Три немачка туриста и њихов филипински туристички водич погинули су јуче када је вулкан Мајон експлодирао, избацујући огромне громаде „велике као аутомобили” и џиновски облак пепела.

Још један туриста је нестао и претпоставља се да је мртав.

Двадесет седам људи, укључујући најмање девет странаца и њихове водиче, провело је ноћ кампујући на падинама планине у две групе пре него што су у зору кренули ка кратеру вулкана када је изненадна експлозија потресла живописну планину, која је око 340 километара југоисточно од Маниле, у провинцији Албај.

Водич Кенет Џесалва рекао је да је камење "велико као дневна соба" пљуштало, убијајући и ранивши чланове његове групе, од којих су неки били у критичном стању. Јесалва је рекао да је пожурио назад у базни камп на 914 метара да позове помоћ.

Гувернер провинције Албаи Џои Салседа рекао је да су сви на планини поведени у подне, са изузетком још једног странца.

Осам људи је повређено, а хеликоптером су извучени са планине. Салцеда је рекао да су остали у процесу спуштања са планине. Облаци пепела су се раширили изнад вулкана, који је касније ујутру био тих.

„Сви повређени су странци... Не могу да ходају. Ако можете да замислите, тамо су громаде велике као аутомобили. Неки од њих су клизили и скотрљали се.

„Повући ћемо спасилачки тим и поново ћемо их повући“, рекао је он из Легазпија, главног града покрајине у подножју планине.

Један аустријски планинар и два Шпанца спасени су са малим модрицама, рекао је он.

Марти Калеја, још један локални организатор путовања, рекао је да његова компанија води неке од странаца.

„Падала је киша са камењем. Било је изненада и није било упозорења”, рекао је Калеја телефоном.

Група је у почетку била заробљена око пола километра испод кратера, додао је Калеја.

Јучерашња ерупција није била необична за немирни Мајон, рекао је Ренато Солидум, шеф филипинског института за вулканологију и сеизмологију.

Планина висока 2,460 метара избила је око 40 пута током последњих 400 година.

Године 2010. хиљаде становника преселило се у привремена склоништа када је вулкан избацио пепео до осам километара од кратера.

Солидум је рекао да није подигнута узбуна након најновије ерупције и да није планирана евакуација.

Пењачи нису дозвољени када је упозорење подигнуто. Међутим, Солидум је рекао да чак и без подигнуте узбуне, непосредна зона око вулкана би требало да буде забрањена зона због ризика од изненадне ерупције.

Упркос ризицима, Мајон и његов скоро савршени конус је омиљено место за посматраче вулкана. Већина ужива у повременом ноћном спектаклу на ободу осветљеном лавом која тече.

Вулкан има стазу до кратера којом се може ходати, иако је стрма и посута камењем и крхотинама од прошлих ерупција.

Становници градова око вулкана били су изненађени изненадном активношћу.

„Било је тако изненада да су се многи од нас успаничили“, рекао је Јун Марана, 46-годишњи возач аутобуса и отац двоје деце. "Када смо изашли, видели смо ову огромну колону на плавом небу."

Марана је рекао да се колона пепела разишла након отприлике сат времена, али је рекао да не ризикује и да је спреман да напусти свој дом.