Откријте Раиатеу

УТУРОА, Раиатеа — Капетан Џејмс Кук, велики истраживач Пацифика, био је први Европљанин који је „открио“ Раиатеу, када је усидрио Ендеавор у лагуни у Опои, јужно одавде, јула 1769. Иронично, чињеница је да данас је прилично добро "неоткривен" од стране запада што овом бујном острву даје његов шарм.

За разлику од суседних француских полинезијских острва као што су Тахити, Бора Бора и Мура, са својим отменим одмаралиштима намењеним масовном туризму из Северне Америке и Аустралије/Новог Зеланда, Раиатеа нема добро развијену туристичку инфраструктуру.

То значи да на много начина одише старим јужним Пацификом, успавано острво које би В. Сомерсет Маугхам, хроничар Јужних мора у првој четвртини прошлог века, могао да сматра познатим данас.

Утуроа је административни центар острва, али је и даље успаван мали град који заиста оживи само када пристане брод за крстарење и недељом поподне када људи пристижу из удаљених села на борбе петлова у локалној арени. Толико је опуштено да возачи не само да остављају отворене прозоре аутомобила на дневној врућини, већ остављају и врата отворена.

Град датира из 1820-их када је свештеник Џон Вилијамс из Лондонског мисионарског друштва почео да шири хришћанство преко острва јужног Пацифика. Протестантска црква северно од града има спомен-камен од црног гранита Вилијамсу, са ознаком на неколико језика.

Али, изненађујуће, не постоји споменик Омаију, родом из Раиатее који је био први Полинежанац који је виђен у Британији. Капетан Кук, на свом другом путовању ка Јужним морима 1773. године, спријатељио се са Омаијем и повео младе са собом.

„Племенити дивљак“ је одмах постао хит у лондонским салонима. Насликали су га велики уметници (портрет Џошуе Рејнолдса виси у лондонској галерији Тејт). И упознали су га са краљем Џорџом ИИИ и краљицом Шарлотом у палати Кју.

Раиатеан је такође оставио приличан утисак на др Семјуела Џонсона, великог писца и лексикографа (и човека који је саставио први енглески речник).

Омаи је провео две године у Енглеској пре него што се вратио у јужни Пацифик са Куком, служећи као преводилац на Тонги и на острвима Друштва, пре него што га је Кук спустио на острво Хуахине, где му је посада изградила кућу.

Кук је прво слетео, након што је пробио околну лагуну, на пролазу Те Ава Моа. Превој је поштован у Полинезији као полазна тачка за огромне кануе који су превозили емигранте да открију Хаваје и Нови Зеланд. У близини је марае (реч значи свето место) по имену Тапутапуатеа. Камено светилиште, посвећено древном полинезијском богу Ороу, обновљено је шездесетих година прошлог века. Простире се на око хектар [1960 2/1 хектара].

Раиатеа је такође позната по својим шетачима, босоногим домороцима који ходају преко врелог угља. То је вештина која се преноси са оца на сина, али, иронично, посетиоци вероватно неће видети да се овде изводи, јер, како ми је речено, ватрошетаче су уграбили велика одмаралишта на Тахитију и Бора Бори, која су поставила изложбе за њихови гости. ПРИСТУП