Зима је званично стигла 21. децембра и од тада су немилосрдне олује које су ударале арктичким ветровима бацале тоне снега на заражени Средњи запад и Канаду. Али овде на сунчаном Медитерану, Овидијев мит о Халкиону изгледа превише стваран. Израз „Дани Халкиона“ потиче из старогрчког веровања да четрнаест дана мирног, блиставог времена стиже негде око зимског солстиција – тада је магична птица Халцион смирила површину мора за своје гнездо. Какво савршено време за истраживање древног света.
Наше пето овогодишње крстарење, изабрали смо да прославимо празнике на норвешком жаду (раније познатом као Понос Хаваја). Наш добар пријатељ и колега туристички агент Леслие Дарга увек похвално говори о НЦЛ-у, наводећи солидну репутацију за одабир итинерера са занимљивим лукама. Карактеристика која нас је продала на празничној пловидби на Јадеу био је 14-дневни итинерар који је укључивао и божићне и новогодишње прославе, који се у потпуности уклапао између универзитетских семестара. И као инструктору и као студенту, тајминг је био кључан.
Али забринутост да ће Понос Хаваја добро проћи на зимском Медитерану била је легитимна и обилно објављена на интернету. На крају крајева, овај брод је првобитно направљен као брод који плови тропским водама Хаваја, а не као ледоломац са двоструким трупом, као легендарни Марко Поло, водећи брод некадашње сестринске компаније НЦЛ-а Ориент Линес. Заиста, промена имена у Јаде није исто што и опремање брода стакленим кровом на увлачење изнад базена или друге модификације на горњој географској ширини.
У Барселону смо стигли ЕасиЈет-ом, једном од многих дисконтованих авио-компанија које полазе из Милана. Заједно са Рајан Ером, ове авио-компаније су популарни превозници са продајним ценама од само један цент. „Јефтино, јефтино, јефтино“ цвркутало је на миру – наша божићна тарифа је била само 21 евро у оба смера.
Аеродром Барселона Ел Прат удаљен је око 20 минута од Пуерто Муелле Адосадо, где је Јаде био усидрен. Лучки терминал Б био је нов, чист и ефикасан. Иако је наш такси бројило показивао 21.50 евра, док је возач додао доплате за пртљаг, приступ аеродрому, приступ луци и евентуално произвољну таксу „осећам туристу наивчина“, укупан износ је достигао чак 37 евра.
Пријава је била брза, а гости који су рано стигли били су позвани да уживају у јавним просторима брода док кабине не буду спремне. Прошетали смо бифеом Гарден Цафе-а и били смо одушевљени што смо видели диван дечји бифе са минијатурним столовима за мале. Простор за бифе је можда најмањи најуженији који смо икада видели на било ком броду за масовно тржиште, али је био добро опскрбљен и имао је велики избор јела да задовољи америчко непце.
Кабина 5608, основна кабина са погледом на океан, била је чиста, на згодној локацији на средини брода и имала је дивно удобан брачни кревет. Купатило је било шкрипаво чисто, са великом туш кабином ограђеном стаклом за приватност. Део малог тоалета могао би да изазове проблеме код клаустрофобичних када су стаклена врата затворена. Спеарминт је мирисао Елемис оштар гел за туширање, а течни сапун за руке – ох-тако небеска лаванда – мирисао је нашу кабину суптилним мирисом као да су бледољубичаста цветна поља која дивљају у Јоркшир Дојлсу на дохват руке.
Упркос свом првобитном распореду, Приде оф Хаваии функционише прилично добро као норвешки жад за зиму. Дизајнери брода су пројектовали значајне количине контроле климе у брод, тако да оно што је првобитно требало да задржи топлоту, такође одлично функционише да задржи топлоту унутра.
Истина, над базеном нема куполе која се увлачи, али то није спречило енергичне младиће да проводе сате на тобогану. Подручје са базеном ионако не чини велики проценат јавне површине, можда зато што су дизајнери знали да ће бити веће интересовање за одмор на идиличним хавајским плажама него око мање нетакнуте рибе. (Пардон ми Френцх.)
Лично, радије не бих шетао кроз сауну засићену хлором са стакленим кровом на путу до бифеа. Дашак свежег ваздуха на тренутак-два ретко кога повреди. Неки путници су изразили презир према хавајском мотиву који свеприсутно вири из сваке нише (укулеле, Aloha кошуље, кокосове палме, хибискус и полинезијски поллои красе скоро сваки зид), а горепоменути подносиоци жалбе су сматрали да је НЦЛ некако морао да промени тему на броду како би употпунио ново име. Оно што нису успели да схвате је да ниједна компанија не може да ревидира ентеријер сваки пут када промени положај брода. Што је још важније, као уобичајена љубазност, позвани гост никада не би требало да наруши укус свог домаћина у уређењу.
Директор хотела Јаде Двен Биннс рекао је „Јаде је у суштини исти брод као Јевел, Гем, Пеарл, Давн и Стар, и може да крстари по целом свету. Додао је: „Бисер и драгуљ имају куглане у којима су други бродови лоцирали своје продавнице поклона.
Наша екскурзија до Рима и Ватикана почела је у приморској луци Чивитавекија, неких 50 миља северозападно од Вечног града. Са 259 долара по особи, ово је била наша најскупља турнеја, а ја се још увек опорављам од шока од налепница; али добро је познато да је мало ствари у Италији јефтино. Наш обилазак Ватиканског музеја открио је хиљаде папских блага, укључујући портрет Светог Јеронима Леонарда да Винчија, неколико Каравађових слика и огромну колекцију дела мајстора Рафаела. Сјајна звезда колекције је Сикстинска капела, где Микеланђелови чувени панели у распону од „Стварања Адама” до „Коначног суда” красе плафон и зидове. Неколико метара од излаза из музеја налази се базилика Светог Петра, највећа црква на свету. Света врата, која се отварају само једном у 25 година, зацементирана су, после последње употребе током миленијумских прослава. Унутар светих зидова, Пиета топло сија под меким светлима, безбедно иза непробојног стакла, ван домашаја лудих фанатика који рукују чекићима. Испод великог олтара налази се гроб Светог Петра. Наш водич Марио је указао на станове у којима борави папа Бенедикт КСВИ и балкон са којег Суа Сантита испоручује божићну поноћну мису. Радници су монтирали спектакуларну структуру рођења под велом дебелих церада све док није почела посебна прослава Божића.
После наше турнеје по Ватикану, поново смо ушли у Италију да бисмо сведочили иконичкој круни царског Рима: Флавијевом амфитеатру, колоквијално познатом као Колосеум. Папа Бенедикт КСИВ је 1749. прогласио Колосеум светим местом, док су рани хришћани страдали унутар његових зидина. Продавци свих врста сувенира били су при руци како би побољшали привлачност знаменитости, док су се глумци у костимима римског центуриона весело задржавали усред фотографисања.
Наша друга лука пристајања, прелепи Наполи, врвело је од купаца на Бадње вече који су бирали свечане артикле за божићну гозбу. У Италији је Божић верска прослава, а деца чекају до 6. јануара да добију своју бонанцу играчака. Виа Сан Грегорио Армено, уска уличица препуна божићних радњи, приказала је хиљаде комплета за рођења, од скромних до узвишених. Отац Дијамунд, припремајући се за поноћну мису на броду, тражио је верске минијатуре од ових трговаца да би их понудио деци која присуствују прослави. Након што је открио да је свештеник, наполитански продавац је поклонио 500 фигурица бебе Исуса велечасном, који их је радосно поделио са свима који су присуствовали миси (речено ми је да је било присутно скоро 500). Ниједан који би пропустио мој одмор лепоте, те ноћи сам присуствовао Ст. Душеку из Спрингса.
Вековна традиција Наполитанског рођења датира хиљаду година уназад. Посетили смо изложбу јаслица у Цомплессо Монументале ди Сан Северо ал Пендино на Виа Дуомо, коју је представило Ассоциазионе Италиана Амици дел Пресепио, чија колекција приказује културно-историјска дела уметности прослављених италијанских вајара. Према Ассоциазионеу, документ говори о рођењу у цркви Санта Мариа дел Пресепе 1025. Године 1340. Санциа ди Маиорца (краљица супруга Роберта д'Ањоуа) поклонила је рођење Реду монахиња Клариса након отварања новог црква. Статуа Девице Марије (Вергине Пуерперал) из тог анжујског рођења данас се чува у манастиру Цертоса ди Сан Мартино.
Божић је прослављен на мору, на спектакуларно украшеном броду Норвегиан Јаде. Са мноштвом светлуцавих јелки, хиљадама божићних лампица и милионом светлуцања у очима узбуђене деце која посећују Јолли Олд Елф, наше плутајуће одмаралиште постало је уточиште за одмор. Божићна вечера је била фантастично свечана и богата, са раскошним укусним јелима. Јединствена празнична екстраваганца у Позоришту Звездана прашина представила је старе и нове мелодије, у извођењу младе и енергичне екипе талентованих певача и плесача, чије су узбудљиве поруке радости шириле весеље и наду међу бродским гостима, који броје око 2300 и потичу из 63 различита нације. Била је то наша прилика да обучемо наше нове свилене кравате Чарли Браун и Снупи и позирамо на једном од бројних сетова за фотографисање како бисмо забележили магично вече.
Наша трећа лука пристајања, Александрија, пружила нам је прилику да посетимо величанствене пирамиде у Гизи. Два и по сата вожње аутобусом до Каира, коју је организовао Насцо Тоурс, водила је ерудитна и краљевска египатска лепотица по имену Ранда. Као универзитетски дипломирани туризам, Ранда је била добро упућена у хијероглифе, чуда античког света и египатску културу кроз миленијуме. Говорила је енглески као арапска принцеза, а носила је елегантну моду од Миуцциа Прада. Током наше 13-часовне екскурзије, два пута је љубазно прекршила званични распоред, тако да су узнемирени путници могли хитно да посете локалне апотеке.
Предње седиште тренера било је резервисано за наоружану стражу која прати групу од почетка до краја. На данашњи дан, међутим, није се појавио на послу. По доласку у Гизу, на сваком споменику антике није недостајало туристичке полиције опремљене митраљезом. Неочекивано, двојица униформисаних полицајаца пришла су нам док смо позирали испред пирамида, затражила камеру и фотографисала нас. Након кратког сусрета, рекли су нам да желе новац за свој „бакшиш“ (бакшиш). Не они да се свађају са било ким ко носи митраљезе, Марко им је сваком дао по евро. Онда су рекли да није довољно и хтели бар по два евра, па им је дао још пар евра и брзо смо кренули даље.
Ранда је нагласио важност избегавања преваранта на пирамидама. Причала је о честој превари позивања несуђеног туристе на бесплатну вожњу камилама, фотографисања за туристе док седе на животињи високој 8 стопа, да би касније објавила да је такса за силазак с камиле 100 долара.
Док сам ишао према аутобусу након обиласка пирамида, иста туристичка полиција опремљена митраљезом пришла ми је, желећи још бакшиша. Показао сам на Марка и рекао: „Већ смо ти дали четири евра, зар се не сећаш?“ Његов одговор је био „Марко је дао бакшиш, али ти ниси.
Осећајући се изнервиран и увређен, узвратио сам „Не носим новац“, а онда сам пркосно кренуо ка тренеру, пазећи да се не осврнем.
Рон и Лиза Леинингер, који тренутно живе у бази НАТО-а у Бриселу, у Белгији, посетили су пирамиде и рекли: „Вау, заиста су изградили нешто значајно пре 4,000 година. Били смо преплављени осећајем историје на једној локацији.”
Након обиласка пирамида, Насцо Тоурс нас је превезао до величанствене палате са раскошним лустерима и свиленим теписима. Четири огромна бифеа нудила су безброј јела; топла предјела, пива, вина и газирани газирани пића свакако су припремљена за америчка непца, али су богати десерти били непознати, егзотични и неодољиво примамљиви.
Неке групе су одабрале турнеју „Пирамиде и Нил у стилу“, што значи да им је ручак послужен на броду који је плутао Нилом. Последњи пут када сам био у Каиру, одбио ме је смрад који је излазио из прљавих вода Нила. Једноставно нисам могао да се одважим на помисао да једем ручак док плутам по канализационој води.
Дебра Иантков, путничка агентица из Калгарија, Алберта, била је далеко авантуристичкија од мене, па су она и њена породица кренули на популарно путовање Нилом. „Уопште није било смрдљиво“, рекла је, „али је дефинитивно било мутно – видели смо људе како бацају отпад у воду. На путу до крстарења прошли смо миљама и километрима изданачких канала од Нила, потпуно затрпаних врећама за смеће, смећем, и, у једном тренутку, било је толико флота да је потпуно прекрио канал од обале до обале, и нисте могли не видим ни воду испод.”
„Мислио сам да је Тихуана лоша док нисам видео ово место“, рекао је Кристофер, болнички радник из Боернија у Тексасу, „али ово је најпрљавије место које сам видео у свом животу.
Леинингер је рекао за крстарење Нилом „Гостима је пружило добар осећај за египатску храну и плес. Човек који је носио шарену туту вртео се као мајицу 15 минута. Прелепа млада дама плесала је уз аутентичну живу египатску музику, произведену од бонго бубњева и синтисајзера за клавијатуре.”
На основу Леинингеровог описа, тумачим да у музици није било препознатљиве мелодије или метра, већ више као какофонија егзотичних звукова. "Било је болно", рекао је, "драго ми је што није трајало предуго."
Миљама даље, моја турнеја „де-Нила“ нас је одвела до древног Мемфиса и Сакаре, где смо ушли у гробницу старог 4600 година старог министра и дивили се колосалној статуи Рамзеса ИИ од кречњака у музеју Мит Рахина. Археолошки значај ових локалитета деценијама је заокупљао антрополошки интерес.
Пошто је норвешки жад преко ноћи пребачен у Александрију, други дан је пружио флексибилну прилику да посете додатне локације према индивидуалним интересовањима.
У складу са темом наше Свете породице, посетили смо цркву Светих Сергија и Вакха, такође познату као Абу Серга, у Коптском Каиру. Црква је посвећена светима Сергију и Вакху, који су били геј љубавници / војници који су страдали током четвртог века у Сирији од римског цара Максимијана. Ово узвишено место означава место где су Марија, Јосиф и дете Исус живели током свог бекства у Египат.
Хајде да причамо о Турској. Древне земље Анадолије биле су највеће изненађење наше 14-дневне медитеранске одисеје. Наша екскурзија на обали, коју води Тура Туризм, надмашила је сва очекивања. Лејла Енер, организаторка турнеје, ушла је у аутобус и представила се, пожелевши свима срећно путовање до Ефеса, остављајући за сваког госта торбу са посластицама пуну десетак сувенира. Један од издашних сувенира био је „Лонац за Свету воду“, који је дошао са упутствима „Овај ручно рађени лонац, направљен од органске земље, специјално је произведен да бисте га напунили светом водом из фонтане у Кући Девице Марије. Материјал који се користи у овом уметничком занату има за циљ да одражава грнчарију коју су користили Ефежани у првом веку нове ере. Надамо се да ћете уживати у овом сувениру као успомени из свете земље Мајке Марије!“
Наш старији водич за тај дан, Ерцан Гурел, био је научник и господин. Засигурно један од најбољих туристичких водича који нас је икада пратио на екскурзији на обали, Ерцан (Џон) је био ходајућа енциклопедија древне историје. Једна од његових тврдњи о слави је била да је заправо радио на неким археолошким ископинама у Ефесу, пре него што су научници тачно знали шта се крије испод векова земљаног покривача.
За разлику од Египта, турска обала је била чиста, а лука Измир прави бисер Јадрана. Где год да смо отишли, локални коментатори су разликовали њихову претежно муслиманску нацију: „Ми нисмо Арапи. Многи Турци имају плаву косу, плаве очи и светлу пут. Наша земља се налази делимично на европском континенту, а ми смо секуларна нација.
Плодна долина која води до древног града Ефеса је Рајски врт бресква, кајсија, смокава, поморанџи, маслина и бескрајних поља хрскавог лиснатог поврћа.
На круни планине Коресос (Булбул Даги) стоји Кућа Девице Марије, грађевина од цигле која се приписује као дом где је Мајка Марија провела своје последње године. Археолози су датирали основу структуре угљеником у први век, а три папе су посетила ово место, поштујући његово верско наслеђе.
Унутар Маријиног дома, љубазна часна сестра дала нам је сребрне медаље као успомене на наше дуго ходочашће. Према предњем делу куће, вијугава шетница води до фонтана за које се верује да садрже чудесне воде. Ниједан да пропустим бесплатно чудо, пошкропио сам се неколико пута, само за етерично осигурање.
После обилног ручка на бази шведског стола, посетили смо школу тепиха. Овде шегрти проводе месеце ручно везујући свилене нити на масивним разбојима како би створили величанствена уметничка дела, продајући се у изложбеном салону са дрвеним даскама за седам до двадесет хиљада евра. Изложени су јефтинији теписи направљени од вуне или памука, са простим номадским теписима по цени од око 300 евра. Вилице су ми пале на под када ми је Ерцан Гурел уручио прелеп, велики ручно ткани тепих, са сертификатом о аутентичности, и открио да је то поклон од њега и школе тепиха.
Следећег дана, још увек у шоку од великодушног турског ћилима, стигли смо у подигнутом расположењу на обале Грчке. Да је било довољно времена, наш први избор би био да посетимо Аутономну монашку државу Свету Гору, Свету Гору. Према светогорском предању, Марија се овде зауставила на путу да посети Лазара. Ишла је на обалу и, опчињена величанственом и нетакнутом лепотом планине, благословила је и замолила свог Сина да јој буде башта. [Ако мама није срећна, нико није срећан.] Од тог тренутка, планина је освећена као „Богородичин врт“ и од тада је ван граница свих других жена.
Ох, па, Атина је била добар „план Б“. Био је то дан пред Нову годину, и као што је уобичајено за Италијане, тражили смо да купимо нови комад црвене одеће за Нову годину. Црвена мајица са златним везом Акропоља испунила је рачун. Атина је била пуна активности, а туристички аутобуси су били прилично генијални у свом рутању како би избегли доказе о хаотичној пљачки или немирном уништавању. Када су туристичке водиче питали о немирима, они су доследно глумили незнање; добро увежбани антифон је увек био „Не знам ништа о томе“.
Колико год то било невероватно, примећени су чуднији пропусти у памћењу. Једне вечери, директор крстарења Норвегиан Јаде'с, Џејсон Бовен, МЦ је водио „Игру не баш младенаца“ у салону Спиннакер. Питање са потписом „Где је било најнеобичније место које сте икада направили“ изазвало је не тако јединствене одговоре, али након што је дугогодишњи муж изјавио да се налази у горњем кревету наранџастог кампера, његова жена је дахнула: „Ох, је ли то са ким сам био?"
Незаборавни, по много чему, били су нови пријатељи које смо упознали на овом крстарењу. Људи из Цруисе Цритиц-а организовали су два сусрета за фанове даске. Упознали смо Брајана Фергусона и Тонија Спинозу из Париза, Француска, који су славили Брајаново превремено пензионисање из Ер Франса. Упознали смо Роббие Кеир и њеног момка, Јонатхан Маиерс, који су били на одмору из Абердина у Шкотској. Игром случаја, испоставило се да је Џонатан био баирн Џерија Мајерса, нашег одредишног предавача, који је објаснио древне историје Египта, Турске и Грчке.
Један од ВИП особа на броду био је Лојд Хара, потпуковник у пензији, а садашњи потпредседник Лучке комисије у Сијетлу. Лојд и Лизи су рекли да је врхунац њиховог крстарења био обилазак Палате оружја на Малти, једне од највећих светских колекција оружја смештених у њиховим оригиналним зградама, која се сврстава међу највредније историјске споменике европске културе. Основали су га витезови Светог Јована, жестоки и страшни монаси ратници, Амури остаје један од најистакнутијих и најопипљивијих симбола прошлих слава Сувереног болничког војног реда Малте.
Више волим своје монахе само мало на слаткој и буцмастој страни, да седе око столова за фратини, деле своју скуту и сурутку, перу их уз бокале Асти Спуманте. Један такав шармантан амбијент је поново креиран у Јадеовом врхунском ресторану, Папа'с Италиан Китцхен, прелепо уређеном као традиционална тосканска траторија, са столовима за фратини и циглама од маттони а виста. На менију се налазе традиционална јела из разних региона Италије, са неколико интерпретација онога што Американци мисле да Италијани једу, као што су алфредо сос, шпагети који се користе у комбинацији са пилећом пармиђаном (а не као примо пиатто), цезар салата и пица са феферонима .
Били смо истински импресионирани храном која се служила на Јадеу. Волели смо тексашко-мексичке фајите и кесадиље у Паниоло-у. Ализаров ресторан (раније познат као Али Баба на Поносу Хаваја) нудио је исти мени као Гранд Пацифиц, али је нудио много бржу услугу. Плава лагуна, 24-часовни ресторан за кратку наруџбу нудио је укусну удобну храну, попут векне, супе од босиљка и креме од парадајза, колача од јагода и колача од сира са боровницама и слатким гелом. Италијански сладолед и други укусни деликатеси били су удаљени само један телефонски позив, испоручени одмах бесплатном послугом у собу, баш као магијом!
Поклон Маги-а био је наш консијерж, Рут Хагер, живахна тиролска фројлајн чија је младалачка, весела нарав произашла управо из Хајди књиге прича. Пореклом из села Кицбила за скијашке трке светског купа, њен шармантни аустријски нагласак звучао је баш као здрав, срдачан народ овековечен у „Звуку музике“. Она је без сумње била једина особа на броду која је могла да се ухвати у коштац са тиролском зверкачицом језика „Дер Пфаррер ву Бсцхлабс хат з'Пфингсцхте 'с Спецкбстецк з'спат бстеллт. Чинило се да Рут познаје некога ко зна некога ко може да резервише било где на копну или мору. Било да је у питању џип на Малти или приступ извршним службеницима, Рут је сјајна Аустријанка са ставом „могу да урадим“. Тако невероватно, првог дана крстарења пришла нам је, поздравила нас по имену и представила се. Не само да је запамтила наша имена и лица из бродског безбедносног система, већ је знала и одакле смо и која су наша интересовања (вероватно из наших раније резервисаних екскурзија?). брод раније, и то је било запањујуће дивно изненађење.
Наша лука за искрцавање, Барселона, била је живахна и узбуђена са трговцима који су продавали поклоне у последњем тренутку за велики дан, Епифанију, 6. јануара. Први је Цаганер, мала фигура налик порцеланском патуљку са спуштеним панталонама, који обавља нужду негде у призору јаслица. Као мали бубњар, Цаганер од средине 18. века нуди своје јединствене поклоне јаслицама. Па рум пум пум пум.
Цага Тио (тио значи балван на каталонском) је бадњак, осликан смајлићем и негован након Ел Диа де Инмацулада (8. децембар). Затим, за Божић, деца туку балван и певају песме подстичући га на „нека поклоне“.
Преноћили смо у малој рупи у пансиону у зиду, хотелу Цонтинентал, који се налази на улици Рамблас на Плаца Цаталуниа – Барсалонски еквивалент Авенуе дес Цхампс-Елисеес се састаје са Тајмс сквером. Овај хотел није за свакога, посебно за оне у инвалидским колицима или за проницљиве госте који траже луксузан смештај. Али као згодно место за ноћење, наша соба од 78.50 евра долази са мноштвом бесплатних погодности, као што су неограничено црно и бело вино, сладолед, безалкохолна пића, сок од поморанџе, мали салата бар, шест топлих јела попут печеног кромпира и пилав од пиринча, житарице, хлеб, индијски орах, кикирики и ораси. Такође је бесплатан био интернет рачунар и веома јак ви-фи. Наша соба за госте је била мала, али веома чиста, и имала је сопствено купатило са кадом и јаким тушем који је ујутро доносио доста топле воде. Тапете су имале неку врсту бајковитог дизајна, почеле су да се гуле и очигледно су остареле. Слагао се са нескривено ружичастим и веома фу-фу прекривачем и чипкастим абажурима, нешто слично слободној спаваћој соби у бакиној кући у којој је држала своје порцуланске лутке.
Већи део дана провели смо обилазећи храм Екпиатори де ла Саграда Фамилиа, раскошну римокатоличку цркву која је још увек у изградњи (од 1882). Дизајниран од стране Антонија Гаудија, очекује се да ће коначни пројекат бити завршен до 2026. године (добар разлог за повратак у Барселону). На источној фасади се налази раскошна крстарица исклесана у камену, одајући почаст имену храма „Света породица“. У крипти су гробнице шпанских краљевских породица, укључујући краљицу Констанцу од Сицилије, Марие де Лусигнан (трећа супруга краља Џејмса ИИ), и гробнице моје 24. прабаке, краљице Петрониле од Арагона.
Наш лет назад кући у Милано трајао је само сат и петнаест минута. Стигли смо да пронађемо снег који прекрива град, који је само 30 миља од швајцарске границе. Овде у северној Италији наше божићне поклоне примају 6. јануара. По традицији, дарове доноси вештица по имену Бефана. (Наравно, као Американац, и ја се купам и добијам поклоне од Деда Мраза у децембру!) Бефана је приказана као стара вештица гадног изгледа, свакако Зла вештица са Запада, врста горопадице. Више ми личи на Ноћ вештица када је видим, али узећу све поклоне које неко жели да ми да.
Није готово док дебела жена не запева. Италијани воле своју оперу, а ја волим бесплатне догађаје у Театро алла Сцала. „Прима делле Приме“ је редован догађај који је бесплатан за јавност који приказује предстојећу оперу или балет. Догађај укључује предавања, видео записе, узорке уживо и, наравно, прилику да уђете у посвећене зидове Ла Сцале, бесплатно. Не могу да уђем у авион за Америку док не чујем бар једну арију нечега, на пример О мио баббино царо, или Амами Алфредо. Није збогом, али допутовали у Италију за сада.
За одабране фотографије нашег путовања, погледајте хттп://тхејаде.веебли.цом
