблину, што је значајан пораст туризма с обзиром на то да трговина једва да је постојала пре 15 година.
Јуче је немачки брод за крстарење Делпхин стигао у луку у раним поподневним сатима са 443 путника и 225 особља. Иако се протеже скоро 200 метара од прамца до крме, то је само брод средње величине у поређењу са некима који ће ове године посетити луку.
Углавном старији путници имали су само кратак боравак у Даблину јер је брод поново полетео у јесен. Иако није у истој лиги као главне дестинације као што су Венеција и Барбадос, Даблин је стекао репутацију једне од живахнијих лука на северноевропском итинереру.
Принцеза, која ће још једном посетити Даблинску луку, испратиће више од 3,000 путника у суботу. Масивни брод има атријум стилизован по италијанском тргу где путници могу да једу и „људи посматрају“, позориште, биоскоп поред базена, казино и ноћне клубове. Био је велики удар за Даблинску луку да је посети и само ће ове сезоне стати овде пет пута.
Искрцавање са овако огромног пловила је само по себи импресиван логистички подвиг, а у суботу ујутру на кеју ће бити поређано неколико десетина аутобуса који ће путнике одвести у град и шире.
Он и његов сестрински брод, мањи Тахитиан Принцесс, који стиже сутра, учиниће да буде напоран викенд за крстарење. Раније овог лета, тахићанска принцеза се искрцала у Даблину на крају једног крстарења и узела 750 путника који су долетели из САД да би му се придружили на почетку другог крстарења.
Преокрет је посебно уносан за град домаћина и мајска посета тахићанске принцезе донела је 1,400 ноћења даблинској економији у време када су капацитети на другим местима смањени. Било је то прво међународно крстарење које је започело своје путовање у Даблину.
Обично крстарење траје око 12 сати, при чему бродови обично долазе у луку рано ујутро и одлазе у вечерњим сатима. Најпопуларнија дестинација није, као што би многи очекивали, центар града Даблина, већ Вицклов, при чему су Поверсцоурт и Глендалоугх посебно омиљени.
Дејвид Хобс, из Цафе2у, који обезбеђује кафу и грицкалице путницима који се искрцавају на кеју, каже да је рецесија имала мали утицај на трговину ове године.
„Ова крстарења се могу резервисати две године унапред, тако да би их многи путници резервисали пре рецесије“, каже он. „Овде говоримо о старом новцу. Људи који овде иду на крстарења имају зарађен новац, плаћене су им хипотеке, годинама штеде за ово.”
Крстарења су традиционално била резерват богатих и старијих. То је перцепција од које индустрија, која је доживела експоненцијални раст у последњој деценији, покушава да се одмакне. Пораст авантуристичких крстарења привукао је потпуно нову публику, а крстарења су постала конкурентна и за породице. Сунчана крстарења, посебно на Карибима, намењена су млађој публици, али крстарења по северној Европи такође привлаче традиционалну публику. „То је више као Божја чекаоница“, каже Лео МцПартланд, бродски агент који управља неким од највећих бродова за крстарење који стижу на ове обале.
Он каже да је, иако је забележен рекордан број крузера, број путника незнатно смањен. „Посао је мало у паду, али то је ништа у поређењу са другим поморским секторима. Анегдотски, контејнерски саобраћај је смањен за било шта између 25 и 40 процената.
„На крстарењу имате мало горе и мало доле, али то је обично доследно. Увек је на радару америчких бродова за крстарење, јер генерално када убацују бродове у Европу, Ирска је прва лука за пристајање јер ће они обавити трансатлантски саобраћај.
