Захвалност је успомена срца

На Британским острвима, захвалност за успешне жетве слави се још од паганског доба. Празници жетве се традиционално одржавају у недељу у близини, или на, жетвеног месеца – односно пуног месеца који наступа најближе јесењој равнодневици (око 23. септембра). У многим земљама овај астрономски догађај поклапа се са жетвом и важно је време за верске ритуале и прославе. Од Меана Фомхаир-а у пре-хришћанском Еиреу, преко градитеља пирамида у Чичен Ици на Јукатану, до Хиган ритуала сећања у Јапану, овај астрономски догађај је дуго био катализатор религиозне инспирације и страхопоштовања. Захвалност није ограничена само на побожне – чак и секуларне нације препознају ову пан-хуману емоцију. На пример, Светски дан захвалности обележава се сваког 21. септембра; креирала га је 1977. године Медитациона група Уједињених нација као време да прославимо наше постојање, страсти, локалне хероје, родбину, пријатеље и све мале ствари у животу које нам доносе радост.

У Прованси, француском цветном врту, људи имају на чему да буду захвални – прелепи пејзажи које су импресионистички мајстори овековечили на платну, поља лаванде која миришу село, и калдрмисане улице које воде до природних фонтана и шармантних зграда. Ево, јесен је друго пролеће када је сваки лист златни цвет. У срцу ове бајковите земље налази се њена древна престоница Екс ан Прованс, која је цветала као центар уметности и учења током средњег века. Његова историја као природне бање сеже хиљадама година уназад до 122. године пре нове ере, када је римски гарнизон Гаја Секста Калвина основао овај град топлих извора као Акуае Сектиае. Током година, речи Акуае Сектиае су се спојиле у једну реч Аик (изговара се као енглеско слово Кс).

Према француском предању, Марија Магдалена, прва особа која је сведочила Исусовом васкрсењу, дошла је у Провансу у малом чамцу без кормила и јарбола и пристала на месту званом Саинтес-Мариес-де-ла-Мер у близини Арла; евангелисала је Провансу, а када је дошао час њене смрти, анђели су је однели у Екс и у ораторијум Сен Максимин ла Сен Бом, где ходочасници из целог света долазе да се поклоне њеним моштима. Традиција малог чамца остаје чврсто укорењена у Аикиан култури.

Године 1629. велика бубонска куга је захватила Миланско војводство, а потом је стигла до Провансе, где је опустошила Екс. Они који су имали новца за то су побегли. 11. јануара 1630. године, један од ретких преосталих градских челника, господин Мартели, прогласио је завет Пресветој Богородици од Седса, заштитници града Екса: Спасите Екс од куге, и ми ћемо вам заувек захваљивати. До септембра те године куга је нестала, а црква је обележила ту прилику на миси за Дан захвалности.

Музеј лепих уметности Стара пинакотека у Минхену чува једну од најпознатијих колекција слика старих мајстора; такође садржи рукопис који је написао капуцински фратар по имену Бонавентура де Сик-Фоурс из 1600-их, „Обичаји црквених и мисионарских празника у Прованси“. Средњовековни рукопис описује путир у облику чамца (цалиссе) од вина у који се потапају облатне бадема за дистрибуцију током мисе. Облатне од бадема се зову калисони и постале су специјалитет Екс ен Прованса; праве се од млевене бадемове пасте (пате д'аманде), шећера и кандираних диња, прелива од шећерне глазуре, а све је нанесено на танку обланду у облику чамца (попут католичке хостије) као темељ.
Богате породице и посластичари су изразили своју захвалност снабдевањем цркве калисонима уместо благих, обичних наполитанки. Ови празнични калисони, благословени од Архиепископа, подељени су верницима, који су отпевали „Вените Ад Цалицем“ [Дођите до Чаше]. Од 1630. године, град Екс ан Прованс је одржао обећање захвалности звонивши црквена звона првог септембра. Годишње церемоније благослова одржане су у цркви Нотре-Даме де ла Седс, која је била прва резиденција бискупа Провансе. Традиција се наставила све док је није прекинула Револуција.

Пре револуције, 1757-58, Жан-Панкрас Шастел је извајао китњасту сцену захвалности на северном забату Л'Анциенне Халле аук Граинс. Скулптуре представљају Сатурна, главног римског бога који председава пољопривредом и временом жетве, у пратњи богиње Кибеле, која оличава плодну Земљу. Сатурн, под маском старца овенчаног трском, почива на урни, из које тече река Рона. Он држи весло које представља навигацију. Кибела представља реку Дуранс, а у левој руци држи рог изобиља. Ова почаст захвалности заузима истакнуто место у центру града – Плаце де л'Хотел де Вилле (Градска вијећница). Људи из Екса су познати по искреној захвалности.

Сада у својој 16. години, Екс наставља са посебним благословом наполитанки у облику чамца на својој годишњој Бенедицтион дес Цалиссонс д'Аик, у знак сећања на Мартелијев завет из 1630. Прве недеље у септембру, две древне богомоље одржавају мису за благослов калисони: Цатхедрале Ст-Саувеур у 10:30, и Еглисе де Саинт-Јеан де Малтхе у 3:00.

Катедрала је национални споменик; садашња зграда датира из 5. века. Према хришћанском предању, првобитну цркву на том месту основао је свети Максимин из Екса, који је са Маријом Магдаленом стигао у Провансу из Свете земље на Лазаревом чамцу. Максимин је подигао скромну капелу на месту данашње катедрале и посветио је Светом Спаситељу (ле Саинт Саувеур). Обишли смо катедралу која за нас има личну везу.

Мој 21. прадеда, Раимонд Беренгер ИВ, гроф од Провансе, и његова породица су присуствовали овој цркви. Имао је четири ћерке, све које су се удале за краљеве. Две његове ћерке су моји преци на одвојеним гранама: Елеонора се удала за Хенрија ИИИ, краља Енглеске, а Маргарит се удала за Луја ИКС, краља Француске. Историјски врхунац катедрале је крстионица Меровинга из 5. века, са осмоугаоним базеном - свака од четири краљице су овде крштене док су била деца.

Мала сестра Беатрис се удала за Карла И Анжујског, краља Сицилије. Као споменик њеном оцу, Чарлс и Беатрис су изградили готичку цркву у којој је смештена гробница Рајмона Беренжера ИВ: Еглисе де Саинт-Јеан де Малтхе. Овде у миру почивају тела Алфонса ИИ, Рајмонда и Беатриче, а њихове гробнице су обележене грациозним мермерним статуама. Ова прелепа готичка црква домаћин је друге прославе калисона.

Екс одржава процесију „пасо-Царриеро“ кроз древни град, на чијем се челу налази статуа Госпе од Калисона. Верни су обучени у древну провансалску одећу, а у 3 часова улазе у Еглисе де Саинт-Јеан де Малтхе са корпама калисона које ће благословити бискуп. Након благослова, калисони се деле око фонтана Плаце дес Куатре Даупхинс.

Локална легенда тврди да је калисоне 1454. године измислио кувар Рене И д'Ању, краљ Напуља и гроф од Провансе, како би прославио своје венчање са Жаном де Лавал. Током свечаности, Жана је питала за име слаткиша, а Добри краљ је одговорио на провансалском „Ди цалинс соунс (они су загрљаји)“ [за вас]. Романтична је прича како су слаткиши добили име, али писац Цанале ди Мартино у својој хроници Млечана (1275) посебно помиње назив специјалитета који се зове „калисони” који се слично праве. С обзиром на то да су Млечани били поморци који су ценили гондоле и друга пловила налик чамцима, велика је вероватноћа да су калисони у облику чамца постојали много пре краљевског венчања.

Обилне жетве су увек биле извор за славље у Ексу. То је одмах видљиво на пијацама које ничу сваког јутра широм старог града. Пронашли смо луксузне сапуне направљене од лаванде, ароматизовани мед у шармантним флашама, свеже резано цвеће, прелепо зрело поврће и све врсте привлачне робе коју продавци продају под платненим кишобранима. Екс има фармерску пијацу сваког дана негде у граду – посетиоцима је потребно само да открију где се налазе. Био сам одушевљен што сам купио огромне боце уља лаванде од узгајивача; Користим уље за мешање прилагођених парфема.

Можемо да учимо од људи из Екса – живот се не мери у удисима које узимаш, већ у тренуцима који ти одузимају дах. Стајање у пољу са милионима сунцокрета је један од оних тренутака које сам доживео у Прованси. Ако тражите место лепоте, наћи ћете га у Екс ан Провансу.