Смештен у срцу подрегиона Великог Меконга (ГМС), некадашњи лаоски краљевски град Луанг Прабанг је идеална база за истраживање моћне реке Меконг, која је 12. најдужа река на свету са својим снежним изворима који се налазе високо на Тибетанска висораван у кинеској провинцији Ћингај.
Са својом дужином од око 4,200 км, живи Меконг преврће се кроз дубоке клисуре да би ушао у кинеску планинску провинцију Јунан у Дећину у Шангри-Ла, пролазећи област Дали и вијугајући кроз тропску Кшишуангбану. Од Јингхонга, који се раније звао Цхианг Хунг, река стиже до континенталне југоисточне Азије дуж граница државе Шан у Мјанмару и Лаоса, пре него што стигне до злогласног Златног троугла где се састају границе Тајланда, Мјанмара и Лаоса.
Од старог града Чијанг Саена, пролази кроз кратку област на северу Тајланда, пре него што уђе у Лаос и стигне до некадашњег краљевског града Луанг Прабанга и садашње престонице Виентјан. Након формирања границе између јужног Лаоса и североисточног Тајланда, Меконг се обруши на спектакуларне водопаде Кхон Пхапхенг, а затим прелази у Камбоџу, где улази у широку поплавну равницу да би стигао до главног града Пном Пен и његове огромне алувијалне делте у јужном делу Вијетнама. .
Да бисте путовали реком Меконг са стилом, нема бољег места за одабир од Луанг Прабанга, до којег је лако доћи из Чијанг Маја авионом компаније Лао Аирлинес. Као гост Меконг Ривер Цруисес са седиштем у Луанг Прабангу ввв.цруисемеконг.цом, позван сам да се придружим пионирском и јединственом тродневном крстарењу реком 18-20. јула 2009. На броду новоизграђеног речног брода, РВ Меконг Сунце, одвија се драма религије и културе земаља дуж реке, као и драма различитих стилова живота богато мешовите популације.
Ово крстарење од 3 дана/2 ноћи одвело ме је од града Луанг Прабанга који је под заштитом УНЕСЦО-а, са више од 30 будистичких храмова, уз реку Меконг до провинције Бокео – неких 400 км. У Хуаи Ксаи, је мали град Лао, где можете да пређете границу трајектом до Цхианг Кхонга у провинцији Цхианг Раи, Тајланд.
РВ Меконг Сун са својих 14 кабина је најудобнији брод способан да савлада дивље делове реке Горњи Меконг. Између Луанг Прабанга и Златног троугла, Меконг Сун је једина доступна кабинска крстарица. Смештај и услуга су на врхунском нивоу и гости уживају у веома ексклузивном, али лежерном искуству путовања док бораве у удобним кабинама и диве се раније неприступачним чудима Меконга. Избор азијске и континенталне хране је обезбеђен током крстарења. На располагању су вино и пиво, као и алкохолна пића. Добро снабдевена библиотека је ту да време брзо прође.
1. дан (18. јул): Луанг Прабанг – Пак Оу – село Хмонг Ек
Како је укрцај био у 8:00 ујутру у раним јутарњим сатима, на пристаниште РВ Меконг стижете у тренутку када први мањи спори чамци прометне луке у Луанг Прабангу полазе на свакодневне излете. Потребан је сат времена да се чамац припреми за полазак, који покреће огроман кинески дизел мотор, али је бука пригушена и нимало не омета путнике који се укрцавају.
Генерални директор г. От, 48, родом из Пак Ксеа на југу Лаоса, повео је своју породицу и одговоран је за посаду од 16 радника, укључујући капетана и пилота за реку. Одмах након поласка, са десне стране се појављује призор Ват Ксиенг Тхонг, до којег се може доћи степеништем заштићеним лавовима. Његови широки кровови на раном јутарњем сунцу сведоче да је овај верски драгуљ одличан пример архитектуре лаоских храмова.
Крстарили смо севером отприлике два сата и стигли до чувених пећина Тхам Тинг, где су хиљаде малих статуа Буде стајале унутар пећина. Ово свето место ходочашћа налази се тачно насупрот широког ушћа реке Нам Оу, за коју се верује да је стари имиграциони пут народа Лаоса који је долазио из јужне Кине пре више од 1,000 година. Опуштајући се на палуби РВ Меконга, можете упијати још увек нетакнут и безвременски пејзаж.
Речни саобраћај се нагло смањује како идете даље узводно, и можете уживати у фантастичним планинским пределима дуж реке, која сада тече од истока ка западу. Густе бамбусове џунгле и пиринчана поља променљивог узгоја могу се видети са обе стране реке. Појављују се села различитих лаоских етничких група. Мала села Лао Лума (прави Лао људи) са кућама на стубовима у близини реке, и Лао Тхеунг (углавном Кхаму) мало скривеним изнад или чак насеља Лао Сунг (Хмонг) на земљи, смењују се једно са другим.
Када је сунце зашло, одлучили смо да проведемо ноћ на осамљеном спруду у близини супротног села Хмонг Ек. Путници могу уживати у салону на горњој палуби где се филмови могу гледати на великом екрану. Алтернативно, можете се само опустити у својој приватној кабини.
2. ДАН (19. јул): Село Хмонг Ек – Пак Бенг – Роштиљ
Полазећи рано ујутро у 7:00, амерички доручак је послужен само сат времена касније, али можете се придружити локалним становницима да једу њихов лепљиви пиринач и рибу. Разноликост пејзажа је запањујућа, сада клизи кроз уске стенске формације, а затим клизи између шумовитих брда. У позадини чујете магичне птице и крикове дивљих мајмуна. Уз неке истурене пешчане спрудове, неке младе жене су биле заузете испирањем злата. Уживао сам у миру северног Лаоса, правог повлачења од ужурбаности свакодневног живота.
Око поднева имали смо кратко једночасовно заустављање на пијаци Пак Бенга. Време проведено тамо омогућило је неколицини чланова посаде да оду у куповину на оближњу пијацу. Посетио сам Пак Бенг Лодге, тачно преко пута новооснованог кампа за слонове, да проверим своје долазне Интернет поруке е-поште.
Заправо, Пак Бенг ће се развити као важна раскрсница на реци Меконг. Постоји Национални пут 2, који повезује Пак Бенг са Оудом Ксаием, главним градом провинције, одакле људи могу наставити до Ботена на граници са Кином или до Диен Биен Пхуа који прелази лао-вијетнамску границу у Собхоуну. У другом правцу од Пак Бенга и преко реке, пут се наставља до Муонг Нгеуна у провинцији Сајабури да би се повезао са Наном на Тајланду. Неопходна трајектна тачка на реци Меконг, неколико километара уз Пак Бенг, већ је у функцији.
Поподневно крстарење се наставило дуж зелених и густо пошумљених брда све док река поново не почне да иде ка северу према Пак Тха где река Нам Тха проналази свој пут у Меконг. Пре него што смо стигли тамо, зауставили смо наш чамац за крстарење на осамљеном пешчаном спруду како бисмо одржали романтичну забаву са роштиљем која је трајала до прве ноћи. Послужено је Лао пиво и Лао Лао, локални ликер од пиринча, заједно са лепљивим пиринчем и рибом на жару, свињетином и пилетином. Неки од срећних чланова посаде су се препустили свирању локалне музике и плесу популарног рамвонга. Касније су чак и неке звезде искочиле изнад нас на облачном небу, али довољно блиставе за гледање. Какво окружење, помислио сам, и било ми је тешко да заспим.
3. ДАН (20. јул): Роштиљ – Пак Тха – Хуаи Ксаи/Цхианг Кхонг
Крстарење је поново почело у раним јутарњим сатима убрзо након изласка сунца. После малог доручка са окрепљујућом Лао кафом, време је брзо текло. Близу поднева прошли смо Пак Тха, где је вода постала мутна. Речено ми је да Кинези промовишу да узгајају све више плантажа каучука у провинцији Луанг Нам Тха, а резултати су све мање шума, ерозије и клизишта.
После последњег локалног ручка, дошло је време да се поздравимо са посадом из Лаоса. У даљини сам видео планину Пху Цхи Фа у провинцији Цианг Раи. Одјава и искрцавање уследило је касније поподне око 4:00 часова. Срећом, још је било довољно времена да се прође контролни пункт за имиграцију Лаоса у Хуаи Ксаи. Одатле прелазите моћну реку Меконг у малом чамцу са дугим репом (40 бахта пп) да бисте наставили до тајландског граничног прелаза у Цхианг Кхонгу, који се обично затвара у 6:00. Крузер је наставио до Златног троугла, где ће Кинези ускоро отворити нови комплекс казина на обали реке Меконг. Да ли ће ово бити почетак кинеске инвазије на југ, питао сам се?
Моје повратно путовање у Чијанг Мај организовали су љубазни људи из Нам Кхонг Гуестхоусе-а, који такође воде канцеларију за обиласке у Чијанг Мају са услугама издавања виза за Лаос, Мјанмар, Кину и Вијетнам. Трансфер од Чијанг Конга до Чијанг Маја у модерном минибусу (250Б пп) кренуо је у 7:00 да би стигао у Чијанг Мај око поноћи.
Изузетно импресивна турнеја је завршена, а ја ћу сигурно чекати следећу.
Рајнхард Холер је искусни директор путовања и консултант за путовања ГМС Медиа са седиштем у Чијанг Мају. За даље информације може се добити путем мејла: [емаил заштићен].
