На Северном полу нема Деда Мраза. Не полеће са врха света сваког Бадње вечери иза флоте летећих ирваса. То је мит.
Он то ради из Киргистана.
Барем би требало, према шведској инжењерској консултантској кући СВЕЦО, која је у студији из децембра 2007. закључила да је најефикаснија полазна тачка за годишње обиласке Деда Мраза, с обзиром на ротацију Земље, локацију центара становништва (близина Кине и Индије помаже), и других фактора, био је у планинском региону Каракулдја у источном Киргистану.
(За записник, Деда Мраз би имао 34 микросекунде за сваку кућу, а ирваси би морали да се крећу брзином од око 3,600 мпх.)
И зато је једног оштрог зимског дана на 2,500 метара надморске висине, повремени звук зујања скијаша у одмаралишту Каракол у земљи изненада замењен звецкањем звона, узвицима „Хо-хо-хо!“ и живахни, седобради мушкарци који деле поклоне, позирају за слике, кушају домаћа јела и плешу ламбаду.
Двадесет зимских икона из 16 земаља — од класичног, црвено обученог Светог Ника до руског Деда мороза и рођеног Ајаз-Ата (деда Мраз) — окупило се овде у фебруару на другом годишњем Међународном зимском фестивалу Деда Мраза и његових пријатеља, главни догађај у кампањи Киргистана да се брендира као прави светски дом божићног весеља.
ДЕДЕ БОЖИЋ, ДАЈ НАМ НОВЦА
За СВЕЦО, студија Деда Мраза је служила својој вероватној сврси, стварајући налет међународне штампе за фирму. Са своје стране, киргиски туристички званичници у нади да ће подстаћи пословање у прелепим планинама Тјен-Шан у земљи нису хтели да поклоне ирваса гледају у уста.
„Морамо да дамо све од себе да се овај светски бренд скраси у Киргистану“, рекао је новинарима Турусбек Мамашов, шеф државне туристичке агенције на конференцији за новинаре убрзо након објављивања извештаја. „Наше казахстанске колеге су звале да нам кажу да смо имали много среће.
За неколико дана, агенција је покренула иницијативу за промоцију Киргизије као „земље Деда Мраза“. Неименована планина у Тјен-Шану названа је врхом Деда Мраза. Возаче јавног превоза у главном граду Бишкеку дочекали су возачи са црвеним капама, а 200 елитних војника киргиске војске у одећи Деда Мраза неспретно је плесало око божићне јелке на централном тргу. Инаугурални фестивал Деда Мраза одржан је следећег фебруара са 10 гостију, а веб-сајт на руском и енглеском промовише право Киргистана на Деда Мраза током целе године.
Државни званичници рачунају на то да ће Деда Мраз дати сјајан подстицај постојећим напорима да се странци привлаче на Тјен-Шан и језеро Исик-Кул, највећу атракцију у земљи. Туризам се утростручио од 2005. године, а прошле године је посетило 2.38 милиона странаца. Од 2005. до 2007. приход од туризма је порастао са 70.5 милиона долара на 341.7 милиона долара.
Туризам је чинио 4 процента БДП-а у 2007., последњој години за коју су доступни подаци, а чак и пре него што им је Крис Крингле пао у крило, државни званичници су појачавали учешће на међународним сајмовима туризма и рекламирали на међународним ТВ каналима као што је Еуроневс.
Мамашов је заслужан за први фестивал Деда Мраза што је донео 70 милиона долара у киргистанску касу. Позитивна страна би могла да буде још већа, према Међународном центру за социоекономска истраживања у Бишкеку, који је у анализи из јануара 2008. закључио да би успешна имплементација „идеје Деда Мраза“ могла повећати годишњи број туризма на 3 милиона, „што значи додатних 200 долара милиона за буџет“.
Иан Цлаитор, председник Киргиског удружења туроператора, упозорава на преигравање руке Деда Мраза.
„То је сјајна прилика и ми смо је искористили“, рекао је Клејтор, Британац који се преселио у Киргистан пре 10 година након што је открио земљу на одмору. Ипак, каже, „Деда Мраз је другачији. Долази из друге културе и није баш везан за Киргистан. Киргистан одржава нетакнуту природу, номадски начин живота локалног становништва, историју Пута свиле…”
„Државу треба промовисати на много начина. Узмимо још један пример поклона: Лонели Планет је ове године уврстио Киргистан међу 10 најбољих дестинација за посету. То [је] још један који би требало да искористимо."
Владине лудорије Деда Мраза у почетку су изазвале доста скептицизма међу локалним становништвом, од којих је већина познавала фигуру беле браде само из сезонских реклама за Цоца-Цола. Медији су исмевали кампању као глупо скретање са тежих тема. (Ни Финци, који су дуго тврдили да је Рованиеми у Лапонији родни град Деда Мраза, нису били превише задовољни.)
„Вест да је Деда Мраз највероватније полазиште у Киргистану, јавности су саопштили представници киргишке културе, за које није уобичајено да обожавају једног од хришћанских светаца“, рекла је Тамара Нестеренко, социолог са Киргишко-руског словенског универзитета. у Бишкеку. Али сада, додала је, „идеја добро хвата корење“.
До краја прошле године, на кампању Деда Мраза се гледало бенигније, као на средство промоције Киргистана и безбрижан предах од економске кризе. Први Деда Мраз је проглашен међу 10 најбољих догађаја у 2008. у анкети читалаца новинске агенције 24.кг из 2008. године, а око 40 медијских агенција пријавило се за извештавање о овогодишњем скупу, одржаном од 5. до 8. фебруара.
„Развој туризма, заједно са могућношћу упознавања других обичаја и традиција, добар је начин интеграције у светску културну заједницу“, рекао је Нестеренко. „Од великог је значаја да Киргистан, независна, демократска земља, није изолована од остатка света.
БООСТЕРС ЦРВЕНОГ ОДЈЕЛА
Ако је циљ владе био да мотивише гомилу туристичких навијачица за Киргистан, чини се да је то био добар почетак. Британски Санта Рон Хорниблев, који је признао да никада није чуо за Киргистан пре него што је добио позив, обећао је да ће разговарати о земљи код куће. Номе, "Санта Паул" Кудла са Аљаске рекао је да је већ примио и прихватио понуду да се врати следеће године.
Влада не плаћа Деда Мразима да присуствују или покрију трошкове лета (обезбеђени су смештај, оброци и путовања у земљу), али је прислушкивала велику и активну међународну заједницу Деда Мраза. Јорген Росланд, ветеран дански Деда Мраз који је присуствовао оба киргистанска фестивала, помогао је у организацији европског контингента ове године на захтев туристичке канцеларије.
„Изразио сам интересовање за фестивал [прошле године] и следеће што сам добио била је позивница да присуствујем. Одмах сам извадио атлас да лоцирам где у свету желим да идем“, рекао је канадски Деда Питер Боксал. "Имам 75 година и био сам узбуђен као младић."
Када нису ишли на излете у националне паркове, вечерали са премијером Киргизије Игором Чудиновим или се међусобно повезивали, гостујући Деда Мразови и Деда Мразови забављали су публику која је била више насмејана него скептична. Киргиски глумац обучен као Свети Ник брчкао се на валовима Исик-Кула упркос температурама испод нуле. Ексцентрична „мамбо уметница“ Парадајз Јамамото, прва јапанска чланица Светског конгреса Деда Мраза, делила је плишане медведе са, из нејасних разлога, окрвављеним шапама. Сликали су се деца свих узраста.
„Погледајте гомилу. Сви су изашли да нас виде“, рекла је Бети Хорниблв, супруга британског Санта Рона Хорниблева. „Одушевљени смо што смо овде. Пејзаж је прелеп, а људи су веома љубазни и гостољубиви.”
Боксал, који је чуо за киргиски фестивал од данских Деда Мраза на мрежи, био је на сличан начин одушевљен. „Језик није био препрека“, рекао је е-поштом по повратку кући. „На једној од аутобуских станица видео сам три старије даме како шетају. Загрлио сам их сваком по један Деда Мраз. Били су узбуђени и срећни, а ја сам био одушевљен што сам их упознао.”
Ипак, чак и људи чији је посао да буду весели могли су да виде простор за побољшање. Један Деда Мраз је сугерисао да би зграде у Киргистану могле да имају користи од прскања боје, други је препоручио више тоалета дуж туристичких рута, а Боксал је рекао да поправка путева неће шкодити.
Званичници владе и путничке индустрије такође признају потребу за лакшим процедурама за издавање виза и више и бољих хотела и одмаралишта.
„Већина људи у Европи није навикла да долази у далека места, али Киргистан има много потенцијала — лепе планине, леп пејзаж, лепи људи“, рекао је Марсел Шисстр, швајцарски инжењер који ради на пројекту воде у граду Каракол који присуствовао фестивалу. „Требало би да искористе своју шансу тако што ће туристима обезбедити сигурне услове, добар смештај и понудити више публицитета.
